— Найдем. Вылезай, давай. Я внизу буду, если что.

Спустившись в зал, обнаружил одиноко сидящего Рола за столом, который буквально ломился от хавчика.

— Неслабо тебя на жрачку пробило, — хмыкнул я, падая на стул напротив.

— Я на двоих заказал. Чтобы время не терять.

— Откуда такой боевой настрой? — уже чавкая поинтересовался я. — Нашел способ договориться с Центровыми? Или я чего-то не знаю? Может ты на самом деле СуперБалабол? И заговоришь их до смерти?

— Ага, Супербалаболомол. Я, кстати, как раз об этом, — и ткнул в мою сторону вилкой с сочащимся куском мяса. — Думаю дальше туров брать не стоит — пешочком пройдемся. В чем смысл, если дорогие животины зазря достануться Центровым? Получится, что мы за них еще и Львам должны, — Ролл ладонью прервал мою попытку возразить. — И меч твой лучше почтой в Зандар отправить.

— Предположим. А тебя как? Тоже почтой? — усмехнулся я.

Собрался было спросить, как он намерен прорываться, у него ведь нет огненного покрова, как у меня, но писатель своим ответом меня знатно ошарашил.

— Ну да, — его лицо расплылось в самодовольной улыбке. — Отпавшей челюстью удовлетворен.

— А что, так можно было? — мои глаза округлились, я даже забыл жевать.

— Думаешь, ты один качаешься?

— У тебя есть абилка, позволяющая отправлять себя самого по почте?

— Не то, чтобы себя, — малость погрустнел Ролл. — Но имеется.

Он взял в руку лежащий на краю стола камень и бросил мне. Камень как камень. Рыжий, таких в округе тысячи валяются. Прикалывается что ли?

— Что это? Ты же его наверняка где-то рядом на улице подобрал?

— Так и есть, — довольный кивок. — Гермес подарил мне артефакт, который превращается в способность.

— Речь про бога торговли? Это за какие такие заслуги? Почему я не знаю?

— Как будто про тебя я все знаю, — пожал он плечами. — Как раз за защиту торговли и путешественников.

— Ого! Высшие силы оценили твои усилия. Все-все. Давай, хвастайся дальше своей абилкой уровня бог.

— Ее нельзя потерять. Но зато можно украсть. Не может без хотя бы небольшой подлянки.

— Он еще и бог коварства вроде? Может, не стоит рисковать, пользуясь его подарком?

— Если я этот камень выброшу, то смогу в любой момент любую другую вещь накрыть рукой и пожелать, чтобы она стала артефактом, — проигнорировал мою заботу Ролл.

— Но если я, выброшенный тобой камень, подберу, то смогу забрать себе? Да ты самая натуральная ходячая фабрика по производству артефактов! С такой вещицей любой, считай, сам себе дилижанс.

— Нихрена ты не угадал. Штамповать арты не выйдет, потому что подберешь ты самый обыкновенный камень. Не перебивай, Билл. Дальше я привязываю к арту точку возрождения и отдаю тебе, чтобы ты отправил его по почте. В Зандаре получишь посылку и маякнешь мне. И только тогда я смогу безопасно переместиться сразу в столицу этой клоаки. Если своим ходом не выйдет.

— Звучит круто. Так и в чем тогда проблема?

— Привязать можно лишь одну точку. Если к камню привяжется кто-то другой, а я попытаюсь возродиться, то улечу на рерол. При этом вор получит себе артефакт вместе с абилкой навсегда. А я потеряю. Теоретически можно конечно найти похитителя…

— Значит ты мне доверяешь? — я довольно откинулся на стуле.

— Билл, только давай без этих девчачьих закидонов. Харе напрашиваться на комплименты.

— Чего это девчачьих? Я лично видел, как мужики по пьяни орали друг другу: «Ты меня уважаешь?!!»

— Как-то я был другого мнения о круге общения твоих родителей, — озадачено почесал нос Ролл.

Резко стало обидно за предков. Даже есть почти расхотелось. Тем-более, что они вообще не при делах.

— Там круг тот еще, конечно. Особенно у отца. Но речь вообще-то о совершенно левой компании в горном пансионате. За одним из столиков отдыхающие накидались под завязку. Короче не важно. Хвали давай меня, жлобина, какой я верный и надежный друг.

— Пф, да тебе самому выгодно, чтобы я добрался к храму и помог разобраться, что там и как. Сейчас сам бы сидел и ломал голову, как меня быстро туда доставить. А сам артефакт тебе нафиг не нужен. За три месяца впервые нашлось для него применение. Ведь нужен кто-то надежный, кто артефакт отправит, доедет до места назначения и там получит на почте. Такой себе подарочек. Но вот ведь — пригодился.

— Так и знал, что похвалы от тебя не дождешься, — скорчил я зверскую рожу. — А где нам теперь Хрома искать? Или предлагаешь, бросить туров у гостиницы?

— Я ему их еще утром сплавил.

Вот зараза. Все сам за меня заранее решил, получается. Никак, за прошлые разы обратка прилетела, когда я в его планы постоянно без спросу лез?

— Все-таки рисковый ты мужик, Ролл. Мне же тебя еще по почте пересылать. Экстремал. Разве что не мяукаешь. Пошли что ли? Доесть до конца все равно не сможем.

Уже через четверть часа мы, покинув поселение, бодро топали по дороге. На этот раз Балабол свою прошлую ошибку не повторил, щеголяя в шикарном сомбреро. Так что крадущееся к зениту солнце его не волновало. Как впрочем и меня. С моим лютым иммунитетом к жаре, я и посреди Долины Смерти мог бы рысачить даже в самый солнцепек.

Дорога сперва бежала по самому гребню скалы, затем нырнула в узкую расщелину. Не удивительно, что Львы не особо горюют из-за потери такого пути к столице. По такому, с позволения сказать, тракту возить грузы — себе дороже. Разве что навьючить тех же туров или вообще на одноколесной тачке впереди себя катить.

Когда мы выбрались из гулкого коридора в скалах, то обнаружили по обе стороны от дороги два подковообразных укрепления, кое-как насыпанных из камней, собранных тут же. В правом сидело трое. Повидимому, стражей. Они то и дело меланхолично прикладывались к своим флягам. Не удивлюсь, если там у них простая вода. Тень скалы находилась в шаге от примитивного укрепления, так что постовым было не до выпивки.

— О, путники! — удивился один из сидящих, но даже не подумал оторвать от насыпи потную спину. — Что вы забыли в этой богом забытой дыре?

— Вот, решили память освежить, — хмыкнул Ролл, скосив на меня хитрый взгляд.

— Ну-ну. Холодненькой водички не найдется? До обеда тут сущее пекло, — проворчал все тот же мужичок, но судя по равнодушному взгляду, ответа он от нас не ждал.

— Так до поселения метров двести, — я приложил ладонь козырьком, прикрывшись от безжалостной синевы полуденного неба.

— Кто б нас туда еще пустил, — фыркнул страж. — Просрали мы холодненькую водичку вместе с Пляцком.

— Зато теперь мороки со всякими придурками меньше, — закашлялся еще один стражник. — Они теперяча все мимо нас. И вы валите! Нечё на посту толпень устраивать.

Естественно, упрашивать мы себя не заставили. И тут же свалили. Пляцк — как раз то самое поселение, которое захватили Центровые. А эти трое постовых, судя по говору, неписи от Львов. Во всяком случае я не могу себе представить работягу из реала, который после смены попрется в систему, чтобы потеть на солнце, охраняя дурацкую щель в скале, в которую даже не всякая лошадь протиснется.

Ушли мы, правда, недалеко. Ровнехонько до приткнувшейся у самой дороги странной будки из говна и палок. Раньше это наверное было что-то вроде лавки торговца на въезде в поселок, а теперь, судя по ошивающимся рядом стражникам, самый настоящий блокпост. И здесь нас, по всему видать, ждут.

Один из подпоясанных клинкам громил отлип от стены и с заметной неохотой вынырнул нам наперерез из благословенной тени хлипкого строения.

— Ну что, палы, спелись с котятками? Мечи куда дели? Детский сад. Совсем нас за идиотов держите?! Думали, не опознаем вас без ослов, да? — и здоровяк ласково погладил рукоять своего меча.

— А куда вы ослов дели? Смысл так рисковать, располовинивания общий интеллект команды? — расплылся я в жизнерадостной улыбке.