— Хэфи так сказала? — выдыхаю возмущённо.

Не то чтобы я была сильно этим удивлена — Хэфи ещё та болтушка — но очень неприятно, что она такое обо мне говорила за спиной. Ладно если только с Тори. А может ещё с кем.

— Нет, про ночь это уже Оддэт, — раздражённо фыркает Тори. — Я утром приказала им найти тебя. Переживала, всё ли хорошо. Вот Хэфи и поведала мне о том, как отец вчера требовал у демонов отдать тебя ему, а те отказались. А потом явился сам принц и заявил, что ты под его защитой.

Она поворачивается ко мне, пытливо заглядывая в лицо. Вот и отвлеклась от собственных переживаний.

— Это правда?

— Да, — киваю, не видя смысла отпираться. — Всё так и было.

— И ты, правда, ночевала у него? — округляет глаза Тори. — Оддэт тут попыталась мне намекнуть, что ты под демона легла. И про Хэфи гадостей наговорила. Что та сначала перед моим отцом задницей вертела, а потом сказалась больной, чтобы мне не служить, а сама с демонами заигрывала.

— Я правда ночевала в комнате Адлара. Но между нами ничего не было, — поспешно уверяю я Тори, чувствуя, как невольно закипаю. Вот значит, чем Оддэт её разозлила. — Принц потребовал, чтобы я осталась и позволила его тьме насытиться моим светом. Кажется, тёмным это нужно. И это очень малая плата за спасение от расправы Танраггоса.

Надеюсь, Тори не будет выспрашивать подробности. Даже ради её отвлечения я не хочу рассказывать о том, что было сегодня утром.

— И ты его не боялась? — вскидывает потрясённо брови моя подруга.

— Боялась. Очень. Но он обещал, что не тронет. А за дверью я могла снова напороться на твоего отца, либо Калвага с его гвардейцами. Так что, я осталась там, где было менее страшно.

— Это ты правильно сделала, — кивает Тори задумчиво. — Надо бы выгнать эту завистливую девку. Зря я её выбрала и взяла с собой. Не разобралась вовремя, какая змеюка. Но оставлять её в Аделхее теперь опасно. Мало ли что она ещё успела заметить и расскажет потом отцу. Избавлюсь от неё в Раграсте как-нибудь.

Я киваю согласно. С Оддэт Тори действительно просчиталась. С такой личной служанкой проблем не оберёшься.

— Думаю, ты права. Здесь её оставлять нельзя, но и держать при себе… — и тут меня на полуслове перебивает требовательный стук.

Мы с Тори переглядываемся, понимая, что это пришли за ней. Что пора уже принцессе знакомиться со своим будущим мужем.

Так как в комнате больше никого нет, приходится мне идти открывать. За дверью, слава богам, обнаруживается Мартан, а не кто-либо из людей Танраггоса.

— Её высочество зовут в зал для торжеств, — уведомляет меня демон.

— Она сейчас выйдет, — киваю чинно в ответ, закрывая дверь обратно.

— Богиня пресветлая, помоги, — шепчет Тори, поднимаясь. Снова буквально на глазах бледнея. Делает пару глубоких вдохов, пытаясь успокоиться.

— Ты прекрасна, милая, — подхожу к ней, чтобы обнять. Целую в щёку. — Он не сможет устоять. Пойдём. Я буду рядом.

— Да. Пойдём, — Тори делает ещё один прерывистый глубокий вдох, отстраняется от меня, выпрямляется, высоко поднимая голову. — Чем быстрее выйду, тем быстрее все эти церемонии закончатся, и я стану настоящей невестой.

И величественно направляется к выходу. Мне остаётся лишь распахнуть дверь перед её высочеством принцессой Ланториниаль Аделхейской, а потом выйти вслед за ней, скромно пристроившись позади.

В коридоре нас уже ждут. И к сожалению не только демоны, но и Калваг с четвёркой гвардейцев. Но я стараюсь не обращать на них внимания. Сейчас я всего лишь ведьма Мар, следующая за своей госпожой. Под присмотром демонов. Ничего мне псы Танраггоса не посмеют сделать.

А он сам вряд ли захочет ещё раз позориться. Теперь уже не только перед принцем Раграста, но и перед королём Аеданом, военного союза с которым так вожделеет мой бывший муж.

Бояться нечего. Меня никто не тронет.

Я так усердно себе это повторяю, что страх действительно почти отпускает. И дыхание выравнивается. Остаётся лишь волнение. За Тори. За себя. И предчувствие грядущих перемен.

Мы спускаемся на первый этаж, минуем общий зал, галерею. И вот слуги перед нами распахивают огромные двойные двери, ведущие в пышно убранный зал для торжеств.

Когда Тори переступает порог, в помещении наступает полная тишина. Все расступаются в стороны и замирают в ожидании, во все глаза смотря на принцессу. И обитатели замка Вардэн. И люди короля Танраггоса. И демоны Раграста.

С кресел за большим столом в центре поднимаются трое. Отец невесты и жених со своим братом. И тоже смотрят на нас. На Тори, которая с достоинством и грацией шагает по образовавшемуся проходу, опустив глаза долу, как и положено невинной девушке.

Вот поднимается Танраггос и идёт навстречу дочери. Вот он что-то тихо говорит ей, и Тори с величественным кивком опирается на его руку. Вот они уже вдвоём идут к этому столу, где её ожидают два брата.

А я, едва переступив порог вслед за Тори, так и замираю на месте, не в силах ступить дальше и шагу. Не веря тому, что вижу.

— Ведьмочка, не спи — затопчут, — мои плечи обхватывают огромные лапищи Бранна, судя по голосу. И меня, как тряпичную куклу, отодвигают в сторону от прохода, пока я не оказываюсь в уголке спрятанная за широкими спинами своих охранников. Но даже отсюда мне прекрасно видно стол переговоров, над которым висят стяги Аделхея и Раграста.

И я могу во всей красе рассмотреть двоих мужчин, похожих друг на друга, как две капли воды. Короля Раграста и его брата близнеца.

Они близнецы. Вот чего я уж точно никак не ожидала. Даже подумать не могла.

Тори, оказывается, должна выйти замуж за одного из близнецов.

За Аедана… Или Адлара.

И с одним из этих близнецов я провела уже две ночи в одной кровати. И сейчас, наблюдая за ними издали, я к своему стыду даже не могу с полной уверенностью сказать, который из двух демонов, церемониально приветствующих потрясённо взирающую на них принцессу, обнимал и целовал меня сегодняшним утром, обещая неведомые мне наслаждения.

Я не знаю, кто из них кто. Потому что мне чудится Адлар в том, кто представляется сейчас королём Аеданом. А этого ведь не может быть. Зачем им обманывать? К чему?

А ведь за всеми тревогами и потрясениями, я даже думать забыла о том, что Адлар до сих пор остаётся одним из двух кандидатов на руку моей единственной любимой подруги. Может потому, что она сама считает, что совсем не понравилась ему, и настроена на брак с Аеданом. Но решать ведь не ей, к сожалению.

И даже если для Адлара, как для большинства мужчин, нет ничего зазорного в том, чтобы целовать служанку своей возможной невесты и откровенно говорить о том, что он собирается её поиметь в ближайшем будущем, то я сама не должна больше допускать ни таких разговоров, ни тем-более чего-то большего. Ни в коем случае. Не должна!

Тори моя единственная родная душа в этом мире. Та, что рискует жизнью, чтобы меня спасти. С моей стороны будет предательством дальше позволять одному из её женихов оказывать мне знаки внимания, даже если я этого внимания не хочу и всеми силами пытаюсь избежать.

— Принцесса Ланториниаль Аделхейская, добровольно ли ваше согласие на этот брачный союз? — врывается в мои мысли усиленный магией голос… Аедана. Он так похож на голос Адлара.

Мотнув головой, я всматриваюсь в суровое мужское лицо короля демонов. А потом рассматриваю такое же его брата. Они даже оделись одинаково. Зачем? Чтобы показать, что нет разницы, за кого выйдет замуж принцесса Аделхея? Но это ведь не так. Для неё разница есть… И для меня… почему-то тоже.

Нельзя. Нельзя так думать.

Мой взгляд находит бледное лицо Тори. Она так старается не показать, как волнуется и боится. Смущённый румянец яркими пятнами выделяется на алебастровой коже изящных скул. В глазах растерянность. Но голос твёрд.

— Я добровольно даю своё согласие на этот брачный союз, ваше величество.

— Ознакомлены ли вы с условиями брачного договора? — задаёт новый вопрос Аедан. И оба брата внимательно всматриваются в лицо своей невесты.