Совру, если скажу, что бесстрашно готова принять наказание. Сердце то и дело сжимает неприятное предчувствие, а Летящая в своём незримом измерении напряжённо вибрирует

— клинку здесь тоже не нравится.

В конце концов, мы останавливаемся у небольшой криво сбитой ограды. Дерево уже подгнило, но ещё держится.

Как только хлипкая калитка захлопывается за нашими спинами, архимагистр Ирш резко останавливается и разворачивается к нам.

Брови дракона сходятся на переносице, яркие глаза, почти такие же, как у Раймира, сверкают в полутьме.

— Вобщем так, господа адепты. Влипли вы по-крупному. Я предполагаю, почему. Возможно, господину краэнгу за это даже достанется, — фыркнул он без всякой почтительности, — но не теперь. Вам достанется гораздо раньше. И даже более того, — темные глаза опасно сощурились, тяжёлый взгляд придавил к земле почти материально

— Что? — драконица нахмурилась и подозрительно посмотрела в нашу сторону.

— Вам, адептка Диаль, стоило быть умнее и не затевать глупую ссору посреди коридора, зная, насколько отрицательно к этому относятся в Академии. К тому же, защищая того, кто способен на низость и подлость, вы выставили себя полной дурой, не способной достойно нести честь своего клана, — жёстко припечатал Дракон Топи.

Драконица возмущённо хватала ртом воздух, но так и не смогла ответить, как-то разом сникнув и растеряв всю гордость.

— Я поговорю с вашим отцом при встрече.

Диаль — вот, значит, как ее зовут — опустила голову, понурившись, казалось, ещё сильнее.

— Таким образом, господин и дамы, — мужчина разомкнул губы, демонстрируя крупные клыки, — если хотите уйти отсюда целыми и невредимыми, будьте очень осторожны…

— К старым могилам старайтесь не приближаться! Здесь похоронены разбойники, убийцы и прочие милые палачу преступные элементы. Так что выкапывать материал можете смело. К тому же, печати дежурных некромантов крепкие, никто не восстанет.

— Далее, — дракон ходил вдоль нашей коротенькой шеренги и инструктировал, как в последний бой. Невольно пробежали мурашки. Лихорадочно пыталась вспомнить — а точно всё ли прихватила, что могла? — советую ни в коем случае не выходить за эту ограду и не вступать на территорию основного кладбища. Если не получится — повторяю, ни в коем случае не подходите к древним могилам и скорее возвращайтесь назад за ограду.

Она гарантирует ваше выживание.

— Хотите сказать, у краэнга не будет неприятностей, если мы погибнем? — зло скривил губы Раймир.

— Будут, — согласился лаэнг Дррахан, — и, как я говорил, возможно даже смертельные. Но только вас это уже не спасет.

Вот же дохлый тролль! Совсем уже разум Аргат потерял? Зачем он нас сюда закинул и почему ему не помешали? Неужели ещё не узнали?

— Шанс пережить эту чудесную ночь и дождаться наблюдателя у нас есть? — поинтересовалась, стараясь не выдать охватившей меня ярости.

Из-за глупого желания подвергать опасности чужие жизни. Мелочно. Противно. Он меня разочаровал.

— И очень неплохие, если вы выполните или рекомендации. Да, если заметите хоть малейший след синей травы — немедленно из этого места уходите.

Дррахан ещё раз осмотрел нашу не дружную компанию. Качнул головой в сторону.

— Инвентарь слева от вас у ограды. Магией без лишней необходимости не машите. Завтра увидимся. И. удачи.

Портал колыхнулся и поглотил архимагистра, оставляя нас в тишине вечернего кладбища.

— Что будем делать? — драконица повернулась к нам, чуть притопнув сапожком об землю и хмурясь.

Недовольна? Ещё бы.

— Нашла я, с кем попасть на отработку, — окинула нас раздраженный взглядом, тряхнув копной густых гладких волос, — перваки, да ещё и Теневики. Убожество. Вы как хотите, но я не брошусь вас спасать, если вас жрать начнут, — скривились.

— В таком случае, думаю, будет разумно сказать, что тебе тоже не стоит претендовать на нашу помощь, — усмехнулся Раймир.

Обернулся ко мне, игнорируя едва не пар пускающую от злости Диаль.

— Начнем с того, что обезопасит периметр? — деловито поинтересовалась.

Рука друга часть сжала плечо, успокаивая.

Брюнет подмигнул мне, словно невзначай дёрнув ухом — веселил — и, насвистывая какой-то местный марш, отправился к ограде.

За дальнейшей его работой мы вместе со скандалисткой наблюдали, едва не роняя челюсти. Чтобы с такой скоростью и филигранной четкостью возвести защиту, пусть и не самую сложную, но достаточно качественную, нужен огромный опыт.

У кого-то, похоже, не один скелетик в шкафу зубами клацает, дорогой мой друг. Но скромным истрессам же не положено задавать такие вопросы? Хотя, из образа я выбилась давно и безнадежно, благо, некому было упрекнуть.

— Это поможет нам продержаться в случае прямого нападения и отпугнёт любую низшую нечисть, — устало заметил Раймир.

Несмотря на то, что уже практически полностью стемнело, все мы неплохо видели в темноте. Мир был слишком бледен и выглядел так, как будто марафон пробежал.

— Посиди уж тут, немочь, а "пособия" мы пока и сами покопаем, — проворчала поддергивая рукава и доставая удобные плотные перчатки.

— Десять тактов — не больше, — фыркнул полукровка. Он достал из своей сумки какую-то флягу и жадно к ней присосался.

Судя по розовеющему лицу — что-то восстанавливающее.

Пока я обозревала гору кривоватых лопат и заступов, пару граблей и неопознанных инструментов для недобровольных трудящихся, драконица развесила по всему периметру присмотренных нами могилок большие огненные шары. Универсальное средство против нежити.

— Так-то лучше, — пробормотала.

— Держи, — бросила ей лопату.

Выбирать бесполезно, они тут одинаково кривые. Все равно без магии не выкопаем. Примерилась к сухой земле, на которой вяло трепыхались несколько травинок.

Работа закипела.

Через какое-то время к нам присоединился и Раймир, так что копать стало веселее.

Ох и нелёгкая это задача!

Как-то забылось и кладбище, и вязкая тишина, и вероятная опасность. До полуночи мы проработали в поте лица, выкопав аж целых два симпатичных скелета.

Хотя один бедолага был явно косым по воле случая, да и умер печально — на глазнице была изрядная трещина.

— И тут брак, — хмыкнула Диаль.

Несмотря на паршивый характер, работать она умела.

— Перерыв, — полукровка как-то незаметно возглавил нашу армию мародеров, и теперь делился бутербродами и горячим чаем из термоса.

По такому случаю и мы с драконицей вытащили заначки — засахаренные фрукты, пару яблок, пряники, и даже три котлеты.

— Царский пир, — хихикнула, вгрызаясь в сочное, пусть и холодное мясо.

Ночь. Тишина. Скелеты. Банда начинающих мародеров. Романтика!

Думала ли я когда-то, что буду вот так проводить ночь? И почти не бояться, да и отвращения не испытывать?

Всё-таки новая жизнь меняет. И я уже почти здешняя. Тем лучше. Терзаться от невозможности вернуться и узнать, как там дорогие сердцу люди, не стоит. Бессмысленно.

— Пойду, в кустики сбегаю, — бросила Диаль, выходя из освещённого круга.

Тут недалеко, хм, есть, где незаметно примоститься.

Впрочем…

— Ты подумала о моем предложении? — я и не сразу поняла, о чём он.

Только спустя пару минут осознала. Что тут думать. Кажется, не день прошел, а несколько месяцев.

— Да, — кивнула, — это ответ.

— Я рад, лисичка, — парень улыбнулся неожиданно тепло и открыто.

А потом обхватил мою ладонь своими. Сердце на миг ёкнуло. Но нет, не поцеловал То ли прочёл что-то по моему лицу, то ли и вовсе не собирался.

— Почему лисичка? Потому что рыжая? — тихо рассмеялась. С ним было легко.

— Нет. Хотя это тоже. Но ты не рыжая — скорее, пламенная. А потому, что такая же хитрая и ловкая. Красавица в пушистой шубке, — подмигнул и расхохотался, хоть и тихо, поганец.