Демон в перекате бросился под ноги ближайшему паладину, заставив того согнуться от неожиданности, а затем резко вскочил и вцепился обеими руками бедолаге в кадык. Через мгновение мертвое тело паладина за ноги выдернули из пентаграммы, а на его место шагнул новый боец, стоявший до этого за спиной погибшего. Капрал что-то шепнул на ухо Барбаре и та заняла место на подстраховке. Вот и мы пошли в дело.

Странно, что демон не попытался вырваться из пентаграммы. Или наоборот — не странно? Ведь за пределами кровавой земли у них резко падают характеристики. Их даже лучники легко пробивают.

Хорошей новостью было еще и то, что остальные ребята во время атаки на собрата не стояли без дела и оттянулись по полной. После своего смертоносного рывка Барус продержался не больше минуты. Едва коснувшись головой земли, он рассыпался в прах, а еще мне показалось, что пентаграмма слегка потускнела.

Меч погибшего паладина отбросили в сторону и сразу продолжили.

— Демон Артур! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! — выкрикнул тот же паладин, одновременно утирая лоб рукавом.

Возникший из вихря искр толстячок, нерешительно оглянулся по сторонам. Я бы даже сказал — испуганно. В отличие от дроу, у него в руках был почерневший паладинский меч, но выглядел при этом Артур жалким ягненком, на фоне разъяренного гепарда.

Не дав опомнится своей новой жертве, паладины из резерва плеснули на него святой водой, заставив отчаянно завизжать, а основной состав приступил к рубке. Я быстро убедился, что если демон не пытается блокировать удары и контратаковать, жить ему под организованным натиском паладинской пятерки не долго.

Но и Артур, сообразив, что удар мечом не разрубает его пополам, зато причиняет боль, начал предпринимать вялые попытки размахнуться. И когда ему это удалось, один из паладинов остался без пальцев на правой руке. И соответственно без меча. Расслабились, блин.

Отпрыгнув назад, за пентаграмму, он уступил место следующему бойцу. Тот со свежими силами вступил в бой и через пару секунд сумел обезоружить демона.

Дальше дело пошло по накатанной. Удары следовали один за другим. Мне на плечо легла чья-то рука, и я понял, что настала моя очередь становиться в резерв. Но оглянувшись, я обнаружил рядом не Капрала, а потерявшего только что пальцы ветерана.

— Давай сюда сигнализатор, парень, я к периметру ухожу.

Без лишних разговоров избавившись от ненужной теперь хрени, я вновь повернулся к центру событий. Место в резерве уже занял Райт. Расклад понятен. Видимо оставшихся ветеранов оставили напоследок. Кстати, а эти, которых убили или ранили, возвращаться думают? Или они неписи?

Безоружного Артура добили совсем уж буднично, и я подумал, что следующим вызовут снова его, но не угадал.

— Демон Ейчар! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью! — паладин, начинавший самый первый ритуал, был по прежнему жив и вновь озвучил формулу для вызов демона.

Или по правилам именно он должен выжить до самого конца? Тогда понятно в чем сложность. А вот и главмент. И тоже с мечом. Ну, этот, судя по свирепой роже, намерен оторваться по полной.

— Что, скунсы, расслабились? Вы имеете право сдохнуть! — и здоровяк крутанул мечом над головой.

В тот же момент его накрыло святой водой.

— Ну вы совсем охренели, — както обижено пробормотал демон, сплюнув на пол. — А-а-а-а!!!

Его меч резко опустился на стоящего перед ним паладина. Тот как раз открылся в глубоком выпаде, так что тут же остался без головы. Ема-е. Кажется призыв Ейчара было ошибкой. Не зря он у реалистов был главментом. Место погибшего заняла стоящая позади Барбара. Ну вот, первый из нас на передовой. Как-то быстро.

Паладины вынуждено перешли в оборону, лишь время от времени решаясь атаковать призванного здоровяка со спины. А тот вертелся в центре, словно заведенный, казалось, успевая везде. Жесть. Вот это ребята попали. Надо было реально добивать нужное количество на Артуре.

Место за спиной у Барбары занял один из ветеранов, а ко мне подошел Капрал.

— Ты следующий, будь наготове. Достань клинок и держи под рукой открытую флягу.

Фух, от мандража аж трясет. Давно такого не было. Еще до болезни, когда на единоборства ходить начал. Жаль, что проходил не долго. Ладно, сейчас не до воспоминаний из реала.

Своей очереди ждать пришлось не долго. Девушка из первой пятерки неудачно отразила удар, и тут же поплатилась за ошибку, лишившись правой руки. А затем демон легко развалил ее пополам. Когда ее оттянули назад, мне пришлось становиться в резерв прямо в лужу крови. Внутри пентаграммы ее хотя бы не видно. А я еще и босой. Липко. Меня аж передернуло. Но сейчас не до брезгливости. В конце концов никто из них не умер окончательно, включая демонов. Все так или иначе возродятся.

Главмент тем временем даже не думал снижать натиск. Рубил направо и налево, втянув шею в плечи, словно здоровенная черепаха. Ниндзя-черепаха. Еще двое наших отправилось на перерождение от его руки, но я пока оставался в резерве позади «своего» паладина. Возможно Ейчар специально его не трогал.

Барбара держалась на первой линии молодцом, позади нее на подстраховке с хищной улыбкой нетерпеливо затаился Курт. Значит пятерым новичкам одновременно оказаться на передовой не светит.

Сзади мне в руки кто-то сунул флягу с водой, и я не задумываясь выплеснул ее на разбушевавшегося здоровяка.

Ао что тут творится, когда на призыв является минотавр или вампир, подумать страшно. Искромсанную глубокими ранами тушу демона еще несколько раз окатили водой, заставив все-таки немного сбавить темп. Сразу трое паладинов пошли в атаку, полностью заблокировав оружие противника, и тем самым дав возможность двум другим оторваться по полной.

Завалили! Давно я не испытывал такого облегчения. Пару секунд перерыва, уборка выпавшего оружия, бойцы даже успели хлебнуть воды, и вновь призыв. На этот раз заговорил другой паладин. Именно он остался единственным живым из первой пятерки.

— Демон Артур! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

Ну еще бы! Мудрое решение. Мы убили троих демонов, а наши потери вдвое выше. Кто есть кто уже разобрались, так что дальше отдуваться Артуру. Кстати! А откуда у них мечи? Я же совсем недавно все в переплавку отправил. Или за последние дни у паладинов были потери во время зачистки скверны?

Артур на этот раз держится заметно лучше. Даже мечом сразу махать начал. Когда его облили святой водой, лишь злобно поморщился. Наверняка понял, что вариантов у него нет, и что из-за слабого старта ему теперь отдуваться за всех демонов разом.

Несмотря на все это, толстый демон продержался чуть больше минуты и отправился обратно в ад, так никого и не убив. Хотя «моего» паладина он умудрился поцарапать. Как они вообще раньше с второранговым Владом справлялись? Или он в бою очень не очень?

Я подхватил полную флягу и приготовился.

— Демон Дрыщ! Явись к нам и ответь за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура запечатана навек оскверненной кровью!

— Что? Почему? — кажется мы с Барбарой крикнули это вместе.

— Одного и того же демона сразу после смерти вызвать не получится! Нужно время! — прогремел голос Капрала.

— Не отвлекайтесь!!! — рявкнул Брюс. — Воду!

Мы плеснули на дроу водой. На темной коже ее потоки напоминали кислоту. Этот тоже с мечом. Откуда столько? Целый отряд вчера завалили, что ли? Блин. Даже не уверен, кто лучше, дроу или главмент. Первый раз остроухий сражался вообще без оружия.

— Еще воды! — рявкнули мне на ухо и сунули в руки флягу.

Святая влага заметно замедляла движения демона, давая парням на передовой шанс. И Барбаре тоже. Кстати, дроу почему-то именно на нее решил наседать сильнее всего. Девушку уже заметно пошатывало от многочисленных ран. Интересно, хоть кто-то из погибших вернется в зону, или они все привязали свои точки возрождения к храму? Может это какие-то бонусы дает?