— Вы правы — не исключено. Пожалуй, я лично встречусь с лордом Лихсом и разберусь в ситуации. Думаю, мы найдем общий язык, — некромант, чуть наклонив голову, с интересом смотрел на меня, — И в будущем постараюсь уделять больше внимания соседям. Впрочем, вполне вероятно, что все их проблемы связаны с дрейфующей нежитью, — он кинул внимательный взгляд на Нэрита.

— Дрейфующей? — удивленно переспрашиваю.

— Это специальный термин. Немного странный, конечно…. Но достаточно точно отражающий особенность таких существ: они не задерживаются на долго на одном месте, перемещаясь без какой-либо системы. Разумеется, они убивают, но мало какой охотник способен пройти по их путанному следу. Встретиться с такими можно лишь случайно, — он очаровательно улыбнулся. Мне, не Нэриту. Хотя было очевидно, что вампира он в нем узнал, но предпочел не говорить в открытую.

— Думаю, Вы могли бы стать деканом в школе Смерти, — растеряно пробормотала я.

— Правда? — он весело усмехнулся, — А кто там сейчас?

— Матте Ангерус, — ответил Нэрит.

— Вот как? А изменения не намечаются? — некромант внимательно вгляделся в глаза вампира. К чему это он?

— Мне об этом ничего не известно, — пожал плечами тот.

— Уверены? — зачем-то уточнил Эр.

— Да, — твердо произнес Нэрит.

— Хорошо, — некромант откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня, — Не думаю, леди Айана, мне не слишком по нраву тамошний шум и необходимость кого-то чему-то учить. У меня другие предпочтения. Лучше наведу порядок в округе: это проще, чем в Лиарне.

— Хорошее решение, — улыбнулась я, — А теперь, возможно, Вы наконец освободите ребят и дадите им возможность привести себя в порядок.

— Увы, — Эранэр грустно качнул головой, — Я пока не уверен в их вменяемости. Мне не хотелось бы рисковать.

Я повернулась к пленникам:

— Может быть, вы, все-таки принесете извинения лорду Эранэру? — устало спрашиваю, вглядываясь в потерянные измученные глаза, которые, словно вместе с яростью, покинули и последние силы.

— А как же Гарт? — как-то потеряно спросил Эт. Некромант открыл было рот, но Рух опередил его:

— Не надо, Тайр. Лорд Эранэр потерял больше людей. Нам самим следовало обратить внимания, что здесь живые стражники.

— А другие пленники? — не унимался стихийник. Лэ! Здесь есть кто-то ещё?

— Другие, — удивленно повторила я, глядя на некроманта. Тот слегка поморщился:

— Поверьте, эти пленники находятся там вполне заслуженно и не являются студентами МАЛИ.

Вот как? А какая обтекаемая фраза: не являются студентами. Если задуматься, то, как такового определения, студента в МАЛИ вообще нет. Четко определяются ступени магов: по числу рун, которые тот может использовать и подтвердить это на специальном экзамене. Еще более явно определение матте — тот, кто преподает в МАЛИ, работает с группой учеников. Отношения учитель-ученик тоже вполне ясны. Они пожизненны, хотя после получения пятой ступени, ученик может начать самостоятельную жизнь. А студентами чаще всего называют тех, кто обучается в МАЛИ, не зависимо от ступени или наличие наставников. Так что, фактически, те, кто не находится в Лиарне, не могут студентами считаться вообще. Что вполне относится и к пленникам Эранэра. Но это не означает, что они к МАЛИ не имеют никакого отношения.

А кем они вообще могут быть? Ну, самое банальное и маловероятное: местные. А вот если развивать дальше идею о попытке вербовки, то, возможно, бунтовщики, не рассчитавшие своих сил.

— Ну, — я задумчиво склонила голову, — Если заслуженно… возможно следовало бы их передать тем, кто должен о них позаботиться. Возможно, они заинтересуют кого-либо в МАЛИ.

Некромант довольно фыркнул:

— Знаете, леди Айана, будь Вы Эр, я был бы рад стать Вашим наставником. Разумеется, есть вероятность, что заинтересуют…. Но, как лорд этой земли, я имею право судить тех, кто совершают на ней преступления.

— И какие же преступления они совершили, — устало, но зло поинтересовался Эт.

— В принципе, те же, что и вы… Вот только мотивы у них другие и без одобрения МАЛИ.

— Мотивы? — растерянно переспросил погодник.

— Тайр, в мир много преступников, — ответил ему Рух, — Ты же не будешь требовать свободы для всех них, — и, повернувшись к некроманту, произнес, — Я раскаиваюсь в совершенной ошибке и прошу Вас простить меня.

Тот величественно кивнул:

— Я принимаю ваши извинения, лорд….

— Йархан, — представился Рух, а его стражник как-то странно дернул рукой, кандалы соскочили с запястий мага и, словно сами собой, прыгнули в ладонь воина. Я, не сдержавшись, бросилась к освобожденному и торопливо влила в него Ру-а-рух простейшим Ру-Эль с пропуском такта. Йархан благодарно кивнул и, разминая руки, улыбнулся.

— Тайр, — тихо произнес он, выразительно глядя на погодника. Тот ответил яростным взглядом и, через силу, произнес:

— Я… приношу… свои… извинения, — и упрямо дернул головой, отвернувшись от некроманта. Эр, тихо вздохнув, кивнул, и цепи Тайра оказались в руке его охранника. Вот и отлично. Кстати, ему тоже стоит помочь. Не надолго задумавшись, я просто протянула ему один из браслетов-накопителей.

— А как там Лирса? И Саэрн? — устало спросил Эт, черпая силу из тонкой пластинки янтаря, пока она не побледнела.

— Эль плачет на кладбище, — отвечаю, забирая браслет, и с трудом проталкиваю слова сквозь вдруг пересохшее горло — Другой… в… могиле.

И погодник и более спокойный боевой маг вздрогнули.

— Странно, — донесся из-за спины голос некроманта, — Кажется, парнишку, выбравшегося отсюда, только слегка задели стрелой. Возможно, ваша Эль спутала смерть с глубоким сном? От того яда так быстро даже дети не умирают. Хотя навеянный им сон и подобен смерти. Думаю, мне не следует откладывать визит во владения лорда Лихса. Не откажитесь от моей кампании? — Эр кинул насмешливый взгляд на Нэрита, должно быть вспомнив, кто у нас, вроде как, командир.

— Думаю, это будет самым лучшим вариантом, — вампир довольно кивнул.

Выбравшись из пещер, прежде всего обернулась обратно в человека. Все-таки не слишком удобно быть в образе полукровки: слишком непривычное зрение…. Да и заметить могут — вопросов не оберешься.

Солнце уже прошло зенит, но жара ещё и не начинала спадать. Наверное, сейчас два-три этина после полудня. Лэ! Надо быть внимательнее. Здесь не считают время от полудня. Так что: семь-шесть этинов до заката.

А ещё пять хои спустя мы добрались до кладбища. Кто мы? К нашей «дружной» команде присоединились лишь некромант и освобожденные маги. Ни какой охраны Эранэр не взял. Во всяком случае, видимой. Кстати Тайра и Йархана он быстро привел в порядок. Судя по серебристой пыли, брызнувшей с них, тем же способом, что демонстрировал Нэрит: отнял у мертвого смерть. И выдал вполне приличную одежду. Кожаную. Другой, судя по всему, у него не было вовсе.

Как ни странно, ребята вполне успокоились. Лишь Эт время от времени бросал на некроманта настороженные взгляды. Кстати, с цветом волос я на половину ошиблась. Если Рух был жгучим брюнетом, то Тайр теперь блистал на солнце чистыми золотыми прядями.

Не скрытое туманом, кладбище потеряло свое пугающее очарование и лишь навевало тихую грусть. Могильные камни, украшенные неправильным ромбом (кажется, как раз таким будет в сечении камень, красовавшийся на груди священника, женившего Нора и Илу), серыми полукругами возвышались над небольшими холмиками. Хотя солнце жарило во всю, они казались влажными и холодными, словно дыхание смерти остужало их.

Да, на кладбище было заметно прохладнее чем даже на опушке леса, не говоря уж о солнцепеке царствовавшем на убранных полях. Странно, что здесь не отдыхает половина деревни: это гораздо приятнее, чем жариться в домах. Разве что, боятся потревожить покой мертвых? Или просто боятся?

Как бы там ни было, посетительница на кладбище была всего одна, та же что и утром. Сейчас, не окутанная туманом, бледно-розовая мантия потеряла таинственное сияния, но приобрела… то, что и должно было появиться в подземельях некроманта: пыль, грязь, запекшиеся пятна крови и дыры, в которых виднелась бледная, чуть ли не до синевы, кожа. Золотые волосы сбились в космы и не блестели, не смотря на сияние солнца.