Переведя вопросительный взгляд с коробочки на длинные пальцы, что удерживали её, пробежала взглядом по линии мужской руки, плеча, шеи и, наконец, дойдя до синих, полных спокойствия глаз, озадачено уставилась на маркиза.

– Возьмите силу из печати Эвериков, – вдруг сказал деверь. Видимо Тамилла объяснила ему не только, что тут происходит, но и зачем я вцепилась в лозы у оградной стены внутреннего двора.

– О чём вы? – уточнила, совсем не понимая, что маркиз имеет в виду. На что тот тяжело вздохнул и протянул:

– Боги, ты хоть немного изучала историю семьи, в которую решила ворваться? – язвительный и крайне обидный тон вынудил меня зло посмотреть на маркиза, но прежде чем из меня вырвались ругательства на тему того как не вовремя он опять решил меня поучать, деверь махнул свободной рукой и бросил: – Ладно, вопрос риторический. Держи.

Ловко достав печать, маркиз протянул мне возможное спасение нашего плачевного положения. Я хотела было потянуться к ней, но тут же замерла, снова подозрительно посмотрела на деверя и спросила:

– Как вы её нашли? И вообще, что вы забыли в моей спальне?!

– Это сейчас так важно? – выгнул бровь деверь, кивая в сторону неба. – Вместо истерик лучше посмотри наверх, а потом, если у тебя действительно есть план, то, как можно быстрее приступай к нему.

Пока моё внимание фокусировалось на мужчине, стоявшем надо мной, я как-то не предавала значения, происходящему над его головой. Но стоило ему сказать последние слова, как я посмотрела вверх и… чуть дара речи не лишилась.

– Что за дьявольщина? – в ужасе прошептала я, когда увидела над собой нечто, похожее на пространственный провал в кольце обычного ночного неба, раскинувшегося за пределами Хоулвилла.

Теперь вместо туч над нами нависло что-то вроде громадной дыры, чьи рваные края трепетали, затягиваясь на ту сторону. Небо в этом провале имело отчётливый белёсый отлив, а вместо привычного голубоватого лика Улайн, над нами взошло какое-то незнакомое ночное светило. При том не одно – из-за лилового бока основного диска, выглядывало второе, чуть меньше и ярче.

Впервые мне захотелось обратиться ко всем Богам, которых я знала. Кажется, случай с разломом, при котором героически погиб герцог Эверик, был далеко не первым. Сейчас, прямо над нашими головами, распростёрся провал в другой мир. Только здесь кто-то будто сдержал слияние двух реальностей, отрезая возможность создания моста между ними и тем самым удерживая потусторонних тварей от проникновения в наши края. Бесконечные тучи служили чем-то вроде завесы, а сейчас, когда они ушли, любое существо, имеющее крылья, получило шанс пусть ненадолго, но заглянуть сюда. И как показывала долгая практика, их отогнать мог только лишь свет!

Будто по щелчку отключив панику, я снова вцепилась в корни. Стоило это сделать, как сверху на мои ладони бережно опустилась знакомая печать совсем незнакомого мужа, а над головой прозвучали слова деверя:

– Это не просто кусок металла. Под тонкой оболочкой из золота скрыт арханит – самый мощный магический накопитель из всех существующих, и раз вы об этом не знали, тогда сейчас он до предела наполнен природной маной. Используйте её.

– Кто бы мог подумать, – нервно пробормотала я, порядком поражённая подобному открытию. После чего выдохнула: – Спасибо, что рассказали.

– Всегда рад помочь, – благородно хмыкнул рядом маркиз, который явно не собирался оставлять меня с Эсиссом без своего надзора, чтобы тут же напомнить каким мерзавцем он может быть, – тем более, если от этого зависит и моя жизнь.

Фыркнув на такие эгоистичные слова, я сосредоточилась на печати. Совсем не ощущая никакой силы внутри неё – хоть это и неудивительно, ведь арханит был таким редким, как раз из-за своего свойства скрывать накопленную мощь – я потянулась к его источнику и… чуть сознания не лишилась от количества магии в нём. Похоже им действительно не пользовались очень долгое время и он успел вобрать в себя просто ужасающее количество маны.

Испугавшись того, что я могу напортачить с подобной мощью, отвлеклась на миг, чтобы призвать учителя Марту и уже под её чутким контролем принялась воплощать свою задумку. На данный момент у меня было всего три накопителя света в разных концах Хоулвилла, но корни каждого из них проходили через всю землю прямо к поместью. Используя это и всю силу печати, я начала выплетать целые сети из корней, которые устремились в разные точки земель, стараясь захватить не только все поселения, но и места, где ощущались искры жизни – точки, где рыбаки проводили свой промысел, дороги и каналы, по которым обычно перевозились продовольствие, лекарства и всё, что могли позволить себе жители Хоулвилла. Важно было создать цельную основу, а уже с её помощью мне не составит труда озарить защитным светом всю территорию.

Когда же подземная сеть была полностью сформирована, я взяла за основу уже созданные мной фонари с цветами колокольчиков, а затем, трансформируя часть корней в готовый образец, вывела их наружу. В один миг повсюду из-под земли выстрелили плетёные столбики, спеша расцвести. Пусть мне не довелось своими глазами увидеть, как даже самый отдалённый уголок топей обрастает волшебными цветами, но я всё ощущала на магическом уровне. Ровный свет живых фонарей осветил паникующих жителей. И чем ярче горели магические цветы, тем спокойнее становилось вокруг – застигнутые врасплох люди теперь уж точно не пожалели о том, что в их краях появился новый лорд.

Ну а я, пропустив через себя такой мощный поток из чистейшей маны, ожидаемо потеряла сознание. Всё же моё тело оказалось недостаточно подготовлено для такого колдовства. Создание накопителей света на его фоне казалось так, детской забавой. Но эта цена мне показалась такой ничтожной, что падая в чьи-то горячие объятья, я не могла перестать улыбаться.

Накопитель в печати Эвериков теперь был пуст. Зато весь Хоулвилл озарился тысячами огней, которые с этого дня будут оберегать всех жителей. А мне останется лишь позаботиться о защите их от более близких соседей. Разве не повод для блаженной улыбки?

***

Дастин

Видеть подобную картину, что развернулась сейчас прямо над Гиблыми землями, герцогу Эверику оказалось не впервой. Правда в прошлый раз похожий разлом был куда меньше и находился прямо в земле, облегчая тем самым проход в их мир жутким существам тёмного мира. Так что вся ситуация хоть и порядком удивила Дастина, но не заставила растеряться.

Выслушав план Эвелин из уст экономки, герцог не раздумывая решил открыть жене главную тайну и важность фамильной печати. И это привело к определённым последствиям.

Для начала поступок Дастина точно породит в светловолосой голове Эвелин крайне неудобные вопросы, но ситуация была не та, чтобы формулировать их и спешить задать, так что этот момент был не самым досадным. Куда досаднее оказалось видеть, как его жена едва ли не тонет в дарованной силе. Герцог Эверик чуть не бросился отбирать печать у глупой женщины, что была недостаточно подкована в магии, но оказалась полна решимости осуществить свой план по спасению ситуации. И это чуть не вылилось в фатальные проблемы.

Случись что с Эвелин в момент, когда она касалась фамильной печати, Дастин отправился бы за ней, несмотря на то, что их связь ещё не до конца сформирована. Однако отчего-то не эта мысль заставила герцога Эверика в напряжении ждать развязки чужого колдовства. Он вдруг понял – лишаться своей жены он не хотел. Пусть Эвелин была фактически навязана ему, не являлась его выбором, не имела ничего общего с его прежними пассиями и вообще была слишком своевольной личностью, другой девушки на месте своей пары Дастин уже попросту не видел. И дело тут было совсем не в её даре. Хотя последнего гордый герцог даже про себя признать не смог.

Когда же магия жизни буквально укрыла собой давно не знавшие света земли, Эвелин начала терять сознание. Ничуть не удивившись этому – с таким управлением маны чудо, что жива осталась – и украдкой выдыхая, Дастин устремился к жене стараясь подхватить её до того, как она ударится головой. К Эвелин так же кинулись и Тамилла с Эйсиссом, но герцог Эверик опередив обоих, достаточно грубо оттолкнув возникшего на его пути парня. Негоже другим мужчинам тянуть руки к его жене. Пусть маг был не в курсе настоящего статуса мрачного гостя, но, по мнению Дастина, это всё равно не давало ему права слишком любезничать с Эвелин.