Вот сейчас я всерьез рассматривала вариант с благодарными обнимашками своему портальщику. Эта память точно не принадлежала бедняжке Найане, та бы дракона от василиска не отличила — и я вместе с ней.

Вот только, если мне дали так много информации о мире — значит, зачем-то это было нужно. В благотворительность давно, увы, не верю.

— Простите пожалуйста, лэрш, я не нарочно! Не заметила вас!

Острейшие клыки скептически ощерились.

— Ты слепая? — руку сжали весьма ощутимо.

Кажется, я выбрала неверную тактику.

Ядовитый дракон начал покрываться светящимися разрядами, что говорило, кажется, о крайней степени ярости. Похоже, раздраконил его кто-то ещё до меня…

Только не умереть так глупо! Это уже была бы полная чушь, а не вторая жизнь!

— Господин. — голос, предатель, дрожит. Видеть перед собой оскаленную пасть — небольшое удовольствие, кто угодно потом покроется, это вам не 3Д кино, — не надо, готова загладить вину, — говорю торопливо, но уверенно.

На локте будет синяк. Вот, зараза!

Чужая магия буквально обжигает. Вокруг — ни души. Никто не вступится. И останется от глупой попаданки одна горстка праха.

Его молния уже бьёт в меня, когда прямо на моих глазах — широко распахнутых от ужаса — меняет направление. И уходит в камень, раскалывая его пополам. Кажется, ноги подкашиваются. Я бы упала, если бы дракон не поддержал. Когтистые руки обхватывают, довольно бережно придерживая за талию.

— Что же вы сразу не сказали, лэйна, я ведь мог вас покалечить. А потом с меня бы голову сняли, — голос лязгает почти заботливо. Ультрамарин глаз светлеет.

Взгляд дракона устремлен куда-то. вздрагиваю, понимая, что противный ящер разорвал рукав, обнажая плечо. Что он там такого увидел? Опускаю взгляд. Какое-то тёмное пятнышко странной формы. Родинка?

— Не сказала? — переспрашиваю растерянно. В чем дело?

— Вы куда направляетесь, да ещё одна? Где ваша охрана? — спрашивает строго.

Мир сошёл с ума?

— Но у меня нет. — искренне теряюсь. Этот мир ставит всё с ног на голову и заставляет снова почувствовать себя чуть ли не школьницей.

— Как нет? Разве вам не предоставили? Такого не может быть, — ящер озадачивается.

А у меня появляется возможность приглядеться к нему повнимательнее. Он не так молод, как показалось вначале. Скорее, зрелый мужчина — но это выдают только глаза — и едва заметные морщинки в уголках губ. Не от возраста — от пережитого опыта. Серьезный. Опасный. Недоверчивый. Больше зверь, чем человек. Я не могу пользоваться тем, что он обознался — дороже выйдет.

— Простите, — хочу произнести твёрдо, но выходит устало, — но вы ошиблись, лэнш. Я обычный человек, леди Найана Сарган, — приседаю в подобие поклона, — иду поступать в Академию Айтвара на факультет Рун.

— Вы знакомы с краэнгом Аргатом Асайши? — казалось, он пропустил мои слова мимо ушей. Голубоватая кожа чуть вспыхнула. — Да или нет?

Чужая ладонь легла на запястье. В горле пересохло. Это попытка проверить мою правдивость? Кажется, в таком примитивном способе ящеры не нуждаются. И так чуют.

— Да. Но совсем немного.

Солгать не получится, но страха нет — только вязкая усталость. На улочке по-прежнему пусто — видимо, завидев дракона все поворачивают прочь.

— Правда, — удовлетворённый выдох.

Меня рассматривают пристально, и становится вдруг стыдно и за небрежную прическу, и за тени под глазами, и за тусклый зашуганный взгляд.

— Он… кусал вас? — мужчина говорит, едва размыкая губы.

Откуда он знает? Был ли это какой-то неизвестный ритуал? Что-то ещё? В памяти пусто — только вспоминаются светящиеся золотые глаза.

— Да, — невозможно промолчать, — вчера, — я понимаю, что молчать уже бесполезно.

Но кто этот дракон? Друг или враг? Не хотелось рассказывать о чужой слабости.

— Он об этом знает?

Сжимаю зубы.

— Отпустите меня!

Вырываю руку. И с удивлением понимаю, что рукав платья полностью восстановился.

— Вы гадаете, друг я или враг и как воспользуюсь вашими словами? — он не просто опытен. он далеко не последнее создание в этой стране. Откуда мне это понятно — не знаю. Но его зверь взрослый, жестокий и своенравный — я отчётливо чувствую его. — Поверьте, лэйна Найана, если бы я желал причинить вам вред, то уже выпотрошил бы ваше сознание и спрятал ваше тело так, что никто и никогда бы об этом не узнал, — на меня смотрят два ярко сияющих глаза с вертикальным зрачком. Совершенно спокойные.

И в этой ледяной уверенности я вдруг нахожу свой стержень.

— Возможно, — качаю головой, чувствуя, что начинаю промерзать в лёгком платье, а живот подводит от голода, — или же вы хотите меня запутать. Но вашу силу, Великий Лорд Топи, я ни в коем случае не ставлю под сомнение.

Прекрасно-кукольное лицо чуть дёргается — в попытке выразить забытые эмоции.

— Мне нравится ваша смелость. Идёмте, лэйна, я накормлю вас завтраком и провожу в Академию. Её двери пока закрыты.

Он подаёт мне руку — и я принимаю её. Почему? Знаю, чую каким-то почти животным чутьём, которое выдрессировал во мне Вадим, что этот мужчина не враг.

Занимательная, должно быть, у нас выходит компания. Растрёпанная человеческая девушка и Сиятельный драконий лорд.

Страха по-прежнему нет, тем более, что дракон меня почти не расспрашивает. Только позволяет выбрать из меню то, что хочется, а сам потягивает какой-то темно-зеленый коктейль.

— Дррахан, — наконец произносит он.

— Только по имени? — уточняю. Это слишком странно.

Не знаю, что сказать и как дать понять, что это вмешательство в мою жизнь — чрезмерно. Но разве упрямых драконов что-то остановит?

— Точно, — в звериных глазах вдруг мелькают искры иронии. Мы и так можем, да? — а мне будет позволено?

— Как же я могу запретить…

Я сытая, а, значит, вполне мирная. Если не можешь ничего изменить — остаётся смириться с ситуацией. Кажется, я сама не замечаю, как всё-таки рассказываю Дррахану часть своего приключения.

— Некроманты на практике вчера что-то взорвали, пока нежить гоняли, — говорит задумчиво, — но он бы всё равно захотел тебя отметить. Как только почуял твою кровь. Твоё отношение. Ты ведь не побрезговала. краэнгом, не испытала отвращения? Это странно для человека. Даже другие. — он качает головой и встаёт.

— Идём, истресса. Думаю, тебе будут рады в Приёмной комиссии.

И снова как-то странно усмехается.

— Полагаете, меня можно держать в неведении? Покусали меня, пусть я и сама виновата, понимаю, но.

— Не сейчас, — мы уже подходим к воротам величественного комплекса зданий, когда мой спутник оборачивается и смеривает долгим тяжёлым взглядом.

— Вы не глупая малолетняя дурочка, Найана Сарган. Я не стану выяснять сейчас, что вы скрываете. Узнать о вас мне и так будет достаточно просто. Я потребую лишь одного — никогда не пытайтесь причинить вред кайсару и краэнгу. Иначе вам может смертельно не повезти.

С этими словами драконище шагает к парадным воротам. Они всё ещё закрыты, но перед ним распахиваются легко и беззвучно.

Булавка жжет карман, и я испытываю острое желание её выкинуть и оказаться как можно дальше от этой битвы титанов. Но… она может послужить уликой.

Я знаю, Дррахан слышит меня, и тихо говорю ему в спину:

— Я никогда бы не пошла на подлость, тем более, что ничего по-настоящему плохого краэнг мне не сделал.

— Интересно, откуда вы такая. но я подожду. А сделать — он и не смог бы, — странно ответил мужчина и поспешил вперёд.

Красиво. Ухоженные аллеи, большой сад, вдалеке виднеются крытые помещения. Уставшие ноги понесли быстрее. Апатия исчезла. Вместо неё снова заискрило любопытство. Я оглядывалась вокруг — и не могла насмотрелся! Как же красиво. и пока ещё — безлюдно и спокойно.

Никогда не бывала в подобных местах на Земле — просто не успела.

— Нравится? — дракон чуть притормозил, позволяя его нагнать. Кажется, ему было действительно интересно.