Едва заметив меня, девушка поднялась.

— Леди, насколько вероятно, что Вы…что Вы сможете что-нибудь сделать? — звонкий голос испуганно дрожит.

— «Что-нибудь сделать»? Хорошая формулировка, леди, — грустно усмехаюсь, — Что-нибудь я сделаю, но вот какой будет результат? Не могу даже предположить.

— Вот как…, - она задумчиво склонила голову, — В таком случае, я не хочу рисковать. Отец… отец поймет.

И что она этим хочет сказать?

— Только не торопись его «радовать», девочка, — зло фыркнул Нэри. Хм, похоже, она выбрала обращение, — Идем. А ты, Ян, ложись спать. Как только вернется Арейн — уезжаем.

Добавлять, что и так потеряли много времени, он не стал.

Ну что ж, спать — так спать.

— Действительно, гораздо лучше, — тихий девичий шепот.

— Нам пора уезжать, — спокойный, уверенный… Нэри? — Ей пока стоит избегать света… и соблюдать правильную диету.

— Я все помню, лорд Нэрит, — опять девушка.

— Хорошо, лорд Нэрит. Вот бумаги. И ещё, взял на себя смелость…, - тихий звон, — Это Торгетские валийши(валюта Торгета). Вы, наверняка, не успели побывать у менялы.

— Вы очень любезны, лорд Арейн, — тихий шорох. Проверяет бумаги?

— В таком случае, идемте. Лучше объехать город с севера.

— А я слышала, что есть прямой проезд, — произношу, спрыгивая со второго яруса кровать. Ух, совсем не выспалась! Словно только глаза закрыть успела!

Арейн недовольно поморщился:

— И когда только успели узнать! Ну ладно, раз для вас это уже не секрет — можно и по прямой. Лано вас проводит, — воин взмахом подбородка указал на щуплого подростка, притаившегося в углу комнаты, — Доброго пути.

— Доброй обороны, — чуть насмешливо произнес Нэри, заставив Арейна удивленно приподнять брови.

— Обороны? — воин задумчиво прикрыл глаза, — Судя по всему, её не будет. Война закончилась.

— А? — растерянно открываю рот, не зная, что спросить.

— Земли за Великой отданы, — хмуро откликнулся Арейн.

— А Сайтерн? — абсолютно беспомощно склоняю голову.

— А что Сайтерн? — недоуменно смотрит на меня. Но ответить решает Нэрит.

— Три дня назад Сайтерн разбил войска осаждающих, — сухой, ничего не выражающий тон.

— У нас нет сведений с захваченных территорий, — воин виновато отводит взгляд. Лэ! Империя просто отказалась от них! Чтоб… чтоб сохранить себя. Людям нечего противопоставить демонам… особенно, если среди людей больше нет магов.

— Пора отправляться, — Лэ! Почему мой голос так глух? Взмахнув головой, подхватываю сумку.

— Да, конечно, — Арейн помогает подняться так и оставшейся безымянной для меня девушке и уходит, оставляя нас с Лано.

— Я покажу дорогу, — его голос так же глух.

Но… теперь я могу сделать ещё меньше, чем раньше. Все равно без поддержки Империи Сайтерн не сможет. Остается надеяться на… милость победителя, если, конечно, она у него есть.

Вслед за проводником, мы вышли к подземной коновязи. Или… не «коно»? Да, животные стоящие здесь были больше похожи на увеличенных в сотню раз ящерок. Лэ! Да на одной такой махине мы все уместимся!

Подтверждая мою догадку, Лано подвел нас к желтобокой красавице:

— Забирайтесь! Солика нас в полэтина до долины дотащит. Ну и ещё столько же придется прогуляться. Эх, жаль сейчас ночь. Днем там такая красотища! — и первым полез на ящерицу. Кстати подниматься по жестким, топорщащимся чешуйкам оказалось на удивление удобно. А ещё она оказалась мягкой! Не знаю, подкожный(или правильнее подчешуйный?) жир у неё там или ещё что, но проваливаешься, словно в перину. Да и вообще сидеть на ней пришлось словно на кровати, подобрав под себя ноги.

Устраиваясь поудобнее, я даже не заметила, как мы тронулись с места: удивительно плавное и быстрое животное! После недолгих раздумий, решила и вовсе лечь. Эх, будь времени побольше — вздремнула бы! А так….

— Нэри? — тихо окликаю вампира, закрыв глаза: все равно в этой темноте ничего не видно.

— Что? — мягкий голос наполнен вниманием и заботой. Чувствует себя виноватым за оригинальное «лечение»?

— Говорят, перевал с начала сезона никто не мог пройти.

— Ясно, — глухо вздыхает.

— И это все? — насмешливо уточняю.

— Все ясно, — тут же откликается Эр, — Например, почему Арейн сумел так быстро оформить бумаги.

Хочешь сказать: «почему он нас так легко отпустил»? Лэ! Да, рядом с человеком Арейна такому разговору не место.

— Нам нужно торопиться, Ян. Думаю, мы сумеем пройти, — закончил Эр. Хм, интересно это означает, что мы действительно там пойдем или просто попытка убедить Лано, что мы не изменили планы? Хотя… сам он в любом случае ничего предпринимать не станет. А ожидающий нас отряд — слишком маленькая сила, чтоб причинить реальный вред.

— Приехали, — прозвучал голос подростка. Остановки я тоже не заметила! Насколько же плавно она движется!

Тихий шорох. По глазам бьет свет. Тусклый, алый, но после полной темноты и он ослепляет. Лано зажег факел? Немного проморгавшись, успеваю увидеть, как парнишка прячет в кошель камень-огневик. Удобная в походе вещь… да и не только в походе. Говорят, при некотором умении им и землю зажечь можно…. Тоже артефакт…. Похоже, теперь жизнь Сердца Ассиды сильно измениться: слишком здесь привыкли к магическим игрушкам.

Огненные блики бегают по близким стенам. Нет, конечно, пройти-то рядом с ящеркой можно без труда, но вот она-то как разворачиваться будет?

Первым спустился Лано, и сразу пошел вперед, показывая дорогу. Легко спрыгнув следом, чуть оперлась на стену. Влага неприятно скользнула по пальцам. Хм, похоже ручьи начинаются уже здесь: несколько шагов и под ногами захлюпала вода. А хои спустя мы уже по самому настоящему руслу вышли под ещё усыпанное звездами небо. Хотя оно на сен уже едва заметно посветлело.

Ручей, убегая из-под ног, легко струился по склону, сплетаясь с другими такими же, выбегающими из рассыпавшихся по холму темных провалов. Мы, похоже, выбрались на уже заметном расстоянии от города.

Внизу виднелся костер. Лано погасил факел и выбрался на берег. Впрочем, тут же войдя в соседний ручей. Да, красиво здесь. Снизу, наверное, ручьи, словно серебристая сеть оплетают крутой склон…. А днем, наверняка, ещё и радуги сверкают. Странно, что здесь нет храма….

У подножья холма ручьи собирались в небольшом озере, на берегу которого и устроились воины.

— Хайн? — тихо окликнул Лано.

— Здравствуй, малыш, — раздался голос откуда-то справа. Лишь присмотревшись, замечаю темный силуэт сидящего меж камней воина, — Как леди? — в голосе прозвучала грусть и сомнения. Словно он не верил, что ей можно было помочь…. Справедливо, впрочем.

— Ей гораздо лучше. Но наши гости торопятся продолжить путь, — мальчишка чуть склонил голову, показывая, что сейчас не время для беседы.

— Конечно, — в руках у Хайна что-то блеснуло, и над озером поплыл тихий перезвон: словно горсть мелких монет рассыпалась по полу. Неспешно начали подниматься спавшие у костра воины. Я, наконец, заметила Ачи: мальчишка сел, недовольно мотнул головой, заставляя выбившиеся черные пряди мазнуть кончиками по плечам, и скользнул на встречу. В свете звезд белая кожа блестела серебром, а глаза казались черными.

— Госпожа? Я сейчас приготовлю завтрак…, - радостно, но чуть сонно предложил сильфенок.

— Не стоит. Сразу поедем, — откликнулся Нэрит, уже садясь на шалша.

Хм, пожалуй, и впрямь не стоит задерживаться здесь. А тем более есть рядом с теми, кому могли приказать тебя убить. Вряд ли, конечно…. Но и местному губернатору обвинение в пособничестве магам не нужно. А смерть, порой, самый простой способ избавиться от проблемы.

Привычно закрыв ладонью пластину управления, спрашиваю Рохша:

— «Ты как? В порядке?»

— «Все хорошо» — слышу чуть сонный ответ — «А ты?»

Ну надо же, какой он у меня заботливый!

— «Тоже. Пора ехать».

Кивнув, словно соглашаясь, Рохш направился следом за Нэри. Ачи, сонно зевая на своей изумрудной ящерке, стягивал волосы в хвост, а Элиси снова начал рассказывать о травах. Сколько же их существует! Ужас! И, самое страшное, похоже, скоро я их всех буду знать. Так что теперь вполне могу представляться странствующей травницей…. Угу, редкие травки по Велиру ищущей.