— Что-то вы долго, госпожа Мар, — слышу, как только высовываю голову наружу.

И на этот раз голос Мартана меня совершенно не пугает, а наоборот заставляет испытать облегчение. Я очень надеялась его услышать, ну или Бранна. Значит, я не одна буду. Значит, меня действительно охраняют. Не знаю, что с меня за это спросит принц, но сейчас я просто счастлива, что мне есть за кого спрятаться.

— Простите. Я не знала, что вы ждёте меня, — виновато улыбнувшись, я уже совершенно спокойно опираюсь на протянутую мне руку. Как быстро я привыкла, однако.

— Сомневаюсь, что вы глупы. Значит, настолько недоверчивы, — роняет демон, помогая мне спуститься. — Приказы принца Адлара не нарушают. Он в вас заинтересован, значит, вы под его защитой.

— Сейчас я этому рада, — тихо признаюсь, отстраняясь и закидывая свою котомку за плечо. — Понять бы ещё, почему он во мне заинтересован.

На это Мартан ничего не отвечает, лишь окидывает меня задумчивым взглядом, словно сам задаваясь этим вопросом.

Тори уже явно поднялась в донжон. Не видно в людном дворе и Танраггоса с Адларом. Зато вон стоит Калваг с несколькими гвардейцами, смотрит прямо на меня, и его взгляд мне совсем не нравится. Чувствую себя дичью, которую выслеживают охотничьи псы.

А ещё я понятия не имею, куда мне теперь деваться. Как ведьме Мар, мне бы срочно найти свою госпожу. Но рядом с ней с огромнейшей долей вероятности я могу столкнуться с королём. И ещё, скорее всего, с Адларом, хотя этот при желании и так меня может в любой момент найти. Может, лучше сразу скрыться в комнатах, отведённых прислуге её высочества? Только для начала надо узнать, где они, эти комнаты, если таковые вообще имеются. Приграничный замок навряд ли располагает большими удобствами.

Получается, что в любом случае мне придётся идти в главную башню и уже там разбираться, что дальше.

Слава богам, едва ступив в огромный пышно убранный общий зал, наполненный людьми, я несмотря на весьма скудное освещение сразу замечаю Тори, сидящую у камина в компании довольно миловидной женщины средних лет, скорее всего баронессы. И в сопровождении Мартана незаметно пробираюсь к своей подруге, чтобы замереть в тени рядом. Вижу, как слегка поворачивает она в мою сторону голову, давая понять, что заметила меня, и отступаю к стене, чтобы не привлекать ничьего внимания.

— Ох, ваше высочество, это такая честь для нас, — заливается соловьём собеседница принцессы. — Мы не ждали, что вы так быстро прибудете, но готовились к вашему приезду уже давно, поэтому комнаты осталось лишь протопить, чтобы вам было комфортно. Ночи у нас холодные и сырые, хоть до зимы ещё далеко.

— Спасибо баронесса. Я очень ценю это, — учтиво кивает Тори.

— Ваше высочество, извините, что любопытствую, а когда же нам тогда ждать короля Аедана? — бросая взгляд украдкой на сидящих в другом углу зала мужчин. Там её супруг явно чувствует себя ужом на сковородке, пытаясь поддержать беседу одновременно и с хмурым Танраггосом, и с холодно-равнодушным Адларом.

— Завтра утром, возможно даже на рассвете. Его высочество принц Адлар уверил меня, что его брат очень спешит на эту встречу, — смущённо улыбается принцесса, как и положено юной невесте перед встречей с женихом.

— О-о-о, как романтично! — округляет сверкающие любопытством глаза баронесса. — А правда, что король демонов очень хорош собой?

Далась всем его привлекательность. Разве привлекательность говорит о душевных качествах? Танраггос в молодости тоже был хорош собой.

— Да, он очень привлекателен, если верить портрету. И, кажется, они с братом очень похожи, — заговорщическим шёпотом сообщает Тори, наклонившись немного к хозяйке замка, и они обе устремляют заинтересованные взгляды на Адлара.

— Вам очень повезло, ваше высочество, — с придыханием выдаёт баронесса, вызывая у меня смутное раздражение.

И не боится она так откровенно пялиться на другого мужчину, когда свой рядом находится? Да и Тори туда же. О чём только думает? Завтра ведь с женихом встречается.

А мне внезапно чудится насмешливое и едва слышное хмыканье сто стороны Мартана, подпирающего стену в нескольких шагах от меня. Я даже поворачиваюсь к нему, надеясь рассмотреть выражение лица, но демон лишь вопросительно вскидывает брови, в ответ обратив свой взор на меня.

Вскоре гостям предлагают пройти в уже приготовленные комнаты, чтобы отдохнуть с дороги и переодеться к ужину. И Тори, поднимаясь вслед за баронессой, вполне ожидаемо кивает мне, чтобы я следовала за ней.

Танраггосу, как своему сюзерену, хозяева замка уступили главные покои. Принцессе Ланториниаль и принцу Адлару достались единственные отдельные гостевые, а всем остальным, как я и боялась, придётся ночевать в общих комнатах. Разве что служанки принцессы смогут остаться с ней, если она пожелает. А Тори точно пожелает. После минувшей ночи она скорее всего захочет, чтобы я была рядом.

— Я бы не советовал вам ночевать у принцессы, — тихо произносит шагающий рядом со мной Мартан, словно мысли мои подслушав.

— Откуда вы… Почему? — разворачиваюсь я к нему.

— Ну, если хотите оказаться там, куда его величеству Танраггосу ничего не стоит зайти, а нам ходу нет, то тогда, конечно, можете оставаться со своей госпожой, — пожимает равнодушно плечами демон, вышибая из меня воздух.

Он прав. Богиня пресветлая, он ужас, как прав. Танраггос действительно может прийти к своей дочери, когда ему заблагорассудится. И я там буду полностью беззащитна перед ним.

— Что же мне делать? — шепчу потерянно.

— Скажите её высочеству, что вам просто необходимо ночевать в другом месте. Думаю, вам не составит труда придумать причину. И я отведу вас к принцу Адлару, — в который раз полностью лишает меня самообладания красноволосый демон. — Он желал побеседовать с вами. У него и спросите.

— Что значит, ты не останешься тут на ночь? — Тори, до этого мирно расчёсывающая волосы у зеркала, даже гребень роняет от неожиданности.

Золотая, украшенная изумрудами вещица, тонко тренькнув о каменный пол, отлетает под туалетный столик. Проводив её взглядом, невольно отмечаю, что там пыльно, и паутина видна. В комнате явно убирались наспех.

Скорее всего, более просторные и убранные гостевые покои отдали Адлару, как более весомой персоне. Но в этих хоть проветрили, и пресловутая сырость не ощущается. Правда, я бы не рискнула трогать портьеры. Вряд ли из них успели вытрясти пыль.

Тори поворачивается ко мне, смотря крайне возмущённо.

— А куда ты пойдёшь? В общую для служанок? Чтобы быть у всех на виду?

— Не знаю ещё.

Я, сказать по правде, до сих пор не решила, стоит ли говорить Тори о том, какой интерес ко мне проявляет принц Адлар. С одной стороны не хочется, чтобы она вернулась к своей идее свести меня с ним, а с другой — нехорошо обманывать единственного близкого человека, да ещё в таком важном деле. Недоговаривать это одно, а это уже совсем другое.

— Мина, это… неразумно, — поджимает она губы, явно едва сдержав совсем другое слово. — Там ты будешь в опасности.

— Тут тоже, — всё-таки решаюсь я сказать правду.

— Почему это?

Вздохнув, принимаюсь рассказывать. Вкратце, не вдаваясь в детали.

— Прошлой ночью… Это я отвлекла твоего отца, дав возможность Хэфи сбежать. А вот сама убежать с этажа не успела, потому что по лестнице как раз поднимался Калваг со своими людьми. И мне пришлось заскочить в первую попавшуюся комнату. Оказалось, что к принцу Адлару. Он меня не выдал и позволил временно спрятаться у него. Но сегодня… Калваг вычислил, что это была я, а значит, и король об этом знает. И он может в любой момент к тебе зайти. Поэтому, я и не могу тут остаться.

По мере моего рассказа лицо Тори всё больше вытягивается. И если бы только от удивления.

— Почему ты мне не сказала? — хмурится она обижено.

— Не хотела давать тебе основания считать, что я… что он… что твой план обеспечить меня защитником в его лице осуществим, — наконец выпаливаю, чувствуя себя крайне неловко. — Он всего лишь спрятал меня, чтобы заодно допросить о тебе, и намекнул, что хочет получать информацию от меня в будущем… И приставил своих демонов за мной присматривать сегодня.