— А ты разве её ещё не сделала? Или и здесь плохие библиотеки? — кажется, дракон искренне удивлен.

— Библиотеки-то хорошие. Вот только не по теме. Так что мне нужно в Велир. А свадьба ведь помешает мне уйти в эту экспедицию. Значит, пока я не защищусь, мне ничего не грозит.

— Угу, — мрачно буркнул Кор, — Если только дед тебя не переубедит. А ещё лучше — вашего ректора.

— А если я не буду об этом знать? Если я сейчас улечу в этот самый Велир? Тем более что давно собиралась это сделать, и все об этом знают. А договор с дедом у нас был, что я в Академии только до собрания совета! — горячась, царапаю подоконник, оставляя глубокие борозды.

— Не плохая идея. Вот только тебя быстро найдут, и приведу обратно. Хотя, на этот счет можно кое-что придумать…. Только вот уходить нужно быстро. Ты на это готова? — прямой взгляд глаза в глаза.

— Да, только записку деду оставлю: не хочу, чтоб он впустую волновался, — ответила я, уже теребя старую одежду в поисках кристаллов. Были ведь, вроде. Ага, вот они. Так. Ну, вот и все.

— Отлично! — Кор хватает меня под локоть и тянет к окну, едва я кладу запись на стол.

Наконец-то! Полет! Танец со звездами. Кружусь, подчиняясь слышимой мне одной музыке. Где-то позади незаметной тенью скользит Кор. Звезды сверкают, заставляя забыть, что в мире есть что-нибудь ещё кроме их танца и неба. Впрочем, Кор мне быстро об этом напоминает:

— «Смотри, там есть неплохой уступ. Давай присядем».

— «Что, уже устал?», — насмешливо фыркаю, но покорно приземляюсь на узкий козырек, выпирающий из отвесной скалы. Тьма отняла у него все цвета, заставляя казаться черным. Кор ждет меня уже в человеческом облике и с небольшим огоньком над головой. Тоже перекидываюсь.

— Смотри, тут кое-что из моих личных запасов, — воин начинает разговор, даже раньше, чем я успеваю подойти к нему, — Есть немного самоцветов, они неплохо ценятся в Велире. Ну и пара амулетов. С одеждой, уж извини, помочь не могу. Но, думаю, на первое время сойдет.

Киваю, вспоминая костюмчик, выданный мне сердобольными лекарями. Довольно плотные брюки с узким ремнем и тонкая рубашка. И ещё крепкие кожаные сапоги. Зачем? Так в лазарете полы холодные!

Кор впихивает мне небольшой кошелек, который я пытаюсь на этот самый пояс прицепить.

— Лучше, за пазуху, — останавливает меня дракон, — А на пояс, я тебе, пожалуй, кинжал дам. Конечно, не ахти какая защита, но лучше, чем ничего. Да и продать, если что, можно.

Ссыпает мне на руку какие-то амулеты, и, сначала отцепляет кинжал от своего ремня, а затем прикрепляет к моему. Запихиваю небольшой плотно набитый кошелек за пазуху. На ладони остаются напитанные магией украшения. Изящное кольцо, чуть светящееся в темноте, словно сплетено из спящих звездных лучей, усыпанных утренней росой. Да и получившийся узор напоминает взявшиеся за руки звезды. Серьга, наоборот, темная, нарочито-грубой выделки, с черными алмазами. Ладно, потом разберусь, что именно он мне вручил. Хотя, нет. С амулетами лучше всегда знать, что у тебя есть и на что ты можешь рассчитывать.

— А для чего эти кольцо и серьга?

— Кольцо подправит твою ауру, чтоб тебя по ней на большом расстоянии найти нельзя было. Ну, наверное, и некоторых из тамошних магов сможет обмануть. Но, разве только, будешь играть человека. Больше ни у кого таких странных аур не бывает, — Кор пожимает плечами, оглядываясь на сен. Зачем? До восхода ещё долго. Или намекает, что следовало бы поторопиться?

— Странных? — уточняю, натягивая кольцо. Ничего, меня до утра не хватятся.

— Ну, разнотонных. В общем, будешь выглядеть либо как человек, либо как дракон. А если решишь перекинуться в облик какой-нибудь другой расы, сразу заподозрят в шпионаже на людей, — покорно разъясняет воин, понимая, что проще рассказать, чем убедить меня не тратить в пустую время.

— А серьга? — верчу в руках предмет разговора. Конечно, грубовато, но красиво. Просто несколько алмазов, разделенных тонкими перегородками из черного металла и замок.

— С серьгой ещё проще: амулет понимания, по-простому — переговорник, чтоб понимать незнакомую речь. Или ты все тамошние языки знаешь? — о, кажется, врожденная язвительность оказалась сильнее осторожности.

— Придется тебя расстроить, но — знаю, — возвращаю ему серьгу, — За месяц в Академии выучила. Я же говорила, что там хорошие библиотеки. Да и учителя тоже не плохие.

— Вот как? — недоверчиво вертит в руке амулет, — Ну хорошо. Ладно, береги себя, сестренка, — воин вдевает переговорник в свое ухо и срывается в ночь. В звездном свете едва заметно отблескивает золотая окантовка черной чешуи. Несколько мгновений и темный силуэт скрывается за гребнем гор. Со вздохом одеваю кольцо и тоже поднимаюсь в воздух. Лэ! Всю ночь буду танцевать со звездами, стараясь держать направление к Велиру. Конечно, это не очень разумно, но…. Как же я соскучилась по этой бескрайней тьме с разноцветными светлячками. А если поймают… Лэ! В конце концов, это не очень хорошо — сбегать из дома. Будем считать, что я доверяю решение этого вопроса судьбе.

Старый дракон с тяжелым сердцем открыл дверь в уютную палату, где должна была отдыхать его внучка. Его ожидал очень неприятный разговора. Конечно, вчера она была не в себе из-за отваров, а сегодня…. Сегодня он услышит все, что она о нем думает…. Как же это тяжело. Но иначе было нельзя. Увы.

Однако, все, что он обнаружил за дверью: распахнутое окно. Сердце тревожно забилось. Зов сорвался сам собой, заставив сероглазого воина, прервав тренировку, рвануть к своему сюзерену.

В следующий миг взгляд дракона упал на столик рядом с койкой и на сверкающий алый кристалл. Благоразумие кричало, требуя дождаться кого-нибудь, но он, рискуя попасть в ловушку, подхватил камень и тревожно сжал в руке, считывая. Страх мгновенно отхлынул, сменившись просто волнением.

— Что там, — тихий тревожный голос донесся из-за спины.

— Она убежала в Велир, Кери, — старый дракон нервно хохотнул, — Писать диссертацию. И прятаться от свадьбы.

— Мы можем найти её? — вместе с тревогой из голоса воина, казалось, ушла и жизнь.

— Не знаю, Кери, не знаю…. Вряд ли она сама решилась бы на такое. А уговорить её мог только Экоринд. И, значит, он должен был позаботиться, о том, чтобы её не нашли. Может быть, это даже не плохо. Совсем не плохо, — волнение сменила холодная расчетливость.

— Да, если вы так считаете, мой лер, — безразлично ответил Кенрин. Но сам он был не здесь. Он тонул в океане своей памяти, в том дне, когда разрешил Тайристу Ашайн немного прогуляться в одиночестве. Когда тот так и не вернулся.

— Не бойся, она вернется, — словно угадав мысли воина, произнес старый дракон, — Она напишет свою работу и, обязательно вернется.

В темном кабинете сидели двое и звучали глухие голоса.

— Она улетела? — спрашивающий был вполне уверен в ответе.

И тот его не разочаровал:

— Да.

— Ты отдал амулеты? — просто финальные штрихи прекрасно написанной и разыгранной пьесы.

— Только маскирующий, — но этот ответ разрушил все очарование долгожданного вечера.

— Почему? Где следящий? — по кабинету прокатился глухой рык.

— Она отказалась. Оказалась: в Академии выучила все языки. Если бы я стал настаивать, она бы насторожилась, — зачастил отчитывающийся, пытаясь отвести от себя гнев.

— Неужели ты не понимаешь! Так мы не сможем ей управлять, — ярился меж тем старший.

— Да, отец. Она не будет пешкой в наших рядах. Но и в их — тоже. Мы просто пока убрали её с доски, — но юноша вдруг стал не менее яростно защищаться.

— Смотри, как бы она не вернулась на неё в самый не подходящий момент! Можешь идти.

Кор покинул отцовский кабинет и довольно улыбнулся. Все прошло отлично.

Я скользила над бескрайним сине-зеленым простором. Солнечные лучи отражались от волн, с такой высоты кажущихся едва заметной рябью. Далеко впереди едва заметной дымкой на горизонте виднелся берег. Империя Ассида. Место, где я собираюсь провести ближайшие пару веков. Вряд ли я покину её: драконы все же больше поддерживают связь с основными расами, а из человеческих государств, только это может претендовать на хотя бы относительный комфорт. Да и библиотеки здесь не плохие. Я ведь, как-никак, должна диссертацию написать. Осталось решить, как туда попасть.