Молча кивнув, посылаю шалша вперед, но на дороге из серебристого вихря вдруг складывается фигура сильфенка:

— Асиль заметил — что-то достойное внимания впереди. Только я не понял что именно. Опасности особой вроде нет….

— Посмотри сам, — приказывает Эр, кидая на меня просящий взгляд. Ладно, чего уж…

— Только не воплощайся Посмотри, что и как — и тут же назад, — с улыбкой смотрю на мальчишку, вновь становящегося снежным вихрем.

— Поехали, — предложил Нэри, направляя вперед своего ящера. Мой шалш послушно отправился следом. С этой стороны седла дорога была совсем другая: по относительно пологому склону тянулся серпантин, огибая вздымающиеся то тут, то там небольшие скалы…. Порой даже с двух сторон. Впереди виднелся ещё одни небольшой хребет, с узкой щелочкой-проходом, а за ним уже лежали бескрайние степи. Красиво, но тревожно. Даже как-то спокойнее, что Ачи отпустила.

Рука растерянно опустилась в кошель Кора, перебирая камни. Вот бриллиант, который я зачаровала под стенами Сайтерна…. Лэ! Да что же это такое! Почему мне так не по себе?

— Нэри…. Что-то не так…, - растерянно закусываю губу.

— Ян? — Эр вскидывает на меня удивленные глаза и… по шалшу ударяет жгут серебристого тумана, откидывая меня в сторону. Лишь увидев огромный обломок камня, пронесшийся по дороге, понимаю, что это сделал Нэри…. Но где он сам? Ттан-хе!

По лицу бьют мелкие камни…. Ттан-хе! Сжимаю оставшийся в руке амулет, вливая новые силы: теперь камни остаются на силовом щите. Но это не на долго: скоро лавина потянет меня за собой, перевернет, а щит-то разомкнутый, до земли доходит и все. Осторожно притягиваю друг к другу нижние края плетений. И получается… сфера. Лэ!

Поток камней легко подхватывает и уносит вниз, силовая сфера, словно ещё одни валун несется по склону, предоставляя мне ударяться изнутри о плетение. Неприятно, но ничего страшного…. Но что с остальными? Где Нэри? Могут ли эти камни причинить вред Ачи? Хотя… это — вряд ли. Он же не воплощен, да и взлететь в любой момент может….

Наконец, словно устав, обвал затихает, сфера спокойно замирает в небольшой ложбине, между скал. Лэ! Да я уже почти у самого второго хребта! Только что прохода отсюда не видно. Так, а теперь осторожно втянуть сферу в камень…. Уф, получилось! И даже ничего не взорвалось. Здорово. Так, а что дальше? Нужно искать своих, но как?

— «Асиль» — осторожно зову мыслеречью. Под Вирном он меня услышал, может и здесь получится? Магическое зрение уже через миг показывает, что сильф здесь.

— Асиль, — повторяю вслух. Лэ! Почему голос так дрожит! — Асиль, найди Ачи и… попробуй найти Нэри, ладно? Я… я попробую выйти на прежнюю дорогу. Только подскажи в какой она стороне…. Давай так: ты уйдешь сейчас в ту сторону, куда мне лучше двигаться, ладно?

Едва заметные нити осторожно сдвигаются куда-то вправо. Значит, мне туда. Лэ! Надеюсь, он найдет ребят!

Нежить покорно рассыпалась под ударами простейших заклинаний…. А хоть бы и сложных — какая разница? Всегда можно попросить Ян поделиться силой.

— Какая встреча, — прохрипело почти из-под ног шалшей. Меж обломков скал застыл Хайо…. Враг? Друг? Не то и не другое. Главное, что он обязан рассказать все, что знает. Предупредить о любой опасности. А если повезет, то и «перебросить» до седла перевала.

— А ведь ты меня не заметил, лоур-де. Что с тобой, величественный рожденный? Отчего ты ослеп на столько, что не видишь ничтожного немертвого под копытами своего скакуна?

А вот отвечать на насмешки — ни к чему…. И уж тем более отвечать правду: кто знает, на что тогда посмеет решиться этот… Эр-аш.

— Что на перевале?

— О! Никто не знает, лоур-де. Совсем никто…

Плохо, очень плохо. А вот это ещё хуже:

— Кто это? — Ян долго не утерпела. Впрочем, это — ожидаемо. Весь вопрос в том, кем представить её местным «аристократам».

— …А тебя я запомню, человечка. Не страшно в компании нежити идти по Пути Мертвых? Или надеешься, что твоя кровь — достаточная плата за твою жизнь?

Тварь! Даже, что я посмел взять её кровь, учуял. Да ещё и угрожать смеешь! Ну что ж, ты сам подсказал мне выход. Легендарная — высшее существо лишь по непонятному капризу снизошедшая до общества Эр-таан.

— Не стоит, леди, — главное произнести это так, чтоб Ян не обиделась — Он не достоин вашего ответа. Не обращайте внимания на его угрозы.

— Не думаю, что в этих горах есть что-либо способное напугать меня. Не волнуйтесь, — молодец, Ян, хороший ответ.

— Вот как? Что ж, может ты и привыкла к обществу мертвецов, человечка. А что ты скажешь об обвале? Что ты почувствуешь, если на тебя понесутся тонны камней, из-под которых даже магия перевала не сможет поднять тебя? — очередные насмешки, не стоит и слушать.

— Что я почувствую? Путь к спасению — место где не будет камней, — вот как, Ян. Интересно, очень интересно. А яд ты в мясе просто унюхала. Нет, Ян есть у тебя какая-то способность уходить от опасности, но ты настолько к ней привыкла, что не замечаешь, — А потом придется подать сигнал родичам, чтоб откапали. Конечно, это не самое приятное переживание, но — не смертельно, Эр-аш, — смех едва не прорывается наружу. Оскорбление которое даже он, лоур-де, не посмел произнести. Что ярче может подчеркнуть «высокий статус». Главное, чтоб он не решил, что ты произнесла это случайно, Ян. Вот только как это устроить?

— …. Он лишь прах у Ваших ног, не заслуживающий и мимолетного взгляда, — слабо, слишком слабо. Но не называть же её драконом! Слишком явно, слишком… вызывающе.

— … Разве я могу равняться с Вами, — и этого тоже мало.

— Вы слишком превозносите меня, — нет, Ян, не надо! Не спорь!

— Кто тебе эта человечка?! — яростно шипит Хайо, — Зачем она тебе?! Может, выбрал достойную мать для своего ребенка?!

Что? Отлично! Ты, даже пожелай, не мог бы мне лучше подыграть!

— Едва ли меня удостоят подобной чести, Хайо. Это столь невероятно, что я даже не смею об этом мечтать, — Ну, как тебе это?

— А легенд о подобном у вас нет? — что, Ян? Тебе это действительно интересно? Такого же просто не может быть!

— …А вот что с Эр-таан? Даже интересно, — похоже, что серьезно. Ну что ж, теперь тебе будет, о чем гадать ближайшие века, Хайо!

— Ну…. Если пообещаешь себя хорошо вести, могу попробовать познакомить тебя с достаточно легкомысленными сородичами. Хотя, не думаю, что из этого что-то действительно выйдет.

Что? Подобная кровь… небывалая возможность усилить Эр-таан! Но… разве такое возможно?

— Как получится…. А уж что из этого выйдет — кто знает.

Неужели об этом действительно можно подумать. Впрочем — после. Сейчас нужно выяснить у Хайо:

— Что под перевалом?

— Кто знает, лоур-де, кто знает, — опять ничего? Как же скверно…. Так, а это что? Лэ! А не далековато ли ты, дружок собрался нас переместить?

— Хватит, Хайо, уходи.

На лице рыжеволосой драконессы удивление сменяется восхищением. Да, многих восхищают здешние виды…. Но что в них Эр-таан? Здесь нет удивительного переплетенья сил, разлитого в каждом клочке исконных земель основных.

Так, а что там заметил древнейший? Не опасно? Ну, тогда поехали.

— Нэри…. Что-то не так…, - девочка растерянно закусывает губу. Что тебя пугает? За спиной драконессы вымывается столб камней. Старый идиот! Как можно было посчитать вопрос об обвале пустой насмешкой!

Девочка падает чуть в стороне, и вспыхивает необычной магией…. Значит, с ней все будет хорошо: драконья магия и не от такого защитит.

А камни несутся, разбивая плоть… несчастного шалша, разрывая захваченную с собой поклажу, но бессильно проходят сквозь Эр-таан. Что они могут ему сделать? Разве что изредка встречающиеся кости отчаянно вонзаются в спину. Но это не страшно: несколько глотков крови все исправят.

Крови? Конечно, ведь и фляга, и книга горгон, даже меч и одежда давно зачарованны, чтоб не мешать проходить сквозь Эт-аш. Единственный вопрос — как выбраться из-под завалов и как потом идти? Впрочем, нанесенного ветром праха должно будет хватать, чтоб удержать его на камнях…. А лучше было бы найти Эр-аш и приладить её вместо подошвы…. Можно попробовать использовать для этого пробившие спину кости. Вот только прежде придется выбраться из этих завалов.