Едва заприметив опасность, вся бригада хоббитов дружно рванула прочь от стены. А с Владом мы встретились взглядами, и он со зловещей усмешкой бросился прямиком ко мне. Благо стоял я аккурат у не заделанного строителями пролома.

Я неспешно поднял с земли обломок кирпича и задумчиво взвесил его в руке. Может, все же стоило убежать вместе со всеми? Если даже от оружия пролетариата мозги демона разлетятся по всей площади, это как минимум будет смотреться подозрительно. И наверняка мигом станет известно всему городу. Бригада бравых хоббитов точно молчать не будет. Еще и мой счет убийств откроется.

Да и черт с ним со счетом. Податься в паладины, и при этом не убивать демонов — так себе надежды.

Но тут свое веское слово сказала та самая стража на крышах двух соседних домов. Так что, в итоге, бывший вампир до меня не добежал — свалился, утыканный стрелами, метрах в десяти от стены.

Над его трупом заструился легкий дымок. Магические арбалетные болты? Не слабо. Присмотревшись, я понял, что это тлеет его собственная повязка, а заодно торчащие из трупа древки. Оперение сразу оплавилось. Понятно, почему бригадир ворчал о том, что боезапас может скоро закончиться.

Тем временем запыхавшиеся строители вернулись обратно, не прошло и двух минут. Но к работе приступать не спешили.

— Знаешь, такому, как ты, прямая дорога в паладины, — кивнул бригадир. — С кирпичом на демона — это нужно совсем ничего в башке не иметь.

— Я же возрождаемый, — попытался оправдаться я, роняя обломок на брусчатку.

— Жаль. Так бы на одного идиота стало меньше.

— А где их искать, не знаете?

— Идиотов? В зеркале, — фыркнул тот.

Решив не обижаться, я невозмутимо уточнил.

— Я имею в виду паладинов.

— Ты что, с неба свалился? — вставил свои пять копеек молодой рабочий.

— Из Терибора сегодня утром прибыл, — сказал я чистую правду.

— На центральной площади их шатры стоят, прямехонько перед ратушей, — просветил меня седовласый.

— Развели посреди столицы цыганский табор, понимаешь, — проворчал бригадир. — А толку ноль.

— Их же пока что раз-два и обчелся, — рассудительно заметил седой. — Мечом такого завали, попробуй, — дед опасливо кивнул на остатки Влада.

— За работу, пока следующая тварь не выбежала, — скомандовал бригадир, окончательно теряя ко мне интерес.

Видимо, сделал обо мне окончательные и явно нелицеприятные выводы. Пора сваливать, пока ворчливый хоббит не потерял заодно и терпение. Разборки с каждым встречным в мои планы не входят.

Единственное, что меня удерживало, так это желание посмотреть, что останется после того, как тело Влада исчезент. По идее осталось ждать считанные секунды.

Заметно подкопченный труп демона исчез мгновенно, без спецэффектов, оставив после себя пятно копоти со странными, будто бы рваными, контурами, похожими на щупальца, или скорее на протуберанцы. А еще десяток почерневших стрел, с оплавленными наконечниками, которые переливались на солнце тусклой окалиной.

В пределах видимости таких черных клякс хватало. А вот пылающих кровавым багрянцем я разглядел всего две.

Да уж, горячие адские парни. Вот только счет явно не в их пользу. Возможно, я не совсем верно оценил расклад сил? Ладно, сперва нужно проникнуть в стан противника, а потом уже о балансе думать.

— А чего стража боеприпас свой не подбирает? — спросил я напоследок, уже собираясь уходить.

— Самый умный, да? — усмехнулся парень, совершенно забывший, что нужно следить за своими ногами, и его пальцы опять оказались под каменным монолитом, так что, если уронят — получатся ласты. — Все, кроме паладинов, приблизившись к дланям тьмы, немеют. Руки-ноги напрочь отнимаются. Вон, видишь красное пятно? Один идиот сегодня ночью проник за периметр. Позарился на проклятые ингредиенты. Сталкер недоделанный.

Пацан смачно сплюнул.

— Наверняка некроманией балуется, — кивнул седовласый.

— Или демонолог, — бригадиру тоже не удалось смолчать. — Повадились кругом пентаграммы мазюкать. Еще и адской копотью. Из-за таких идиотов от демонов скоро проходу не будет. Собрался в паладины — вот и топай. Или ты на ночь себе дорожку присматриваешь? А если все же примут в светлое братство, надеюсь наконец пришлют сюда — прибраться. Рубака из тебя все равно никакой, сразу видать.

— Эй! Ты чего там забыл, пацан? — раздался с крыши яростный крик. — Пошел вон отсюда! Отвлекаешь только!

Сразу два стражника направили на меня арбалеты. Судя по хмурым лицам, предупредительных выстрелов не будет.

— Шел бы ты отсюда, по-добру, по-здорову, — кивнул пожилой хоббит. — Им тебя самим прикончить проще, чем дать это сделать демону. Еще одно кровавое пятно, к тому же с этой стороны периметра, никому не нужно.

— Красные тоже парализуют, что ли? — неуверенно спросил я, пятясь в сторону торговой площади.

— Демоны внутри кровавого пятна практически неуязвимы. Стрелы их там лишь царапают. А ты тут с обломком кирпича геройствовать порываешься.

— Все, я уже ушел. Удачи вам, парни!

Рабочие песпешно продолжили возиться с камнем, а стражники с крыши внимательно следить за зоной. И те и другие проводили меня косыми, угрюмыми взглядами.

Да уж, наличие прорыва в инферно, атмосферу фэнтезийной столицы знатно испортило. Столько мрачных хоббитов я за все время своего пребывания в виртуале не видел. Нужно поскорее запечатывать проход. Раз паладины пытались — значит знают как. Осталось только им в этом помочь.

А Влад, зараза, наверняка, не зря ко мне бежал. Хотел у всех на глазах об меня убиться. То-то у стражников глаза бы на лоб полезли. После такого свободно бродить по улицам у меня бы точно не вышло. Кстати, до ратуши путь не близкий, так что срочно нужен извозчик!

Шатры паладинов — первое, что бросилось в глаза на Центральной площади. Но направился я первым делом не к ним, а на почту. Может, все же удастся достучаться до девчонок, хотя весьма сомнительно, что они сейчас онлайн. Я, будь у меня выбор, точно бы не стал трястись по ухабам целую неделю, пускай даже в самом комфортабельном экипаже. А ведь дилижансы к таковым совсем не относятся. Но оказалось, что я здорово тормознул и меня ждало сообщение от Лики.

«Билл, ты еще не успел свалить? Мы решили, пока едем, еще немного оттянуться в Териборе. Если хочешь — подъезжай в Боркун — зачетный городок прямо на одном из перевалов».

Ну да, кто бы сомневался? Отоспались и тут же выскочили куролесить на первой попавшейся остановке. Установив точку в дилижансе, могли бы в него вообще не садиться. Хорошо, что мы тогда уже с ног валились. Мало ли что еще бы учудили в Дуриндоре? Испортить отношения с еще одним королем меньше чем за неделю — перебор даже для нас.

Кстати, сообщение оказалось не единственным — девчонки времени зря не теряли.

«Молчишь, гад? А нас тут уже прикончить успели. Зато мы контрабандистам корчму сожгли к чертям. Видел бы ты их лица! Представляешь, заявили, что они законопослушные гномы? Жлобы. Могли бы и налить. Мы уже по другую сторону границы, в Багоме. Никогда раньше не видела такого количества хоббитов с бандитскими рожами. Но деруться, как ты, так что нас почти сразу зауважали».

Если под «зауважали», подразумевается «напоили», то в этой самой Багоме девчонки зависнут надолго. Можно попробовать к ним достучаться и озадачить. Заодно отвлеку от потенциального запоя.

«Лика, раз уж вы от скуки дурью маетесь, может заодно подкинете на форум информационного напалма? Нужно пустить слухи, что Виртуальный Подонок — сам дьявол во плоти и повелитель демонов, а также, что он стоит за организацией Ордена Паладинов. И что Подонка завербовали поклонники Смерти, когда он был проездом в небезызвестном вам городишке, поэтому теперь творит козни против Госпожи Боли. А также, что Подонка влюбила в себя Госпожа, поэтому он ради нее мочит последователей Смерти. Заодно не помешает слух, что Подонок — сын Короля Драконов, и еще, что он непись и вообще брат Всевидящей. Все это желательно подать максимально правдоподобно, с легкими нотками абсурда».