— Поэтому ограничусь сообщением, что ваш новый соратник достиг третьего этажа Храма.

Вокруг зашумели.

— Это же средний командный состав! — крикнул кто-то справа. — Неплохо, растем!

Встреченный у портала хоббит, что-то радостно затараторил своим соседям.

— А он за кого? За наших или за ихних? — поинтересовался здоровенный минотавр.

Двуручник в его руках выглядел элегантной шпагой.

— За наших, за наших, — звонко крикнула жрица, при этом комендант поморщилась словно кусок лимона откусила, все же нервишки не железные. — Виват Ордену Паладинов!

— Виват Ордену Паладинов!!! — хором ответило эльфийке три десятка луженых глоток.

— Я смотрю, ты к моему совету не прислушался? И совершенно зря, — холодно обронила комендант и, не дав мне ответить, сразу обернулась к жрице. — А ты, милочка, будь с ним поосторожней. Виртуальный Подонок — личность весьма известная, особенно у нас на форумах. Там где он — жди беды. Все обернет себе на пользу. Смотри, чтобы потом не пришлось горько плакать.

— Может, я вовсе не против уронить девичью слезу на широкую хоббитовскую грудь? — кокетливо потупилась эльфийка.

— Господи, какие глупости! Я совсем не это имела в виду!

— Тогда о чем ты, милочка? — растерянно захлопала густыми ресницами жрица.

Да она ее троллит! Непись — возрождаемую! Ха!

— А где здесь раздают попкорн? — нагло вклинился я в их светскую беседу.

— Я предупредила. А с тобой разговор не окончен, — комендант ткнула в мою сторону наманикюренным пальчиком и, надменно взмахнув шевелюрой, направилась к выходу.

— К себе в нору поползла, змеюка, — проворчал гном над ухом. — Зря ты с ней цапаешься. Олеане она ничего сделать не сможет, а вот тебе…

— А мне тем более. И дело совсем не в том, на каком этаже храма я обретаюсь. Насчет форумов она ведь не врала. Правда, я в корне не согласен с тем, что все оборачиваю на свою пользу. Обычно оно как-то само… — я сделал паузу и расплылся в улыбке до ушей. — Оборачивается.

— Меня предупреждали, — отмахнулась жрица с самым легкомысленным видом.

Мда, довыделывался. Пожалуй, сейчас не самое лучшее время, затевать разговор по поводу личной преданности местных паладинов.

— И что дальше?

— Дальше банкет и пьянка. Правда, тебе больше одного бокала не нальют, — эльфийская красавица одарила меня лукавой улыбкой.

— В моих хоромах имеется шикарный бар, — многозначительно напомнил я.

— Я конечно ветернная, но не настолько, чтобы в первый же день знакомства с парнем, напиться с ним, пусть и в роскошной, но все же казарме. К тому же, я слышала, у тебя есть девушка…

— Есть. А еще у меня есть ушлый гном. Можно послать его наверх, за выпивкой.

— Э-э-э… — раздалось удивленное мычание над ухом.

— А ты думал в сказку попал? И кстати! Заодно закинешь наверх мой плащ, что-то вечер в нем перестает быть томным. Только выбери, пожалуйста, вино полегче.

— А как же договор? Ведь формально получится, что я спаиваю несовершеннолетнего, — гном явно не знал, как вывернуться из тупиковой ситуации.

— Формально, ты принесешь винчик нашей неотразимой жрице. И вообще, кто здесь ушлый гном, в конце концов? Или предлагаешь мне самому за бутылкой бежать? Тогда нафига мне денщик?

Я расстегнул на горле одну из застежек и сбросил плащ в руки Ордулу. Причем, капюшон с короткой накидкой остался на мне. Что? Удобно ведь. Портниха явно здорово нашарилась шить фэнтезийные наряды.

Был соблазн избавиться заодно и от меча, но тут уж я решил не выделываться — все-таки все остальные, за исключением Олеаны, с мечами.

— Успел принарядиться, — сделала мне комплимент жрица. — Еще этот стоячий воротничок с позолотой. Вылитый офицер!

— Ну так я и есть офицер. Предела, если на то пошло.

— Ой, как же я сразу не заметила военной выправки! — радостно всплеснула в ладоши Жрица.

— Ха-ха-ха… — я мимо воли постарался выпрямить спину. — Ордул, ты еще здесь? Быстро за выпивкой! Одна нога здесь, другая там!

Удобно, когда под рукой есть тот, на ком можно мигом отыграться. Чего доброго, войду во вкус и решу заняться внедрением воинской дисциплины в отдельно взятом, вверенном мне, аду.

Гном умчался, а эльфийка продолжила насмешливо коситься в мою сторону.

— Чего?

— Уверена, все они, — она обвела взглядом огромный зал, — говорят сейчас исключительно о тебе.

— Ага, особенно вон тот мой соплеменник. Я четверть часа назад возле портала приставал к нему с идиотскими вопросами. А что, на общий сбор даже часовых вызывают? Кто тогда охраняет Храм?

— Храм способен защитить себя сам. И защита тем мощнее, чем больше в нем находится паладинов. Особенно на верхних этажах.

— Значит, побежав за винчиком сам, я бы тем самым ненадолго укрепил обороноспособность Ордена?

— Нет. Достаточно твоего присутствия в Храме или на площади рядом. Мне продолжать или ты будешь и дальше постоянно острить?

— Мне казалось, тебе нравятся мои шутки, — изобразил я горькую обиду.

— Мне нравится, когда утирают нос задаваке Виндикте. А вот постоянно подкалывать меня совсем не обязательно.

— И в мыслях не было.

— Для этого есть бедолага Ордул, — невозмутимо продолжила Жрица, словно не заметив моих оправданий, а скорее не поверив им. — Так вот, если бы ты разул глаза, то заметил, что из центрального холла исчезли все зеваки. Все лавки, магазины, а также входы-выходы закрыты. Лишь у портала остался Аз. Уж не знаю, как они с Бордо договорились, кому дежурить.

— Ты всех паладинов знаешь по имени? И даже кто где стоит на посту?

— Еще бы. Я их всех принимала в орден. И кто, по-твоему, их по постам разводит, пока из старших никого нет? Завтра твоя очередь, — эльфийка умильно скорчила злорадную рожицу.

— Ничего, ничего. Она, как выпьет, еще язык показывать начнет, — знакомый голос над ухом заставил обернуться. Гном радостно потряс у меня перед носом пузатой бутылкой. — Вы почему еще не за столом?

— Ордул, когда я говорил «самое легкое», я имел в том числе и по весу. Ты зачем такую здоровую притащил?

— Так это чтобы два раза не бегать!

— Ну-ну.

— И это же на нас троих. Вино из бара не в пример лучше того, что наливают здесь. А пополняется самим Храмом автоматически. Еженедельно, — начал оправдываться бородатый проныра, видно прочитав у меня в глазах желание устроить ему взбучку за то, что так лихо начал транжирить мои запасы.

— Откуда такая осведомленность? — подозрительно сощурился я.

— Про второй этаж рассказы слышал. Думаю, на третьем вряд ли хуже, — невозмутимо пожал плечами гном.

Может и правда ушлый. Осталось приучить его мутить дела не только себе на пользу, но заодно и мне.

— На меня не смотрите, я во всех этих хозяйственных делах не разбераюсь, — сразу открестилась Олеана.

Мы направились к ближайшему накрытому столу. Потому что нашлись и пустые, причем немало. По моим прикидкам, зал рассчитан на две сотни рыл минимум. Если система именно так представляет себе численность паладинов в будущем, то какие тогда у нее планы на пекло? Что-то не по себе становиться от подобных перспектив. Как мне справляться с аналогичной оравой демонов?

Ордул, важно выставив вперед бороду, растолкал уже сидящих товарищей, освободив нам троим место.

Резные столы и стулья, а не лавки из грубых досок, как в большинстве харчевен, оказались еще и из темного дерева. В столовке на втором наверное вообще мягкая мебель. Хотя, если это все появилось по мановению магического ритуала, то почему бы не выпендриться?

По-сути, в виртуале абсолютно все могли бы быть королями. С неписями в качестве свиты и прислуги. Есть платные вирт миры с таким сеттингом. Любителей на подобное, думаю, хватает. Но большинству было бы наверняка скучно. Разве что в комплекте там идут всякие заговоры, интриги, войны с соседями.