Возраст компашки сильно колебался в пределах от тридцатника, до шкета, с виду, младше меня на пару лет. Правда, благодаря человеческой расе, он был на голову выше меня. Да чего там! Все семеро были минимум на голову выше меня, даже гном.

— Вы не того взяли, ребята! Я тут учусь неподалеку. Отпустите, — решил я прикинуться дурачком — надо же этих кадров как-то разговорить.

— Дурик, ты зачем в паладины подался? — ехидно спросил эльф в прикиде мага.

Ну да, типа про слона-то я, как бы, и забыл, конешно. С таким мечом на шее прикидываться обычным школьником — глухой номер. Но кто бы говорил, сам вон в синем колпаке со звездами и таком же платье до пят. Это нормально, да?

— Каждый косплеит, как может. А вы сами-то чего, словно клоуны вырядились?

Похоже, это был удар под дых. Лица всей семерки на мгновение окаменели.

— Хватит! Ты — Виртуальный Подонок, и мы тебя нашли! — рявкнул все тот же гном, припечатывая меня к стенке.

Не припомню, чтобы мы в прятки играли, но ладно.

— Да хоть Параллельный Мерзавец. Надо-то вам чего? Или вы ачивки за поиск редких никнеймов коллекционируете?

— Смотри, умник. Вот это — браслет жизни, — маг извлек из недр своего балахона нечто, смахивающее на ошейник. — Наденем, и никуда ты от нас не денешься.

— Не понял, какая связь? Даже если, надев ошейник, ты станешь неотразимым, я не по этим делам. Ребята, может разойдемся по-хорошему, пока меня искать не начали?

— Да кому ты нужен? — гном схватил меня за шею и с завидной легкостью приподнял над землей.

С учетом того, что я на весу продолжил опираться кистями рук на ножны, все так же свисающие с моей многострадальной шеи, сюр получился тот еще. Для закрепления эффекта, я почесал лодыжкой пятку. Жаль, насвистывать не получится.

— Мы знаем, что у тебя есть какая-то абилка, завязанная на самоубийство, и что так просто тебя не удержать. Поэтому подготовили это, — маг отобрал у меня ножны с двуручником и потряс перед глазами ошейником. — А еще ты не боишься боли. Мы знаем про тебя все!

Я захрипел, пытаясь возразить, от чего гном ослабил хватку. Отдышавшись, я патетически выдал.

— Вот это попандос. И что же мне теперь делать?

Судя по тому, что гном не повторил свой фокус с подвешиванием, сарказма в моих словах то ли не услышали, то ли не оценили. А и правда, чего это я? Буду сильно выделываться — никогда не узнаю, откуда на мою голову свалились эти красавцы. Так что пора становиться паинькой.

— Сотрудничать, — надменно бросил маг, продолжая размахивать амулетом. — Подумай над нашим предложением, как следует.

Мой меч он передал еще одному эльфу. Судя по обилию железок, этот либо дамагдилер, либо вор. Кстати, с этих придурков станется не вернуть меч. Надо бы их заскринить. Что же касается ситуации в целом.

Если подумать, то я сильно сомневаюсь, что эта хрень способна сделать кого-то неубиваемым. Иначе она стоила бы бешеных денег, потому что была бы у неписей на расхват. Тот же Нолронд пятый от такой штуки бы точно не отказался. А уж насчет того, что они знают про меня все…

— Если я соглашусь сотрудничать, вы вернете мне меч и подарите браслет жизни, да? Прикольно. И кого я для этого должен убить?

— Я говорил, что нужно было взять с собой Майлу. Она любит возится с идиотами и теми, кто под них косит, — зло проворчал гном, видимо разочаровавшись в действенности своих собственных методов.

— Чего сразу Майлу? Чуть что, сразу Майлу. Сами ничего толком объяснить не можете, а мне отдувайся, — почти искренне возмутился я.

— Детали узнаешь, когда придет время, блин, они что, старых фильмов пересмотрели? — Главное, помни, мы следим за тобой. И не вздумай бежать, мы тебя даже из под земли достанем, — гном напоследок отвесил мне леща, от чего моя голова приложилась об мусорный бак, и я сполз на землю.

Пока перед глазами мелькали разноцветные круги, семерка смылась, а мне яростно захотелось добраться до гнома. Все-таки кто это такие? И как много обо мне знают? Надо срочно прояснить. Потому что в одном они правы: «Пока отморозки у меня на хвосте, в Сузате мне покоя не будет».

— Большой брат следит за тобой, — произнес я с подвыванием и начал подниматься на ноги.

Вываляли на помойке, еще и меч забрали, гады. Я это им запомню.

На встречу с Натой и Ликой я пришел не то чтобы в прекрасном настроении, но зато не опоздал. Девчонки, само собой, еще не появились, так что я заказал томатный сок и принялся ждать, любуясь городскими пейзажами.

Заодно размышлял, как сообщить в лагере о том, что у меня отобрали двуручник. А самое главное где гарантия, что эти уроды снова не повторят этот финт ушами? Наличие в виртуале имущества, которое могут отобрать для меня в новинку. Тем более, что меч требуется постоянно таскать с собой.

Кстати, о птичках. Я заметил, что за мною следят. Причем все те же клоуны-косплейщики, потому что наряды топтунов неслабо так бросались в глаза. Во всяком случае, пацанчик в прикиде ниндзи, с огромным любопытством изучающий витрину булочной на повороте к Барной площади, вызывал у меня определенные вопросы. Тоже мне партизаны-любители, блин. Как бы так забрать меч у придурков?

Правда, морды все незнакомые, так что их тут может быть еще дофига. В связи с чем, предстоящей встрече явно не светит стать особо приятной. Вот ведь, гады, все испаскудят. Отрываться от хвоста и менять место встречи уже поздно. Тем более, здесь я засветился кучу раз. В любом случае девчонкам про недавний инцидент я и без того намеревался рассказать. А вот и они! Можно сказать почти не опоздали.

— Привет, мелкий. Чего такой хмурый? Не рад нас видеть? — затараторила Лика и плюхнулась на соседний стул. — Надеюсь, это у тебя кровавая Мэри? Тогда я тоже хочу.

— Обычный томатный сок, — улыбнулся я.

Все-таки я ужасно рад их снова видеть. А мимолетный поцелуй от Натали, пускай и в щеку, окончательно поднял упавшее было настроение.

— А, ну да, деткам полезно. В соках витаминчики. Рекомендую попробовать морковный. Вообще закачаешься. Что нового?

— А вот, новости как раз к нам идут, — я кивнул на приближающуюся гоп-компанию. — Задолбали.

На этот раз нас окружило одиннадцать рыл. Первым заговорил тот самый маг в балахоне.

— Соскучился по нам?

— Что за карнавальное шествие? — озадачено спросила Лика. — До хэллоуина еще далеко, вроде бы.

— Пока и сам не выяснил. У них серьезные задержки в развитии, так что объяснить толком ничего не могут. Зачем-то мой меч забрали, видимо поиграться.

— Мало тебе прошлый раз прилетело? — маг зловеще усмехнулся, а его подельники ощерившись в самодовольных ухмылках, начали зажимать наш столик в кольцо. — Повторить нам не сложно.

Похоже, идиоты вконец берега попутали, раз открыто наезжают прямо посреди, заполненной людьми, летней террасы. Или они меня провоцируют? Но зачем? Бред какой-то.

Гном шуганул парочку за соседним столиком и отшвырнул их стулья подальше, чтобы не мешали. Остальные посетители поспешно засобирались. А вот девчонкам идея подраться явно пришлась по душе. И ведь не предупредишь их теперь, что лучше бы прикинуться невинными овечками. С другой стороны, судя по тому, сколько на это дело подписалось народа, что им нужно я, рано или поздно, все равно узнаю. Ну а нет, так нет.

— Билл, я правильно поняла, что эти большие мальчики тебя обижали? — промурлыкала Лика, стараясь сохранить спокойный вид, но в глазах ее четко читалось предвкушение зарубы.

— Что ты, маменька, я сам упал! — невинно пролепитал я. — Бегите, придурки! — последнее я демонстративно громким шепотом прошипел гопникам самым уголком рта. — Я их попытаюсь задержать сколько смогу!

— По хорошему значит не желаем, — важно начал маг, но его перебила Ната.

— За Безымянного!

Ей эхом вторила Лика. Обе сорвались с места и вихрем метнулись к ближайшим врагам. Ими оказались маг и гном, причем явно не случайно. Доставшийся Нате бородач, через мгновение рухнул на землю. Его лицо напоминало бифштекс с кровью. Однако, судя по тяжело вздымающейся груди, гном был жив. А вот долговязого мага Лика несколько долгих секунд ломала смачно и с фантазией. Но с тем же результатом.