— Не стоит, леди, — жестко произнес Эр, садясь на свободный стул, — Да, вероятность того, что вам поможет эльфийская магия — мала. Хотя и она есть.

— О? А у Вас есть и другие варианты? И кто же должен мне помочь? Быть может, легендарные? Или в вашем отряде есть чудотворец? — с грустной насмешкой поинтересовалась девушка.

— Скажем так, у нас есть необычный маг…. И вероятность того, что вы исцелитесь или умрете….

— Глупо, лорд. Я уже практически мертва. Если есть шанс….

— Да, леди. Но, есть шанс и что вы превратитесь вообще неизвестно во что, — Эр пожал плечами, — Либо вы можете превратиться в нечто вполне конкретное… не живое… но и не мертвое, — Нэрит поймал взгляд болезненных черных глаз и, дождавшись понятливого кивка, продолжил, — Либо — просто умереть, но так, что ваши родственники этого… не поймут.

— А Вы жесткий человек, лорд, — задумчиво прошептала девушка, — Или… не человек? Впрочем, не важно. Мне… нужно подумать.

— Разумеется, леди. И, надеюсь, вы понимаете, что этот разговор…, - Эр поднялся и медленно направился к двери.

— Должен остаться между нами. Разумеется, лорд. Я вовсе не желаю напрасно тревожить отца, — девушка задумчиво улыбнулась, глядя на закрывающуюся дверь.

Шум совершенно не помогал. А наполненная вином кружка лишь напоминала…. Лэ! Ну нельзя мне пить! Я и на трезвую голову могу такого навертеть! А уж пытаться лечить пьяной…. Лучше сразу зарезать.

Не смотря на большие размеры, свободного места в зале не было. Над столами раздавались пьяные крики, в нос бил запах крепкого вина. Да, гуляли здесь явно не уставшие за день работники. Впрочем, и на обычных грабителей… ну или кого-то в этом роде местные не походили. Скорее из «армии» так называемых «ночных королей»…. Хотя…, а что я понимаю в человеческом обществе? Да и не человеческом, если на то пошло….

— А ну стой! Держи стервь мелкую! — раздался громогласный крик, отвлекая от невеселых раздумий.

— Пусти! — звонкий вскрик. Звук удара. Откуда-то из центра зала. Миг — и я на месте. Ну и что, что по столам ходить не вежливо! Зато — быстро.

Здоровенный, словно медведь, мужик за руку поднимает над полом что-то мелкое, лет на десять, и чумазое. Напротив застыл худой, жилистый парень, яростно сжимающий рукоять ножа, сверля «добычу» злым взглядом. Да и от соседних столов начали пробираться люди.

Соскакиваю на пол как раз посредине: не хватало чтоб это сумасшедший ребенка прирезал!

— И чем ребенок Вам не угодил, — зло рычу, заглядывая в безумные серые глаза. В них, как ни странно, появляется толика смысла, но мне он не отвечает.

— А и правда, Сухарь, что тебе этот парень сделал?! — доносится откуда-то добродушный голос.

— Маг, — едва слышно отвечает…. Но вполне достаточно, чтоб его услышали. Лэ! Да меня же сейчас просто раздавят… вместе с пареньком!

— Да неужели? — стараюсь чтоб в моем голосе было в меру насмешки и не доверия. Кажется, Сухаря это только успокаивает:

— Хочешь сказать, что я вру, девочка? — голос сочиться ядом.

— Я тебя впервые вижу…, Сухарь, да? А вот про магов — кое-что слышала. И, будь мальчишка из них, разве позволили бы себя поймать? Да трактир бы уже сгорел, а он на пепелище над глупыми людишками насмехался! С чего ты решил, что он — маг?

Хм, а, кажется, моя речь даже кого-то убедила. Да и Сухарь как-то больно задумчивым выглядит.

— Он мне беду предсказал, тварь…. Очень верно предсказал! — зло, но уже не так уверено ответил Сухарь.

— Правда? — удивленно приподнимаю брови, — И с каких пор маги прорекать стали? Все эти предсказатели — сплошь шарлатаны. А он — либо угадал, либо знал.

— А ведь верно девка речет, Сухарь! Я тож слыхал: нет такого умения. Обман один, — раздался откуда-то голос.

— Но… как же, — парень выглядел явно растерянным, — Как он наперед знать мог?

— Да услышал случайно! — звонкий детский голос, — Пусти!

Шум падения. Осторожно оборачиваюсь. Хм, отпустил. Только на пол поставить забыл. Да и народ явно расходиться стал. Сухарь, кинув на прощание яростный взгляд, направился к выходу.

Вздохнув, помогаю ребенку подняться. Лэ! Вот тебе и парень! Девчонка. Точно, девчонка. Темные, чуть в рыжину, волосы едва до плеч достают, острый носик, впалые щеки. Да, досыта явно не часто ест. Хотя… не место девчонкам в таких трущобах.

— Ты как, парень, есть хочешь? — интересуюсь, заглядывая в карие глаза.

Недоверчиво кивает.

— Тогда иди в тот угол, за стол. А я что-нибудь тебе закажу.

— А что взамен, — недоверчиво уточняет.

— Разговор, — безразлично пожимаю плечами, — Не хочешь — не заставляю.

Девчонка бросает задумчивый взгляд вслед Сухарю и боязливо кивает.

— Ну, тогда договорились.

Через хои мы уже вдвоем сидели за замызганным столом, наверное не знавшим прикосновения мокрой тряпки с самого своего появления. Девчонка задумчиво смотрела на миску похлебки.

— Ты ешь, не стесняйся, — чуть улыбаюсь. Но она лишь качает головой:

— Плата завсегда после дела идет.

Ишь, какая суровая.

— Тебя как звать? — сдерживая смех, уточняю.

— Ведом зови, — кивает, всматриваясь в лицо.

— Ян, — представляюсь в ответ, — Может, и мне что хорошего подскажешь.

— Так ведь предсказаний не существует, — усмехается.

— Предсказаний — да, но разумения никто не отменял. И, ежели человек в болото идет — в грязи испачкается. Это как предсказание? Или нет?

— А куда ты идешь? — чуть склоняет голову.

— На запад.

— Тогда было лучше в город и не заходить: тут бедлам один. Да и так — лучше будет с севера объехать. Ну или по прямой, если пропуск добудешь.

— А как тут если не по прямой ехать? И что за пропуск, — приподнимаю брови.

— По прямой — это по прямой. Не по холму.

Так, а тут оказывается подземелья ещё лучше, чем я думала…. Интересно, а как Арейн нас отпускать собирался? Нужно бы на этот прямой проход посмотреть!

— А вообще на запад ехать нет смысла, разве что потом на юг повернуть, чтоб за обозами пыль не глотать.

— А что так?

— Ты ведь про перевал спрашиваешь? Крепость там… ну да её объехать можно. Нежить уже десять тысяч лет как не новость. Да и что с ней «договориться» умельцы бывают, — Веда выразительно мигнула. Хм, а тут, похоже, процветает контрабанда! — Да только в последнее время и они не проходят. И что за лихо там завелось — никто не знает. Если очень уж не запад нужно — лучше сперва на юг повернуть, а после вернутся: время потеряешь да жизнь сохранишь, — закончила уже как-то на распев. Хм, похоже, слишком привыкла «пророчествовать».

— Вот как? — чуть склоняю голову. Нужно будет Нэри сообщить, — И давно завелась?

— Да с начала сезона где-то, — Веда пожала плечами, — Ещё что спросить хочешь?

— Ну… разве что…. Почему, как беда магам в ноги падать готовы, хоть порождениями Бездны их считают, а как силы за ними не видят — так на куски разорвать хотят? — грустно улыбаюсь, поднимая из-за стола.

— Твари по тому что, — раздается неожидаемые ответ, тихий, что едва слышу, и насмешливый, — А только у нас говорят о детях демонов, аль-Торгет. Ваших тут тоже не любят. Как еретиков.

Аль-Торгет это, вроде, значит рожденная в Торгете…. Хм, ну так ей по крайней мере будет ясно, почему я туда стремлюсь. Даже лучше. А вот что Бездну поминать не стоит — не знала…. Лэ! Глупости! Что тут знать! Нет в церкви Мессии никакой Бездны, а уж тем более её детей! Думать иногда головой нужно!

Чуть склоняю голову, показывая, что услышала:

— Спасибо, за беседу, Вед.

— Не стоит, — звонко усмехается, — А что вино?

— Не буду. Не стоит сегодня пить. Хочешь — сам допей, — конечно, рано в её-то возрасте…. Хотя девчонка, она может и просто миниатюрная такая, а на самом деле постарше. Пусть сама решает.

В комнате, к моему удивлению, оказалась и больная, устроившаяся рядом с Элиси на кровати. Нэри же, за неимением излюбленного подоконника, решил подпереть стенку.