Устало подобрав под себя ноги, застываю на камнях, чтоб через хои почувствовать прикосновение к плечу.

— Ян? Как ты? Эта дрянь должна действовать только на нежить, но ты стояла так близко…, - растерянный шепот Эдара.

— Дрянь? — устало мотаю головой, — Что это было?

— Магия чувств…. Эманации боли: нежить не способна выносить их в больших количествах.

— Враждебность Си и Эр…, - растерянно бормочу. Лэ! Почему мне кажется, что разговор с Хайо так и не был окончен? По тому, что я не разобрала последних слов? Вздор! Что может поставить в разговоре лучшую точку, чем обнаженный клинок! Эдар прав: меня просто задело заклятием.

— Именно, — воин мягко улыбается, — Мне показалось, эта тварь с тобой разговаривала?

— Глупости…. Обычная пикировка перед боем…. Я его недавно Эр-аш назвала, вот он и решил отомстить…. Как глупо, — растерянно встряхиваю головой, — Я надеялась, что получится его успокоить.

— Вот это — действительно глупо: нежить можно только упокоить. Или напугать: сильный отряд разумная нежить трогать не станет, — строго произносит воин, — Пойдем. День и так короток, нельзя терять время.

Поднявшись, бросаю робкий взгляд туда, где был Хайо…. А теперь лишь два клинка и обрывок сеушевой шкуры.

Так, эмоции — эмоциями, но замерзать ночью…

— Эдар, — окликаю воина, глядя на мех.

— Не стоит, — тихо вздыхает тот, сразу поняв мою идею, — Это может быть опасно. Идем.

— Хорошо. Скалу лучше обойти справа….. И ещё, мне впереди полоска ручья привиделась. Попробую проверить.

Стройная синеглазая блондинка устало полировала саблю и парный к ней кинжал, устроившись на подоконнике оружейной Академии. Полуденное солнце разбрасывало веселые блики по алым стенам, увешанным оружием, бордовому каменному полу, заставленному оружейными стойками. Но на лице девушки застыла печаль.

— Опять терзаешь свои клинки? — раздался голос от двери. Невысокий юноша, одетый в свободный темно-красный костюм, подошел к окну.

— Здравствую, Тони, — девушка вымученно улыбнулась, гладя на торчащий во все стороны иссиня-черный ёжик волос.

— Опять скучаешь? — не обнаружив за окном ничего интересного, парень перевел взгляд на собеседницу. В сине-зеленых глазах мелькнуло сочувствие, — Да ладно тебе, Ися! Или я должен считать, что та девчонка, Ян, была права и ты влюблена в Каменного Убийцу? И теперь не можешь перенести этой разлуки?

Кинжал легко блеснул в тонкой девичьей руке, впиваясь… нет, наткнувшись на вскинутый для защиты такой же, в волосе от шеи юноши.

— Ну-ну, леди Ися, — как-то сочувственно шепнул Тони, — Хочешь, что расскажу?

Вновь взявшись за камень, девушка вернулась к полировке, но после минутного молчания тихо спросила:

— Ну?

— Та слабая девчонка… Ян…. Носит фамилию Ашайн! — юноша выразительно раскрыл глаза, но его гримаса осталась ненужной: девушка так и не оторвалась от клинков.

— И что мне до неё? — безразличное пожатие плечами.

— А ты не помнишь, что про неё болтали? Будто она сбежала в Велир, — Тони склонился почти к уху Истари.

— Ну, тогда всякое говорили, — должно быть, решив, что в такой компании она скорее попортит клинок, чем выправит, девушка отложила брусок.

— Подумай сама! Сперва сбегает леди Ашайн и, почти сразу — пропадает лер тор Ашайн. Ни на какие мысли не наводит? — едва слышным шепотом произносит юноша.

— Хочешь сказать…. Наставника отправился искать эту… девчонку? — девушка зло щурит глаза, — Ттан-хе! Да я ей только за это патлы повырываю!

— Ну, если лер Кенрин будет рядом с ней — не повырываешь, — беспечно откликается юноша.

— Ну, если будет — тогда пусть живет! — Истари довольно усмехнувшись, касается клинков кончиками пальцев. И убирает отлично отполированное заклятием оружие в ножны. Привычным движением повязывает косынку, что волосы не падали на лицо, не мешали в бою….

— Да куда ты! — Тони яростно хватает девушку за плечо.

— В Велир, — довольно усмехается та.

— Да? А куда именно? Там материк, знаешь ли, побольше нашей империи будет!

— Там разберусь, — безразлично пожимает плечами, сбрасывая руку навязчивого парня.

— Так и знал, что сразу с места сорвешься! Давай хоть «стандартный набор» захватим! — и, видя сомнение в глазах девушки, поспешно добавляет, — Я уже взял в кладовке пару. Они у двери лежат!

— Пару? — уточняет девушка, направляясь к двери.

— Я лечу с тобой.

— Думаю, здесь подходящее место для ночлега, — сообщил опирающийся на меня Эдар. К вечеру его нога разболелась настолько, что он позволил взять себя на «буксир». А, поскольку весил воин не мало….

— Я-ан! — задумчиво протянул воин, заставляя меня поднять глаза, — Стой! Привал!

Слова медленно доходят до разума, заставляя остановиться и сесть на камни, вглядываясь в тонкую полоску воды.

— О чем задумалась, Ян? — насмешливо интересуется севший по-соседству воин.

— И куда текут все эти ручьи? Мы же почти по самому низкому месту идем…, - усталость заставляет покорно выдавать крутящийся на поверхности разума «мусор».

— В подземные пещеры: весь хребет прорезан ходами. Там целая система озер есть, — поясняет воин, задумчиво глядя на меня.

— Озера — это здорово…. В них искупаться можно…. А ещё лучше — в ванной, — грустно вздыхаю.

— Совсем вымоталась, — виновато и сочувственно улыбается Эдар.

— Я не привыкла к пешим переходам, — неловко оправдываюсь и, все же нахожу в себе силы осмотреться…. Такие же горы, как и весь день. Только что солнце почти добралось до вершин низкого хребта…. Да чуть сбоку от ручья — груда наваленных друг на друга камней… почти, как домик. Интересно, это его Эдар выбрал для ночлега? И стоило ради этого этин брести вдоль ручья. Хотя, раз воин решил, что нужно, наверное, стоило. В конце концов, ему-то с больной ногой хуже, чем мне было.

— Эдар, давай я твоими переломами займусь, — устало поворачиваюсь к воину.

— Думаю, втереть мазь я уже вполне могу и сам, — упрямо поджимает губы.

— Не сможешь: я хочу попробовать кое-что более сильное — нужно будет точно с дозировкой и временем выгадывать, — почти виновато улыбаюсь, — Потерпи. Может быть, получится к утру тебя наконец вылечить.

— Ладно, — Эдар покорно вздыхает, — Хотя ребра, кажется, уже в порядке.

— Кажется или в порядке? — недоверчиво заглядываю в серые глаза. Врет, похоже. Хотя, наверное, там действительно нет необходимости организм торопить.

— Лэ! — зло выдыхаю, наблюдая, как Эдар разматывает накрученное на ногу одеяло, — Если тебя это настолько волнует — эту мазь можешь сам нанести. А ногой займусь я. Тебе, случайно, не четырнадцать лет?

— Ян, — воин покорно вытягивает ногу, позволяя мне заняться переломом. Так, вот здесь и наложу размятые листья горянки, как и предложено в подаренной Элиси книге. Тогда, можно надеяться, что Эдар сможет и завтра идти, — Будь мне четырнадцать, я бы не тебе напоминал о правилах приличия, а пользовался бы ситуацией в свое удовольствие.

Вот так, ровным слоем…. Что?! Что он хочет этим сказать?!

— А не боишься, что тебе бы за такое пользование, вдобавок к ноге, руки переломали? — сердито шиплю, вскидывая на воина глаза.

— Молодости свойственна смелость, самонадеянность и… слепота. Мне было бы сложно отличить дружеское участие от… вольности нравов, — на губах воина застывает виноватая улыбка, — К тому же… у меня дома не принято считать, что у женщины могут быть свои желания…. А, репутация, как ты сама заметила, уже благополучно испорченна. Пожалуй, я бы мог даже посчитать, что подобная ситуация обязывает меня жениться на тебе, — лишь мягкость тона заставила меня рассмеяться, а не разозлиться. И вернуться к перевязке.

— Да, Эдар. Сколько народов — столько и обычаев. А мне, почему-то казалось, что ты из Ассиды. Из… контрабандистов, — последнее слово выскользнуло как-то неловко. Словно обвинение….

— Не смущайся, — воин ободряюще улыбнулся, — Я действительно не чужд этого дела. Хотя и не из тех, о ком ты подумала. Я уже давно живу в Торгете. Наши… хотели узнать, что твориться на перевале.