Побоявшись, что мой голос прозвучит сипло, я сначала прочистила горло и только тогда сказала:

– Маркиз, думаю, вы выбрали неуместное для визита время.

– В другое вас не поймать, – подыграл мне деверь, снова возвращаясь к вежливой форме обращения. После чего так посмотрел на Бетси, что у неё коленки натурально застучали. Пришлось отпустить девушку и самой разбираться с этой напастью.

Поднявшись с пуфа и преградив путь уже в наглую решившему войти в мои покои мужчине, посмотрела на него снизу вверх и припечатала:

– Вам пора.

– Раз так, когда я могу надеяться на разговор с вами? – недовольно цедит этот уже больше раздражающий, чем искушающий тип.

– Вы не поняли, – покачала я головой, неотрывно глядя в синие глаза. – Вам пора домой. Возвращайтесь в свои земли. К жене, – гулко падают мои слова. – Я, конечно, благодарна вам за всю помощь, и постараюсь отплатить за неё в будущем, но на этом всё. На более можете не рассчитывать.

– Больше не будешь отыгрывать радушную хозяйку? – криво улыбается маркиз, опасно нависая надо мной.

Дыхание неожиданно перехватывает. Дурманящий и манящий запах костра вскружил голову, но я упрямо сопротивляюсь чувствам и твёрдо говорю:

– Перед вами – нет.

– Значит, спешишь избавиться от меня, – низко гудит мужской голос, пока деверь прожигает меня взглядом. – Так не терпится вволю покупаться в мужском внимании?

– Вы что, ревнуете? – скорее в шутку спросила я, совсем не ожидая, что обычно достаточно сдержанный мужчина вдруг взорвётся:

– Да! И это дьявольски бесит! – выкрикнул маркиз мне едва ли не в лицо, чем ошарашил. Однако следующие его слова привели меня в ещё большее замешательство, а так же… гнев. – Ни тот хлыщ, ни этот мальчишка Эйсисс, который, оказывается, так тебе нравится, в подмётки мне не годятся, а я всё равно ревную!

На последних словах, деверь спохватился, понял, что позволил и сказал много лишнего, после чего сжал челюсть. Вспышка прошла, и стало очевидно, что мужчина сразу же о ней пожалел, вот только уже во мне взметнулась неописуемая злость. Да как он посмел!

– У тебя нет на это права! – прорычала я в ответ, и, не сдержавшись, ткнула указательным пальцем деверя в грудь, попав ногтем прямо по пуговице. Стало больно и ещё обиднее, оттого, следующие слова получились куда злее, чем планировались: – Вы женаты, а я вдова вашего кузена! Вы бесстыдник, лжец и не можете на что-то пре…

– Да Боги с тобой, Эва, – резко прерывает меня маркиз, – никакая ты не вдова!

И хоть последние его слова меня озадачили, но как-то резко стало не до них. Всего миг и горячая мужская ладонь сжала моё запястье, в то время как вторая его рука обхватила мой затылок и притянула к пышущему злостью мужчине. Всё произошло слишком быстро, чтобы успеть хоть как-то отреагировать. А после… меня слишком накрыло новыми ощущениями.

Как только чужие губы завладели моими губами, по телу вместе с волной восторга разлилась неведомая сила. Казалось, что в тех местах, где наша кожа соприкасается, под каждый удар бешено бьющегося сердца пляшут разряды молний, доставляя своими вспышками одновременно и боль, и наслаждение. Все эти ощущения заставили меня запустить пальцы в распущенные волосы деверя, чтобы со всей силой их сжать. Это была моя слабая и единственная попытка сопротивления. Вот только боли он явно не почувствовал.

Сладострастно застонав мне в губы, он повторил мой жест. Зарывшись всей пятерней в мои разметавшиеся по плечам волосы, маркиз жадно целовал меня, при том с таким отчаяньем, будто это наш первый и последний поцелуй. В моих же мыслях был такой сумбур, что я не сразу поняла суть происходящего. Да что там – первое время во мне горела вера, что всё происходящее лишь реакция на первый поцелуй. Столько новых ощущений чуть не смели меня.

Тело бросало то в жар, то в холод. Мне хотелось то воспарить в небеса, то рухнуть наземь придавленной непонятно откуда взявшимися кандалами. Казалось, что если всё это сейчас закончится, я уже не смогу нормально существовать – стоит познать такое блаженство и без него жизнь потеряет всякие краски.

Однако когда мужчина отстранился, давая мне возможность отдышаться, до меня вдруг дошло – вокруг нас бурлила магия. Часть моих ощущений была вызвана не только реакцией тела, но и непонятно откуда взявшимся древним волшебством.

Золотые всполохи, что вились вокруг нас подобно туману, или видимым потокам ветра, принадлежали мне, а вот лазурные порывы исходили от деверя. И стоило только присмотреться к энергии вокруг маркиза, уловить их природу, как стало понятно: это не что иное, как языки пламени, которые окутали нас, не обжигая и не сжигая всё вокруг.

Меня осенило. Передо мной стоял не деверь. Не маркиз Рэйкер сейчас обнимал меня и смотрел так, будто хотел проглотить целиком.

Синие глаза, таящие в себе голубое пламя, способное без следа испепелить всё на своём пути. Точнее то, что их хозяин считает враждебным. Эта комбинация могла принадлежать лишь одному человеку. Герцогу Дастину Эверику. Моему, вроде бы как почившему мужу, который не только явился ко мне на порог, обманул, но и… только что сковал самой Магией.

Теперь я целиком и полностью принадлежала ему…

Мне не хотелось верить. Не хотелось убеждаться в том, что мужчина передо мной оказался моим едва ли не самым злейшим врагом – у него были причины не только испортить мне жизнь, но и, не дрогнув, лишить её. Однако… интуиция била в набат. Всё слишком очевидно.

К тому же любые сомнения в сделанных выводах разбивались о скалы реальности, стоило только прислушаться к своему телу. Меня накрепко сковали. Сейчас, не опьянённая умопомрачительным поцелуем, я отчётливо ощущала, как древняя магия герцогского рода пронизывала каждую частичку моего тела. Она подобно невидимым путам связывала меня, нашептывая, что теперь для меня может существовать лишь один мужчина. И он передо мной.

Нет, это не походило на любовный приворот. Он действовал совсем не так. Магическое очарование всегда оставалось незаметным настолько, что у тебя и мысли не возникало в подлинности вспыхнувших чувств. Ты просто веришь: твоя истинная любовь найдена, больше тебе никто не нужен.

В моём же случае осознавались именно волшебные кандалы, намертво связавшие нас с мужем. Уверена, теперь даже закрыв глаза, я буду знать о его присутствии рядом. Словно живой огонь он источал тепло и чем ближе мы друг к другу, тем сильнее оно меня согревало.

Последнее обстоятельство отрезвило. Может это и не приворот, но с учётом моих собственных чувств нынешняя ситуация опасна. Именно для меня. Поэтому вывернувшись из чужих объятий, я с нарастающим ужасом посмотрела в синие глаза и тихо спросила:

– Как ты мог? Зачем было поступать со мной… так?

Дастин, а именно так звали мужчину, в чьей подлинной личности меня даже не дёрнуло усомниться, потянул было за мной руку. Вот только при виде широкой ладони, совсем недавно без сомнения привязавшей меня к своему хозяину, я шарахнулась так, что муж медленно и как-то разочарованно опустил её. Оставшись на месте и, стараясь не показывать, как он недоволен моей реакцией, герцог Эверик ровно сказал:

– Мы в равном положении, Эва. Я скован ровно так же, как и ты. – После чего Дастин натянуто хмыкнул: – Скорее это мне стоит рвать на себе волосы, ведь в мои планы никогда не входило нечто подобное.

– Лжёшь, – выплюнула я и затрясла головой в попытке сдержать подступающую истерику, – ты лжёшь! Постоянно только и делал, что лгал!

Моё состояние очень не понравилось мужу, и он резко сократил расстояние между нами. Сжав мою ладонь, он притянул её к своей груди, а затем крепко прижал к ней. Под пальцами сразу ощутились быстрые, сильные удары чужого сердца и были они такими резкими, что я от удивления перестала вырываться и замерла.

Воспользовавшись этим, Дастин вплотную подошёл ко мне и прошептал: