— Ты не спросила всё, что хотела, — ладонь бога коснулась моей щеки.

Больше холода я не ощущала. Напротив, рядом с покровителем стало уютно и удивительно комфортно, как в кресле у камина, под теплым пледом.

— Ведь не краэнгу нужна моя помощь? — вскинула голову, понимая, что всё равно не увижу лица, но это было больше не важно. — Акайо Шиаргат Асайши, наследный принц и старший из близнецов перенес лишения и плен и так и не смог оправиться. Но они солгали. Всем солгали. И стали подменять друг друга. И это император стал моей парой, но, впервые попав сюда, я встретилась сначала именно с краэнгом. Настоящим краэнгом, который, похоже, решил ставить брату палки в колёса?

— Аргат не станет идти против брата, — в голосе Шиоранеша звучала грусть и улыбка,

— ты приглянулась ему, но всерьёз не заинтересовала, в отличие от энга. Не переживай.

— Это да или нет в ответ на все мои вопросы? Господин?

Так-то он отвечает и помогает?

— Да. Душа Акайо не исцелилась, потрясение было слишком велико, — на миг мужчина словно сгорбился. Усталость. И страх потерять двух своих последних детей — вот, что он испытывал, — тот же, кого ты видела… он не должен был так погибать, — в чужом голосе — ярость и страдание, — я лишь верну на эту землю истинную справедливость, о которой мои собратья забыли!

Вот только чем это отольется мне? По сути, самого Акайо нет. Его тело, как тело, хм, Найаны, стало вместилищем совсем иной души. Или она же, эта душа, впитала в себя осколки чужой личности — ну прямо как в последней книге, которую мне соседка сунула почитать! Там попаданец как раз был, и попал он в тело какого-то княжича из другого мира, получив часть его памяти, умений и чувств. Другим человеком стал, можно сказать!

Может, именно поэтому новость потрясением не стала. Какая разница, если привязываюсь я к душе, что живёт, оказывается, в теле кайсара?

— Как его зовут?

Книга, что мне посоветовали почитать. тех хроник в библиотеке я так и не нашла.

— Вот, возьми, — мне в руки положили большой увесистый том — чуть не упала! — это то, что ты ищешь. Моё влияние всё ещё ограничено, Ная. Я не приказываю — прошу. Не бросай его.

Дуновение. Шорох. И вот на плече только Орвер, а я вместе с Дайларом уже выхожу из целительской навстречу новой головной боли.

Энг. Булавка. Император.

Майра.

Мой дракон.

Что ещё?

Словно в ответ на мои упаднические мысли в уши ввинчивается пронзительный визг.

— Убии-ииили!

Вдалеке слышится топот ног и новые крики.

Что бы сделал человек на Земле, увидев собственными глазами убийство? Обморок, крики, паника? Вызов полиции? Кошмары по ночам и страх? Я нормально относилась к виду крови, не была брезгливой, но раньше никогда бы не смогла спокойно на такое смотреть.

А теперь… что теперь?

Крики, обморок, злость? Желание ничего не знать? Сбежать? Нет, наоборот.

Лучше знать, к чему готовиться.

А, когда тебе вот так нагло и демонстративно показывают, насколько небезопасно в лучшей Академии страны. есть повод задуматься. Над тем, кто же в конечном счёте предатель. Потому что.

— Не тошнит? Нюхательную соль не принести? — почти без издёвки уточнил Дайлар.

Вплетенные в его ленты украшения тихо зазвенели. Непростые украшения, очень непростые. Они очищали разум, помогали сконцентрироваться.

— Обойдусь, — отрубила коротко.

Увы, от образа изнеженного цветочка уже давно ничего не осталось.

Зато прямо перед нами, в одной из аудиторий — к слову говоря, принадлежащих некромантам, находился труп.

Вопреки всем канонам романов, это была отнюдь не адептка, нет. Это был, кажется, один из аспирантов с кафедры некромантии. Молодой и весёлый дракон, который ещё недавно обсуждал с нашими парнями, в каком баре столицы самые симпатичные подавальщицы и вкуснее тирхус.

Теперь же он был бесповоротно мертв.

Драконица, обнаружившая тело, была тут же. Не сводила безумного взгляда с тела, широко раскрывая рот. Ей бы тоже не помешал целитель.

Впрочем, он уже примчался, как и преподаватели. Только наш временный ректор опаздывал. Занят во дворце?

Помяни лучик, вот и…

Его присутствие я ощутила сразу же. Мощная сила обвилась вокруг тела, обняла его, кольнула у сердца, заставляя резко обернуться.

Он, да. Ледяное лицо, плавные движения, горящие недобрым огнём глаза. Все как-то разом умолкли, попятились. Никто и ничего не рискнул сказать такому «краэнгу» в глаза. Словно и не был он ущербным.

Только хвост выдавал настроение своего хозяина. Нет, выдержка была практически безупречной, но. но всё же иногда, едва уловимо, он подрагивал, стуча о ногу.

Интересно, а у меня получится тоже хвост отрастить? Неуместная мысль.

— Попрошу всех лишних удалиться. Адептка Карран, останетесь, — неожиданно мягко заметил он медленно выходящей из ступора драконице.

Скользнул взглядом по толпе. На миг столкнулся со мной взглядом и тут же отвернулся. Уж извините, энг, но сейчас совершенно точно нет времени ни на булавки, ни на разговоры.

Пришлось удалиться, придерживая небольшую книжицу, в которую, путем применения пары нехитрых заклятий, превратился исторический фолиант.

— Сегодня вечером у меня будут кое-какие сведения, — вдруг негромко обронил Дайлар, когда мы уже почти дошли до моей комнаты.

— М? — мыслями я была уже в фолианте, но вежливость требовала поддержать разговор. — Вот как, лэнш Дайлар. И что же это за ценные сведения? Не об экзаменационных билетах?

Губы молодого мужчины чуть дрогнули в лёгкой улыбке.

— Нет, не о них. Но ты ведь хотела узнать, кто является потенциальным женихом Майры Латары?

Горло пересохло. Столько бесплодных, бессмысленных поисков, столько дней.

— Хотела, — простенькое заклинание поиска убедило в том, что нас никто не подслушает. Такие вот бытовые чары давались мне удивительно просто, — но зачем это тебе Дайлар Аританский, Небесный дракон? Клан Майры с твоим не связан, сам ты её даже не знал. так почему помогаешь мне?

— Мы же одна команда, — без улыбки отозвался этот непостижимый дракон, — а это значит, что между нами отношения внутреннего круга. Не "ты — мне, я — тебе", как строятся отношения с посторонними. Я принял тебя. А это значит, что ты можешь рассчитывать на поддержку моего клана до тех пор, пока не пойдёшь против императора и нашей страны. Так я понятно объясняю, Ная? И можешь обращаться ко мне по имени.

— Вот как… — не знаю, что и откуда во мне взялось в этот момент.

Надя Карелина была обычный девчонкой, без изысков и знаний этикета. Не того уровня. Какой была сама Найана? Я не знала. Но. приняла её суть. Аристократом нужно родиться, чтобы в полной мере впитать то, что усваивается буквально интуитивно. Воспитать это в себе. сложно. Очень сложно. Почти невозможно.

Сейчас же я легко и изысканно склонилась, давая понять — я осознаю, какую честь оказал мне собеседник.

— Я не могу отплатить тебе меньшим, Дайлар. От имени семьи Сагран обещаю — когда ты будешь нуждаться в помощи — достаточно будет лишь обратиться ко мне. Если ты не станешь замышлять ничего против императорской семьи, их божественного покровителя и нашей страны. Я помню твои слова, запомни и мои, наследник Небесного Пламени.

Уважительный ответный поклон. Острый взгляд оранжево-багряных глаз. Его волосы пламенеют в свете солнца, что заглянуло в коридор.

— Я услышал тебя. И теперь оставлю, лэйна.

Дуновение ветерка. И я остаюсь одна.

Только Орвер тихо урчит, свернувшись мохнатым воротничком вокруг шеи.

— Побрею налысо, — бормочу тихо.

Предчувствие беды сильно, как никогда, вот только откуда её ждать?

— Книгу читай, — отзывается вредный зверь, — она откроет тебе больше, чем ты думаешь.

В этот момент поддержки Майры и её странных слов, словно случайно сказанных, не хватает, как никогда.