— Еще бы! Причем единственная и неповторимая. А родители никогда не рассказывали тебе о родственниках по троллиной линии?

— Ха! И не раз! Что нашли меня в пещере троллей. Иногда гоблинов. Кстати, старейшины Зандара сперва хотели сделать жрецом мужчину, но когда узнали, кого Центровые назначили комендантом, вопрос был решен однозначно, — торжествующе улыбнулась эльфийка.

— Слушай, мы так и будем стоять в дверях? — я снова сделал приглашающий жест рукой.

— Только руки не распускать, а-то получишь! В Храме у меня сил даже больше, чем у паладина.

— Можем в коридоре дальше тусить, если ты переживаешь за свою честь, — фыркнул я. — Или вообще разбежаться. У меня дел намного больше, чем вопросов.

На самом деле нет, но нельзя же вот так взять и отдать инициативу.

— Ой, не дуйся. Просто я не всегда умею останавливаться. И раз уж ты приглашаешь, не откажусь от бокала вина. Тем более, у меня есть… М-м… — жрица замялась. — Небольшая просьба.

— Вина не обещаю, — я снова отошел в сторону, пропуская гостью внутрь. — Только что прибыл, так что не успел пополнить запасы.

— Сойдет и храмовое, я не привередливая, — отмахнулась Олеана, плюхнувшись на диван.

— Храмовое?

— Вон там бар, — ткнула она зеленым ноготком.

Ого, а от жрицы уже больше пользы, чем от комендатнтши. В вычурном деревянном шкафчике обнаружилась приличная шеренга бутылок и пять бокалов. Даже штопор имелся. Обязательно нужно будет сравнить с казармами на первом.

Поставив на низкий столик посуду, я откупорил бутылку красного вина и начал наполнять бокал гостьи, ожидая пока та скажет «достаточно». Но так и не дождавшись, решил остановился на половине бокала. Зачем мне в номере пьяная эльфийка? Она и так слишком веселая. Себе плеснул на донышке.

— Ты споить меня собрался? — уже хорошо знакомая лукавая усмешка начала слегка подбешивать.

— Я вообще пить не собирался.

— Ладно-ладно, слушай. Тебе ведь полагается помощник. Оружие почистить, приказ передать, вина налить. Как вот Брюс у Магистра.

— Денщик. Или сразу адъютант?

— До принятия рангов пусть будет помощник. Так вот, можно брать кого-то из паладинов, но можно и из гражданских. Правда чужих выше первого пускать не желательно… Если конечно у тебя нет на примете кого-то из близких знакомых, — жрица смерила меня изучающим взглядом и продолжила. — Тем более у новобранцев дополнительная мотивация — доступ, пусть и не полный, на более высокие этажи. Для них служить паладину третьего уровня — честь. К тому же помощник не обязан беспрекословно выполнять твои приказы. Особенно, если они выходят за рамки допустимого. Хотя, если подружитесь…

На то, что эльфийка продолжила лукаво стрелять в меня глазками, я уже почти не обращал внимание. Скорее диалектика привычно отметила это на грани сознания. Я же размышлял о том, что раз мне денщик полагается, то у меня самого звание что-то типа генеральского? Неслабо меня мотает. Офицер предела, дьявол, безымянный бог, теперь вот паладинский генерал. Кстати, я понял к чему ведет жрица!

— И ты хочешь пристроить помощником своего протеже? — я пригубил бокал, чтобы спрятать усмешку.

Вино оказалось кисло-сладким и вроде бы совсем не крепким. То, что нужно. Интересно, как доступ к халявной выпивке сочетается с договором?

— Именно. Я каждый день принимаю в орден по новобранцу. Все они, как вы говорите, неписи, и никто из них не хочет, чтобы нас подмяли под себя возрождаемые. Благодаря Храму, через несколько лет мы будем иметь батальон собственных бессмертных солдат. Как видишь, я не темню и не плету интриги.

— Я так понимаю, ты считаешь меня возрождаемым, и тем не менее пытаешься уговорить пойти против таких же, как я.

— Среди вас разные попадаются. Ты — прикольный.

— Ха, ха, ха. Ладно, если еще и объяснишь, зачем мне нужен под боком твой соглядатай, то я, пожалуй, даже соглашусь.

Олеана допила вино и задумалась. Бокал она продолжала вертеть в руках.

— У меня, а также у всех тех, кого я приняла в Орден, две задачи: бороться со скверной и защитить свой дом. Насколько я понимаю, наши интересы нигде не сталкиваются. А с учетом того, что ты Виртуальный Подонок… Наши старейшины хорошо отзывались о тебе, а они обычно знают о чем говорят. Так что любой мой протеже, — выделила она голосом, — будет искренне предан тебе.

— Даже так? А если мои враги убедят его в том, что я демон? Умельцев пудрить мозги среди них полно. Ведь любой паладин в какой-то мере фанатик. Учитывая, так сказать, условия вступления в клуб.

— Пф, да будь ты хоть сам владыка ада! Пока выполняешь обеты и уничтожаешь нечисть, которая к нам оттуда лезет, можешь быть кем угодно. Главное, чтобы Храм тебя признавал, остальное для меня и моих товарищей не важно. Слушай, ты ведь и так с Центровыми на ножах, так что ничего не теряешь. Зато приобретешь союзника в моем лице. И обещаю, не верить пустым разговорам.

— И кто это?

— В каком смысле?

— Кто твой протеже?

— О, тут у тебя полная свобода выбора! — эльфийка великодушно взмахнула рукой и недвусмысленно пошевелила бокалом. Я неторопливо долил вина и она продолжила. — Любой из принятых мною в Орден. Чтобы не собирать всю толпу, можешь сообщишь свои требования прямо сейчас. Хотелось бы покончить с этим до вечернего сбора. Итак, парень или девушка?

Я представил, как с утра ко мне врывается девушка-денщик и нежным голосом сообщает: «Вам надлежит срочно прибыть в ритуальный зал! Приказ Магистра!»

А я такой вскакиваю с постели: «Подать мой парадный мундир и шпоры!»

Нет, та же Ната или Лика в этой роли вполне себе смотрелись бы. Или Эрика. И еще большой вопрос кто бы смутился сильнее, скорее всего я. Нет, если предположить, что вторая спальня для денщика, то поселить там женщину — такая себе идея. Слухи пойдут, потом еще и возмущенный ухажер, как пить дать, объявится. И это если мне Ната сразу же бошку не открутит. Ну нафиг!

— А ушлый гном среди претендентов имеется? Желательно постарше, — выдал я, вспомнив Швейка.

— Есть, даже двое. Только я затрудняюсь сказать, кто из них более ушлый. У обоих отцы торговцы, связанные с гильдиями. Одному сорок, второму почти семьдесят. По гномьим меркам еще совсем пацаны.

— Семьдесят, пожалуй, перебор. Приведи того, что младше, хочу с ним сперва поговорить. Кстати, можно нескромный вопрос?

— Можно, — покровительственно улыбнулась жрица. — Мне сорок шесть. Или ты о чем-то другом хотел спросить?

— Нет-нет. Именно об этом. Неудивительно, что ведешь себя, как взбалмошная девчонка?

— Скорее пацанка. Тебе надо бы пообщаться с моим отцом.

— Зачем?

— Чтобы он не думал, что я самая отмороженная.

— Это я отмороженный? Да я сама благопристойность!

— Ордула сейчас пришлю. Если вдруг не подойдет, отправишь обратно. Думаю, не стоит отвлекать вас своим присутствием. А на вопросы про Храм тебе денщик ответить сможет. Когда выберешь. Так что не тяни.

И жрица порхающей походкой покинула мою новую берлогу.

Я вышел на балкон, чтобы поглубже вдохнуть полной грудью, но мне достался лишь глоток плотного полуденного воздуха. Видимо, внутри храма его каким-то образом кондиционируют. И это несмотря на неимоверное количество буйно разросшейся зелени. Она так и перла из многочисленных каменных горшков, каждый из которых оказался выше меня ростом. Среди обвитых настырными ветвями колонн, преспокойно могло бы устроить засаду целое эльфийское разведотделение.

Справа куда-то вверх дугой уходила вычурная лестница. Это что тут, еще и пожарная безопасность имеется? В принципе, с учетом нового постояльца в моем лице, подобное вовсе не лишено смысла. Я заглянул через перила вниз. Мда, разве что лететь, причем тридцать четыре метра. Даже паладинская выносливость не спасет. Так что к пожарной безопасности лестница никакого отношения не имеет.