— Шали, он… он же сам жертва. Магия подчинения…, - я растерянно опустила голову.

— «Подчинения», — он осторожно произнес, словно пробуя слово на вкус, — Или, все же, разума?

— Ну да, разума, — чуть смутившись, опускаю глаза. Я же привыкла все «ошейники» называть творениями магии подчинения…. О человеческой магии я не так давно вообще ничего не знала.

— Нет, Ян! — насмешливо возражает телепат, — Я не самый плохой маг и уж заклятия своей школы должен был, если и не распознать, так заметить. А вот магия подчинения — это магия зельхи, Ян. И её-то как раз я мог не заметить.

Теперь уже я застыла. Что? Зельхи? Но как? Зачем?

Так вот почему Рист искал помощи небесных: лишь у нас есть амулеты, блокирующие подчиняющие заклинания змей! И, наверняка, у этого эльфа есть знакомые драконы готовые помочь….

— Эльф? — Ша иронично склонил голову, — Конечно, я был не в том состоянии, чтоб запоминать, но… ты ведь разнесла свой клинок изначальной силой? И он был ранен такими осколками. Неужели думаешь, что эльф смог бы такое пережить? Кстати, на каком языке он тогда к тебе обратился?

— На драконьем, — отвечаю на автомате, слишком погрузившись в раздумья, — «Ты действительно можешь за себя постоять». Что-то в этом роде. Он почти дословно повторил фразу, что я сказала ему на корабле.

— И ещё кое-что: конечно, око истины указала на принадлежавшую Ристу куртку, но тайи едва ли рассмотрел в вас это сходство. Они слишком необычно воспринимают мир, чтоб почувствовать это. Нет Ян, просто твой Рист….

«Тоже дракон» — мысленно закончила я фразу телепата. А ведь это вполне реально. Достаточно вспомнить того, напавшего на нас с Реном зельхи. Он ведь ясно сказал, что мы — не первые. Лэ! Надеюсь, дедушка уже получил мой кристалл и предпринимает необходимые меры. Ох, Рист. А ведь я даже не попыталась выяснить, чья в тебе кровь. Посчитала, что все равно не разбираюсь в эльфах. А ведь иначе могла бы уже сообщить твоему роду….

— Не грусти, сестренка, — Шали подъехал ближе и положил руку мне на плечо, — Ты и так сделала для него очень много. Да и, думаю, твой дед сумеет помочь ему.

— Конечно, — я чуть грустно улыбнулась, прижимаясь щекой к чешуйчатой руке, — Может быть, даже лучше, чем кто-либо другой.

— Слушай, Ян, я хотел спросить…. У тебя в мыслях мелькало…. Ты, когда с ректором связывалась… там был твой наставник, да? — сменил тему Ша.

— Да, Шали, — виновато пожимаю плечами, — Я тогда просто испугалась. А по-хорошему мне стоит с ним встретиться….

Шали внимательно посмотрел на меня и кивнул. Надо полагать, проверил смежные мысли — мотивы.

— Хорошо. И, Ян тебе нужно быть очень осторожной. Если во всем этом как-то замешаны зельхи, целью могут быть драконы.

— Не знаю, Ша…. Появление здесь государства демонов скорее привлечет внимание грифонов.

— Ян…, - телепат задумчиво склонил голову.

— Что? — недоуменно приподнимаю брови.

— Если цель действительно — горнии, то молве не позволят дойти до них раньше, чем демоны здесь закрепятся. Это несколько лет, а, быть может, и десятилетий. И если раньше этого срока дать им сведения о всей картине….

Насмешливо фыркаю:

— Ладно, я как раз собиралась, после того как провожу домой Нэри, отвести за хребет Ачи. А там и до грифонов не далеко.

— Это будет правильно, Ян, — задумчиво кивает Ша, — А после этого — отправляйся домой. Твои родичи тоже должны узнать, что тут твориться. И, возможно, тебе стоит договориться о союзе с грифонами.

— Я… подумаю, Шали. Хотя это все слишком неожиданно.

— Хм, я понимаю, что вы очень соскучились, — раздался насмешливый голос Нэри, — Но, быть может, все-таки остановимся на обед, а то солдаты уже с химер прыгают.

Оглянувшись, я и впрямь заметила какого-то идиота, спрыгнувшего с ездовой химеры, несущейся на полной скорости. Причем под лапы нашего арьергарда. Ему крупно повезло, что никто из химер на него не наступил!

Над пострадавшим уже склонился Элиси. Вот и хорошо. И целитель наш реализует свою страсть всем помогать, и меня это уже не коснется. Замечательно!

Разогнав химер вокруг небольшой ложбины между холмов, в центре такого импровизированного охранения развели костры. Солнце уже во всю палило с зенита. И, запасенные в Сайтерне горючие пластины легко загорались, стоило лишь их переломить. Всего лишь прессованное дерево с толикой магии Основ. Похоже, скоро такие простейшие вещи станут дефицитом, но, пока об этом ещё никто не думает.

— Привал, значит привал, — Я спрыгнула с Рохша, отпуская шалша «мышковать». Хотя, конечно вряд ли он здесь что-нибудь найдет. Ну да его с утра хорошо накормили.

А дальше… дальше нужно готовить тот самый обед, ради которого этот привал устраивался. Намекнуть Нэри? Или, проще перекусить у солдат?

— О чем задумалась? — Эр насмешливо осмотрел мою застывшую фигуру.

— Решает сложнейшую задачу, — усмехнулся в ответ Шали, — Кому доверить кашеварить.

Тэ! Он же обещал не рассказывать, о чем я думаю!

— Ша! — зло шиплю, но пока я подбираю слова, Ачи робко спрашивает:

— Госпожа позволит мне приготовить обед?

Ну и как тут сердиться?

— Хорошо, малыш, — устало вздыхаю и, бросив на телепата обиженный взгляд, отправляюсь к Элиси. Может, ему какая помощь нужна?

Подойдя к эльф, перехожу на магическое зрение и заворожено останавливаюсь. Бледно-розовые нити легко вытекают из ладоней эльфа, заставляя расплываться синяки и срастаться кости. Последние, кстати, уже заботливо выправлены. Хм, ну да, исцеление Эль, по сути же, просто ускорение естественной регенерации, быть может, слегка управляемой, так, что шрамов и прочих неприятностей не остается. Но, все же, если, прежде чем воспользоваться магией жизни не задать костям правильное направление, магией или руками, — результат будет очень сомнительный.

А Шали остался возле костров что-то обсуждать с Нэритом. Мог бы и извиниться! А впрочем, ладно. Может, он и прав: я бы ещё этин решала.

Надеюсь, у них с Нэри сложатся нормальные отношения…. Если Эр на них вообще способен. Впрочем, ко мне он, вроде, нормально относится….

— Как сложилось путешествие? Не было проблем? — спросил телепат, сидящий на земле с наветренной стороны от костров. Чуткий нос полузмеелюда раздражали запахи дыма и готовящейся еды.

— Смеёшься? — усмехнулся в ответ вампир, — Разве с этой сумасшедшей девчонкой можно хоть несколько часов проехать без приключений?

По ложбине прокатился шипящий смех.

— О да, это чудо способно выискать себе неприятности там, где другой ничего не найдет!

Впрочем, эти бессмысленные слова были лишь прикрытием другого разговора. Который никто не мог подслушать… кроме разве Айаны и Элсиитэля. Впрочем, они сейчас были слишком увлечены лечением.

— «Вот и встретились, Нэрит, — растерянно прозвучала мыслеречь Ша, — Она же действительно вытащила тебя из больших неприятностей, Эр-таан. Пусть и не до конца».

Последней фразой телепат намекнул на не исцеленную рану от эсиэльде. А предыдущей на свое знание, что Эр вовсе не человек.

— «Значит, тебе она доверяет на столько, что готова вручить и чужие тайны?», — недовольно откликнулся вампир.

— «Не сердись на неё, Эр-таан. И не стоит придумывать, как меня уничтожить. В голове у нашей юной подруги такой хаос, что и я не всегда могу в нем разобраться. Но злиться на Ян за то, что она думает о тебе как о вампире…», — телепат не стал добавлять неприятных эпитетов. Все было ясно и без них.

— Верно, — кивнул Нэри, мягко улыбаясь.

— «Ну, допустим, почему мне не следует обижаться на эту забавную девчонку, я понял. А вот зачем оставлять тебе жизнь?»

— Надеюсь, хоть ничего действительно опасного не было? — в голосе телепата мелькнула нотка сомнения.

— «Хм, ну если тебя не заботит, что Ян расстроится, когда узнает? Право же, а какая польза тебе в моей смерти, Эр-таан? Она достаточно связала нас, чтоб мы могли в определенных пределах верить друг другу. Или, скажешь, тебе не может понадобиться поддержка Ша?»