— Да, — золотые глаза смотрели без всякого выражения, — я попал в плен и пробыл там бесконечно долгие сорок пять дней.

И он после этого выжил?! Я слишком хорошо запомнила рассказ о матери Роэрана.

— То, что нашли, когда взяли ту крепость. вряд ли можно было назвать молодым разумным драконом. — на ладони краэнга вспыхнул тусклый огонек пламени. Мужчина смотрел на него, как завороженный, а я боялась представить, что он видел на самом деле. Жалостливые мы, русские женщины.

— Но вы выжили, — собственный голос прозвучал почти неуверенно.

— О да, — странная улыбка, от которой по коже продрал мороз, коснулась чужих губ,

— я выжил. И до сих пор выживаю. Я почти обрёл полноценный дар пламени. Но после плена сущность саламандра во мне… сломалась. Погибла, скорее всего.

Сказал вроде бы равнодушно. Но меня буквально ошпарило смесью безнадежности, злости и отчаянья.

— Чем так ценны саламандры? Почему вместо того, что поддержать вас, они.

Чужой смех мешался с каплей ярости. В золотых глазах разгорелось пламя.

— Саламандры не только истинные дети огня, что способны искрой сжечь целый город. Их сила и кровь исцеляют почти любые болезни. А присутствие саламандра на твоей стороне приносит удачу. Нас осталось двое — я и.

— Император, — шепнула, холодея при мысли о том, куда именно я влезла по неосторожности и воле одного бога, — но чем я могу помочь?

Я бы и помогла, если бы действительно могла. Видеть его мёртвым. Знать, что этот мужчина умер, когда мог жить. Кто он мне? Зачем он мне?

— Пара образует связь. Связь удваивает силы. Возможно, это боги подарили нам шанс, — хищник потерял своё очарование, так и норовил надкусить и попробовать на прочность, паршивец! — Я ведь не спрашиваю тебя, отчего ты шарахаешься от мужских прикосновений, когда вообще не должна была знать их.

Чужие глаза начали темнеть от сдерживаемых чувств.

Но в этот момент вернулся целитель и с мягкой улыбкой выпроводил краэнга прочь. А я осталась.

Провела в целительском крыле остаток дня, а на следующий уже сбежала к себе. К волнующейся Майре, вредному хорьку и куче проблем.

Насколько я слышала, ректора куда-то вызвали, и он уже третий день не показывался в замке. Не скажу, что скучала, но. на душе было несколько тревожно. Чем-то зацепил меня этот разговор. Заставил по-другому посмотреть и на этого мужчину, и на всё вокруг.

Так что всё-таки у нас с расписанием?

— Если ты надеешься, что “Расоведение” и “Яды и Декокты” исчезнут из расписания, то не надейся! Не поможет! — хихикнула Майра над ухом.

После дуэли меня возвели в ранг героини и не отлипали ни на секунду. Однако, присутствию в жизни драконицы я была рада, как никогда. Особенно, учитывая, как слаженно нас не любили все остальные.

Говорят, Роэран так и не появлялся ещё в Академии. Хотя точно скажу — он практически не пострадал. Так с чего бы? Если только не одна чешуйчатая пакость… но ведь он не станет так подставляться, показывая свой интерес ко мне?

Оказывается, самое забавное, что никто не помнил о присутствии на дуэли краэнга. Все были в полной уверенности, что нас разогнали преподаватели. И это давало дополнительную пищу для размышлений.

— Знаешь, меня куда больше волнует вот это.

Ткнула в “Мертвая материя: основы” и “Общение с Тенью”.

— Что это вообще такое? И почему мне так никто и не объяснит, за что наш факультет настолько сильно недолюбливают?

— Ой, завтра всё узнаешь. Не хочу испортить тебе впечатление, — блондинка подмигнула, демонстративно продолжая подпиливать когти уже третьей по счету пилкой (две другие об них сломались), — к тому же, мы и сами пока особо ничего не знаем. Академия умеет хранить свои секреты, знаешь ли. Даже от драконов!

Я так и не спросила, что случилось с её сестрой и за что её сослали сюда, как и всех остальных. Я умела уважать чужие тайны.

К тому же, завтра снова придется подниматься в несусветную рань — утренние разминки у магистра Деаррона, увы, никто и не думал отменять.

Ладно, утро вечера мудренее.

Но пламя его пожги, почему этот противный ящер так и не выходит из головы?

“Расоведение” у драконов произошло не от “расы”, а от “расистов”. Чешуйчатые изучали не обычаи других рас, а рассказывали о том, что там есть плохого. И о том, что вот у них, например, это совсем не так!

Познавательно, безусловно, но не совсем то, что ожидаешь от предмета. Особенно, когда Орвер, уютно устроившись под столом, комментирует так, чтобы было слышно только мне, каждую фразу преподавателя.

— Вторая по бесполезности раса — это айшуры, — раздувался от гордости за кафедрой преподаватель. Довольно молодой дракон лет двадцати пяти человеческих на вид. Видимо, сам недавно с академической скамьи, — их внешний вид достаточно интересен.

На доске вспыхнуло изображение. Это был небольшого роста — в половину моего, человечек. Худощавое и гибкое тело. Светло-желтая кожа. Непропорционально большие пальцы на ногах, оканчивающиеся длинными когтями. Обуви айшуры не носили — они жили в жарком климате на морском побережье, в густых зарослях тропического леса.

На жизнь себе зарабатывали собирательством редких трав и ядовитых растений, а также отловом некоторых видов хищных животных. По мнению нашего уважаемого лектора, пользы от айшуров было чуть больше, чем от обезьян.

— Он сам по развитию недалеко от обезьяны ушёл. И мозгов ещё меньше. Да что бы драконы делали, если бы лишились половины снадобий для своей военной промышленности и зелий? — “священный” зверь негодовал. И весьма активно. Настолько, что я, забывшись, чуть не заговорила вслух.

Хорошо успела вовремя прикусить язык.

Вместо нормальной пары преподаватель почти всё время распространялся о том, что низшие расы недостойны и песок под драконьими ногами целовать. А жить и размножаться так вообще обязаны исключительно в неволе.

Всё. Надоело. Сил моих больше нет! И, кажется, не только моих.

Поймала задумчивый взгляд полукровки-альвири. Не первый раз. Он не строил козни за моей спиной, не сплетничал, но и сблизиться не пытался. Наблюдал. Интересный дракон.

— Мастер Гардари, а как же получаются полукровки? Вы говорили, что наша раса, как безусловно высшая, не может себе позволить такого расточительного обращения с собственной кровью, — заискивающе заметил молоденький ящер с тёмно-каштановой, коротко обгрызанной косоруким творцом шевелюрой.

Кажется, его звали Нидар. И он уже за эти несколько дней изрядно достал своей вечно извиняющейся и лизоблюдской манерой речи.

— Конечно! — Гарнал Гардари радостно оседлал “любимого конька”. — Именно об этом я и говорил, адепт! Наличие драконьих полукровок просто недопустимо! Это унижает нашу расу! Полукровные существа неполноценные, зачастую они наследуют самые худшие черты своих родителей и ни на что не пригодны!

Оба полукровки закаменели. Раймир и Краяр. Неужели кто-то сегодня составит мне конкуренцию по количеству оскорблений в его адрес?

Вот только преподаватель словно не замечал давящей тишины, которая возникла после его слов. Даже ехидно хихикающие девчонки замолкли.

— От полукровок следует избавляться ещё в момент их зачатия, если уж не удалось этого предотвратить, — продолжал разглагольствовать потенциальный самоубийца, — ничего хорошего нам они не принесут! Они разбавляют нашу кровь, лишают нас положенной богами магии!

Что за чушь он несет? Даже я знаю, что у драконов полукровки наследуют сильнейшему из родителей. В большинстве случаев это, безусловно, дракон.

— Его, видимо, не только магии лишили, но ещё и с кроватки роняли, — хихикал лиссуш под столом, — вот таких идиотов точно надо лишать возможности иметь детей. Да и учить — тоже.

Нда. Дал бог мозги, даст и возможность их применить — это явно не про мастера. Интересно, здесь все преподаватели такие, или с остальными нам повезет так же, как с “Основами мироздания” и боевыми искусствами?