— Всё в порядке? — вскидывает он брови.

— Да, — киваю со всей уверенностью, на какую только способна. — Расскажешь, куда мы поедем?

— Нет. Это сюрприз, — улыбается многозначительно и предвкушающе Аедан. Шагает ко мне. — Иди сюда. Тут не только мой брат по своей невесте соскучился.

— Я умею ездить верхом. Правда, — бросаю взгляд из-под ресниц, на возвышающегося надо мной Аедана.

В ответ он лишь ухмыляется и подтягивает меня к себе ближе, устраивая удобней на луке седла перед собой. В ворохе юбок и на сложенном в несколько слоёв плаще сидеть довольно удобно. Особенно, если прислониться к удерживающему меня мужчине. В его руках мне вообще всегда очень хорошо. Теперь-то уж я могу себе в этом честно признаться.

— Ну, не знаю, не знаю. Не поверю, пока не увижу, — наигранно скептично качает он головой.

— Так ты же не дал мне возможности показать, — напоминаю ему.

— Чтобы лишить себя возможности покатать своего Крольчонка? Вот ещё! — хмыкает демон.

И вот что тут скажешь? Хитрый же, как тот котяра. Впрочем, не мне одной не позволили ехать самостоятельно. Тори вон тоже сидит на коне вместе со своим женихом. И, кажется, абсолютно этим довольна.

Из дворца мы неспешно поехали в центр города. Без сопровождения и охраны, что меня больше всего поразило. По крайней мере, я никого не заметила. Не помню, чтобы Танраггос хоть раз выезжал куда-то без отряда гвардейцев.

А вот Аедан, видимо, ничего такого не видит в том, чтобы вот так гулять своей столицей среди простого народа. Да и не представляю я, кто бы мог решиться напасть на короля Раграста.

Стоило нашей компании покинуть территорию дворца, и братья принялись по очереди рассказывать нам об Этейне, показывая примечательные местечки, улочки и здания.

— Вон видишь, это тот самый храм Тьмы и Света, в который увела тебя Кахин, — показывает мне Аедан высокое и величественное здание, возвышающееся по другую сторону огромной площади напротив дворца.

— Красивый, — тяну я, рассматривая острые тёмные шпили, на фоне ярко-синего безоблачного неба.

Наверное, мне надо туда сходить. Может, поговорить с кем-то из служителей. Боги, я до сих пор не знаю, что мне делать со своим статусом Верховной.

Мы проезжаем мимо, сворачиваем в одну из улочек. Попадающиеся на пути прохожие, заметив нашу компанию, тут же почтительно кланяются, немного таращатся, особенно на нас с Тори. А потом, как ни в чём не бывало, идут дальше по своим делам. Словно нет ничего необычного в том, что король и его брат со своими избранным в город на прогулку выехали. А может и действительно ничего такого в этом нет? Что я знаю о нравах и порядках в Раграсте? Очень-очень мало.

Как и о многом другом.

— А храмы Пресветлой в Раграсте есть? — поворачиваю голову к Аедану.

— Нет. Но, если нужно, построим, — пожимает он в ответ плечами.

Вот так просто?

— А Аделхее есть и много, но все либо разрушены, либо заброшены. Как тот, что под дворцом в Террвине, — вздыхает Тори.

— Разрушенное тоже можно отстроить и восстановить, — хмыкает Адлар. — И можно собрать светлых по всему королевству, дать защиту, возможность учиться управлять своим даром. Сейчас, когда Пресветлая набирает силу, многие из вас могут выбрать служение ей. Думаю, тут даже быть эльрой не обязательно.

А ведь принц уже рассуждает так, как мог бы рассуждать будущий правитель Аделхея. Неужели решил окончательно? И Тори согласилась? Я знаю, что она хотела этого брака, чтобы уехать из родного королевства. Но знаю также и то, что это желание было продиктовано её стремлением быть как можно дальше от отца и его тлетворного влияния. Тори любит Аделхей, и её в Аделхее многие любят и уважают. Народ точно не будет бунтовать против них с Адларом на троне. А знать… против Рагров они действительно не попрут.

— Брат прав, — задумчиво произносит Аедан. — Раз уж боги решили прибегнуть к нашей помощи в том, чтобы вернуть Пресветлую в Аранход, думаю, закономерным будет восстановить её культ в королевстве, с которого начался её исход. Хоть Верховная и останется жить в Раграсте.

— А Верховная останется в Раграсте? — заинтересованно стреляет в нашу сторону лукавым взглядом моя дорогая подруженька.

— Да, — уверенно кивает мой демон.

— Правда? — с толикой возмущения вскидываю я брови. — Ты… так уверен?

— Конечно. Ты мне что вчера обещала? — требовательно прищуривается Аедан. — Так вот, мой ответ. Хочу, и нужна. Навсегда. Придётся тебе исполнять обещанное.

Ох. Он помнит эти мои слова о том, что я останусь, пока буду нужна ему? Ну конечно, он помнит. И точно не позволит забыть мне. Значит… надо привыкать к мысли, что в Раграсте теперь мой дом. Рядом с ним. Неважно в какой роли.

И пока я хлопаю глазами в поиске достойного ответа, его демонейшество хитро улыбается.

— Хочешь засахаренных орешков?

— Что? — удивлённо округляю я глаза.

— Орешков хочешь? Или других сладостей? — подмигивает мне. — Мы вон к ярмарке подъезжаем.

Я оглядываюсь вокруг и понимаю, что за разговором даже не заметила, как мы миновали пару кварталов и выехали к ещё одной площади. А там действительно во всю гремит праздничная городская ярмарка.

Яркие лотки торговцев, которые видно даже отсюда. Музыка, которую я теперь отчётливо слышу. Ноздри щекочет смешанный аромат костров, сладостей, специй, ещё чего-то неопознаваемого. Прохожих становится всё больше. Все нарядные, весёлые, приветствуют нас с радостными улыбками и множеством пожеланий счастья.

Это так удивительно. И дух захватывает от потрясающей атмосферы народных гуляний. Я с детства ничего такого не видела и не ощущала. Да и в детстве это было всего лишь один раз, когда мы с мамой переоделись простыми горожанками, и он взяла меня на ярмарку в Террвине.

— В Этейне празднуют и готовятся к свадьбе Адлара с Ланториниаль, — обдав моё ухо жарким дыханием, объясняет Аедан. — Народ радуется за своего принца и ждёт, когда можно будет радоваться за короля.

Он не спрашивает. Поэтому я ничего и не отвечаю. Не знаю пока, что на это сказать. Будь я полностью свободна… наверное, бы и не сомневалась больше. А так… от моего прошлого никуда не деться. Оно в любой момент может явить свой мерзкий лик.

Но сейчас мне не хочется об этом думать. Мне хочется насладиться каждым мигом такого волшебного настоящего.

Мы провели на ярмарке не один час. Смотрели вместе с горожанами представление уличного театра, бродили, держась за руки, между торговых палаток. Братья накупили нам всяких нехитрых но потрясающе вкусных угощений и сладостей, угостили пряными горячими напитками из подогретого вина и специй.

А в одном лотке Аедан даже высмотрел съедобные фигурки животных, выпеченных из воздушного сдобного теста и облитых разного цвета глазурью. И среди всего этого добра внезапно обнаружился кролик. Белый. Присыпанный сахарной пудрой.

Надо было видеть, с какой довольной мальчишеской улыбкой король Раграста покупал себе этого сахарного ушастика, чтобы демонстративно съесть потом у фонтана, где мы присели отдохнуть и перекусить.

Адлар в открытую смеялся. Тори в его объятиях подхихикивала, надкусывая крылышки своего журавля. Да и я сама не смогла сдержаться от смущённой но широкой и искренней улыбки. И под насмешливым взглядом своего демона откусила пышный закрученный хвост облитого шоколадом кота.

Почему при этом у Аедана глаза так вспыхнули в ответ, даже не представляю.

Пару раз я ловила себя на не очень приятном ощущении, будто за мной кто-то наблюдает. Но посматривали на нашу компанию многие, и я заставила себя от этого чувства отмахнуться. Сделанного уже не воротишь. Если меня узнает кто-то, так тому и быть. Это всё равно рано, или поздно случится. Королева Аделхея официально мертва. А я уже далеко не то забитое и сломленное страхом создание, что стремглав бежало из Аделхея. И даже если Танраггос меня найдёт, мне хочется верить, что я смогу ему противостоять.