— Они что, руки мыть пошли, что ли? Кстати, может хотя бы мечи с собой в зону брать не будем, раз демоны на них охотятся? — сделал я гениальное рацпредложение, хотя и понимал, что вряд ли первым додумался до такого хитрого маневра.

Скорее всего имеются причины таскать железяки с собой.

— Паладинский меч — оружие против демонов. Если его трусливо прятать за стеной, сильнее он не станет. У твоего сегодня вообще боевое крещение — первая демонсткая кровь. Еще и не дал врагу утащить свой клинок в ад. Если меч даже не появляется в зоне, то проще сразу взять себе новый перед самой миссией, чтобы зря не мучаться, таская везде за собой.

— Все сложно, ага.

— Есть такое. Ты завтра когда онлайн?

— Пока не решил. А что?

— Вот, думаю, не прогуливаешь ли ты школу, дружок, — сощурился Капрал.

— Пф-ф-ф… Не, у меня очень свободный график, — я нагло изобразил честные глаза.

— Сам смотри, конечно. У тебя проблемы будут, не у меня. Но лучше такие дела чередовать. Если нужно, можешь завтра не появляться. Чистку от скверны мы сегодня исполним, а следующая попытка закрыть пролом будет не раньше, чем через три дня. Точнее не скажу — сам не знаю. — поморщился паладин. — Секретность.

— Кстати, об этом. Очень уж точно демоны на нас вышли. И по месту и по времени. Наверняка у них наводчики имеются снаружи периметра. А если быть точным, где-то в тех двух домах, — я обвел рукой приличный кусок квартала.

— И что с этим сделаешь? Нас мало, а полномочий, чтобы арестовать и допросить с пристрастием две-три сотни местных жителей, у нас нет. Мэр подобную идею не оценит, можешь даже не сомневаться — пробовали. Так что приходится работать с диверсантами в тылу.

Ничего-ничего. Скоро я сам в аду такую диверсию устрою — закачаешься. Как минимум тотальное разоружение. Может быть еще чего интересного придумаю. Потом. А вот нечего злоупотреблять моей добротой.

Тем временем к нам подошли пропавшие паладины, шумно обсуждая качество кофе.

— Вы что, по кафешкам шастаете, пока мы тут демонов в хвост и в гриву гоняем?! — возмутился я.

— Нам еще прах сгребать отсюда и до обеда, — фыркнул эльф. — Перекусить не помешает.

— Тебе, кстати тоже это предстоит, — коварно усмехнулся Капрал, передавая мне свою сумку с инструментами.

— Так а как же «нет времени меня учить»? — заныл я, все-же вешая на плечо клиринговый набор.

— Это касалось стены. Чтобы каменщики могли возобновить работы. Теперь-то уж время, по-любому, найдется, даже не сомневайся. И завтра еще один сектор предстоит очищать, так что сам думай.

Похоже Капрал решил, что нашел способ загнать меня обратно на учебы в школу. Что-то он мне перестает нравиться. Ничего. Дел полно — найду завтра чем заняться. И послезавтра. Сбор металлолома в аду гораздо интересней, если кому интересно мое мнение.

Четыре часа подряд сметать в кучу демонский прах занятие ужасно однообразное и оттого утомительное. Под конец я уже даже мечтал о нападении демонов. Но так и не дождался.

Как назло, оказалось, что даже одного литра святой воды достаточно, чтобы уничтожить практически любое количество праха. Расходовалась она лишь при последующем отмывании брусчатки, чтобы устранить остаточные парализующие свойства.

Я конечно спросил: «А нафига?» Ведь очевидно, что нарушителей, парализованных на краю зоны, проще хватать той же городской страже, а на нас эта зараза все равно не действует. Но оказалось, без влажной уборки никак — зачистка от скверны не засчитывается.

Через стену мы перебрались после полудня. Строители установили на месте пролома четыре каменных блока, не перекрыв пролом даже наполовину, и продолжили постепенную укладку по всему периметру.

— А почему дырку до конца не залатают? — кивнул я на полузаделанный проем. — Любой демон такую стену с места перепрыгнет.

— Строителям видней, — фыркнул эльф. — Если просто сложить камни в одном месте, демон их даже башкой шутя проломит. Фортификация — целая наука.

— Стрелков пока-что отсюда отводить не будут, — Капрал не стал распространяться по поводу тонкостей строительного ремесла, — В том числе и на ночь. Должны справиться. Демонам дохнуть от стрел не нравиться. Если бы большую часть паладинов в храм не отослали, можно было и нам здесь временный пост организовать. Но приходится исходить из того, что имеем. Сам видел, нам даже лагерь от малолетних идиотов охранять приходится.

— Билл у нас и сам не шибко взрослый, — хохотнул эльф, хлопнув меня по плечу.

— На сегодня все, — поспешно продолжил Капрал, не дав мне ответить и слово. — Следующий твой наряд послезавтра вечером. На кухне. Если не сможешь — ничего страшного. А вот через три дня быть обязательно. Пойдем с отрядом на закрытие пролома. Соберутся две пятерки.

— Пропустишь — самому придется в пятерку таких же слоупоков зазывать, чтобы обет выполнить. И там уже без шансов, — снова влез в разговор эльф.

— Ты слушай, слушай, — усмехнулся Капрал. — Буль знает, что говорит.

— Нормально! Я в тот раз шестерых собрать сумел, — обиженно ответил ушастый, демонстративно задрав нос. — А то что ни разу демона не смогли прикончить, так какая разница: три раза или ноль? Все равно адскую дыру не запечатали.

И он потопал вслед за остальными, которые, похоже, снова направились в ближайший кабак, так что мы с Капралом остались вдвоем.

— У меня есть деликатный вопрос, — начал я, почесывая в затылке.

— Спрашивай.

— В третьем обете речь идет о нераспространении скверны. Ни о какой такой уборке территории речи нет. Так какого мы полдня на солнцепеке драили брусчатку?

Зная, насколько щепетильно относится система, к разъяснению всех моментов клиенту, пожелавшему продать душу, можно сделать вывод, что при приеме в паладины та же фигня. Обязательно выполнять исключительно все проговоренное.

— А ты ушлый тип. И память хорошая, — хмыкнул паладин. — Сегодня тебе засчиталась операция в зоне, если тебе от этого легче. Теперь две недели можешь расслабляться по полной и ни в чем не участвовать. А зачистка от скверны для города очень важна, иначе зона будет постоянно расти.

— Это ясно, но выходит, можно вообще даже не пытаться закрыть разлом, а просто веником время от времени махать?

— Можно. Значит, я тебя из списка резервной пятерки вычеркиваю?

— Нет конечно! Я обязательно буду. Просто решил уточнить все моменты.

— Далеко пойдешь, — усмешка Капрала была полна сарказма. — Если демоны не остановят.

— Я им остановлю! — я грозно сощурился, но тут же рассмеялся. — Удачи!

— И тебе, и тебе тоже, — вздохнул ветеран и, махнув рукой, направился к ближайшей повозке.

А я направился туда, куда собирался еще утром — на ближайшую почту. Но по дороге заскочил на базар и купил полную сумку яблок. Джек уже наверняка соскучился по вкусненькому. И по мне.

Первым делом проверил сообщения и убедился, что Лика мне писала, причем много. Но в целом все, кроме самого первого послания сводились примерно к одному: «Ты охренел молчать, что ли?!! Молись и кайся!!!»

Оказалось, они с Натой успели, не выходя из дилижанса, весьма успешно поднять информационную волну на форуме, которая как-то невзначай переросла в самое натуральное цунами. Причем, что забавно, о Виртуальном Подонке очень быстро забыли, зато демонам, паладинам, некромантам, богам и прочим знатно досталось. Дошли даже до внебрачных связей. Госпожу, как и прочих мутных личностей местного пантеона, вниманием также не обошли.

Похоже, идея, что я являюсь повелителем всего и вся, не нашла отклика в душах виртуальных масс. Что не может не радовать.

Ответ Лике я отправил сразу же.

«Что бы я без вас делал, мои прекрасные, неотразимые фурии! Умницы-красавицы и всякое такое. Выйти раньше на связь не мог, так как занимался уборкой вверенной мне территории. Эти демоны такой свинарник развели — капец! Кстати, вам записываться в паладины не рекомендую — унылое занятие, как оказалось. Подметаешь и моешь. А еще спишь, ешь и стоишь на посту. У вас все норм? Завтра вечером увидимся в Сузате, как условились?»