Только я собрался подняться наверх, чтобы все проверить, как раздался настырный стук. Нет, не снизу, а в дверь номера. Проходной двор какой-то! Надеюсь, это гном, направленный жрицей, а не кто-то еще.

— Меня прислала Олеана.

Классический гном, только слегка взлохмаченный. И хотя ростом он оказался на голову выше меня, двуручник на поясе все равно выглядел по-дурацки. В очередной раз убедился, что требование постоянно таскать его с собой — какой-то троллинг. Надо будет расспросить магистра по этому поводу. Хотя какая разница, раз я все равно решил не таскать эту железяку? Только на ритуал запечатывания.

И что теперь спрашивать у бородатого кандидата в денщики? Может по классике: кем ты видишь себя через десять лет в моей компании? Вспомню старые добрые денечки, в бытность мою сфинксом. Точнее минутки. Хотя нет, тут одними подколками никак не обойтись — дело-то серьезное.

— Жрица сказала, ты будешь служить мне, как верный пес.

Глаза гнома полезли на лоб.

— Так-то верность еще заслужить надо… — проворчал он в бороду, закашлявшись и одновременно пытаясь вернуть на место глаза, правда, с переменным успехом.

— Значит я ошибся? — решил я гнуть свое до конца.

— Так-то эта пигалица могла и не такое сморозить, чего уж там. Но собачья преданность тем и хороша, что бывает у одних только собак. Я, пожалуй, пойду…

— Решил, что не подходишь?

— Решил, что надо бы как следует потолковать со жрицей. А-то я как-то теряюсь…

— Мда, Олеана обещала мне ушлого гнома. И тут прокол, значит, — вздохнул я, разочарованно закатывая глаза.

— Так это ты меня так проверить решил? Ну ты жук. Я уже за щенком бежать собрался.

— Притащишь сюда пса — сам же с ним возиться будешь, — пригрозил я на всякий случай.

Мне кенгуру Джека с головой хватает. Не говоря уже про виверну. Стоит ли их сюда тащить? Джека точно нет — школы для детей из реала здесь нет, так что, рано или поздно, мне придется возвращаться в Сузат. А вот с виверной стоило бы прояснить.

— Меня Биллом звать, — в принципе кое-что про нового знакомого я уже выяснил.

— Ордул.

— Олеана мне сообщила. Вы, кстати, с нею не братья случайно?

— Даже не однофамильцы, — фыркнул гном.

— Просто имена похожи — на «О» начинаются, вот я и подумал. К тому же, когда ты жрицу пигалицей назвал, то мне показалось… — многозначительно пошевелил я бровями.

— Так пигалица и есть. Старейшины долго спорили, кого назначить — по всему выходило, что любой из кандидатов будет тянуть одеяло на сторону своего рода. Потом мой дед предложил ее и все согласились. Фракция эльфов у нас как перекати-поле, без капитала, а Олеана за Замбей любого порвет. Дитя свободы. Правда ветренная. Неудивительно, что вы с ней спелись.

— Про анархию я был уверен, что она ассоциируется не столько со свободой, сколько с хаосом? — осторожно уточнил я.

— Сказать с чем у многих ассоциируется либерализм или та же демократия? Особенно, до принятия поправок? Или, как реализовывали коммунизм с социализмом, вас в школе не учили?

— Ты точно непись? — подозрительно уставился я на гнома.

— У нас тут тоже свои школы имеются, — важно огладил тот бороду. — В Замбее они лучшие в Фэне.

— Круто вам, — не стал скрывать я сарказм.

— Вот как бы ты в первую очередь разделил государства по типу?

— Много как. Монархии и республики, например.

— Тоже считаю, что деление по форме правления, первоочередное, — одобрительно кивнул Ордул. — Законы и порядки в монархии организованы таким образом, чтобы отобрать власть у единого правителя было невозможно никоим образом. А при республике главная задача государственного механизма — не дать узурпировать власть в руках одного или группы разумных. Большая часть известных мне государств — первого типа. Хотя, как я слышал, у вас, в реале, перевешивает именно второй. Почему так, не знаешь?

— Не любят люди политику. Предпочитают, чтобы кто-то за них все решил и сделал хорошо. Хотя бы в виртуале. Тут можно не беспокоиться о будущем.

— Может у вас это так и работает, но у нас — нет.

— Надо будет тебя с Балаболом познакомить.

— А это кто?

— О, брат, а говоришь у вас лучшие в мире школы. Или ты литературу прогуливал?

— Не знаю кто такой Балабол, но похоже это у него ты плохого нахватался, — лукаво усмехнулся гном.

— Может быть. Так значит, ты намекаешь, что у вас здесь узурпировать власть вообще не возможно, потому что нет государства, и у вас тут страна вечной охоты? В смысле свободы.

— Каких атрибутов государства тебе не хватает?

— Да та же армия.

— У нас все вооружены и знают что делать в случае вторжения. Разведка и контрразведка у нас тоже имеются. Шерифы следят за порядком.

— А кто это все финансирует?

— Рода.

— Сто процентов — золотая жила для Балабола.

— А…

— Познакомлю. Еще один важный момент. Что о коменданте скажешь? — решил я перевести разговор в более практическую плоскость.

— Жесткая баба, стерва, каких поискать. Таких лучше не злить, а лучше вообще держаться подальше.

— Так вот, если станешь моим денщиком, любую мелочь придется из нее зубами выгрызать, — решил я предупредить заранее.

— Пф. Я для нее и так жреческий выкормыш. Мы с ней уже по разные стороны баррикад.

— Я тебя предупредил, — подмигнул я своему внезапно обретенному подчиненному и, смачно почесав в затылке, уточнил. — Кроме того я не планирую часто появляться в Храме.

— Чем дальше начальство, тем крепче сон, — покладисто заявил гном, оглаживая бороду.

— Вот и отлично. Что там с общим сбором? И, кстати, хотел тебя спросить, есть ли здесь птичник? Для летающих питомцев, — я даже помахал руками для ясности. — Верховых. Детенышей. Точнее, пока что в виде яйца.

— Само собой и птичник имеется. Я в таких делах не разбираюсь, но на третьем уровне ты можешь себе даже личного конюха позволить. А что касается…

— Мне конюх не нужен, у меня ни одной лошади нет.

— Так это так должность называется для простоты. Какого спеца по животинкам найдешь — такой и будет. Так-то весь остальной персонал комендант нанимает.

— А конюх тоже здесь, вместе с тобой, жить будет? Просто если что — там только одна кровать, — я кивнул на дверь нижней спальни.

— У вас в реале что, других тем для подколок нет?

— Да я не прикалываюсь, вообще-то, — изобразил я серьезную озабоченность.

— Конюх получает жилье там, где он постоянно приписан: рядом с конюшней на первом этаже или рядом с птичником на последнем, это прямо под крышей. Туда никого кроме них не пускают, вроде. Мне здесь жить тоже совсем не обязательно — внизу своя койка имеется. Что же касается общего сбора, то он назначен на шесть вечера в нижней столовой.

— У меня нет часов — слишком часто умираю.

— А говоришь, редко в храме бывать собираешься, — хмыкнул гном. — У меня хронометр имеется — напомню. К тому же перед ужином храмовый колокол бьет трижды.

Я не стал объяснять гному, что такие, как я, могут возрождаться не только в Храме, не говоря уже конкретно обо мне. Раз ушлый, значит и так в курсе. А если нет — разберется.

— Ордул, вот ты сказал, что мне полагается личный конюх. А есть где-то все это в бумажном виде? Так сказать, мои права и обязанности, в качестве паладина третьего ранга?

— Ясное дело — имеется! В кабинете прямо на стене должен висеть список, — гном невозмутимо потопал к лестнице на второй этаж.

Второй этаж моего номера. Я бы даже сказал ВИП-апартаментов. С учетом арендованной у пиратского барона виллы у моря, я нехило так устроился. Жизнь бьет ключом. Похоже скоро прилетит. По голове.

Само собой списки обнаружились на самом видном месте — на стене прямо над рабочим столом, причем целых три. В рамочках, чтобы даже слепой разглядел.