— Да уж, — задумчиво киваю, неплохой — мягко сказано, — Ну, на скалоедку я посмотрела, так что будем теперь делать?

— Я бы предложил устроить небольшой привал, пока вы не решите, куда идти дальше. Здесь неподалеку есть ручей, — Эдар кинул вопросительный взгляд на Нэри и, дождавшись едва заметного кивка, сошел с дороги, по направлению к очередному нагромождению скал.

Хои пути, и мы оказались на небольшой полянке, если так можно назвать нечто каменисто-серое, окруженное скалами. Лишь в центре весело звенел ручей, давая силы подняться редкими веточками горного ореха…. Нет, он не съедобный. Хотя может в небольшом количестве снимать боль и усталость. Нужно будет набрать… если, конечно, он спелый.

— Наверное, мне лучше прогуляться, — задумчиво предложил Эдар, принимая кусок мяса. Лэ! А ведь сеуш уже заканчивается. Конечно, есть ещё немного вяленного мяса, но едва ли этих запасов хватит и на три дня.

— Не стоит, Эдар. В этих горах слишком опасно ходить в одиночестве, — задумчиво откликнулся Нэри и качнул головой, отказываясь от мяса, — Не надо, Ян. Стоит экономить провизию. Я вполне могу обходиться некоторое время без еды.

— Я тоже, — упрямо поджимаю губы, убирая мясо обратно и кидая строгий взгляд на начавшего сомневаться сильфенка, добавляю, — А ты — ешь! Тебе расти нужно! А тебе — кости восстанавливать, — это уже Эдару, вдруг решившим тоже поэкономить.

— Есть, когда голодает девушка — бесчестно, — возражает воин, но натыкается на мое фырканье:

— Сколько раз повторять: сейчас я не девушка, а лекарь. А ты — мой пациент. Ешь! — строго смотрю на воина.

— Знаешь, Ян, похоже, это заразно, — насмешливо произносит Нэри, наблюдая за, все же, приступившим к трапезе человеком.

— Что? — спрашиваю, вытаскивая Лилю: её тоже кормить надо.

— Скажем так… инстинкты лекаря, — Эр кровожадно усмехается.

— Может просто ученик уподобляется учителю, — задумчиво пожимаю плечами, вспоминая, как Элиси пытался удержать меня в постели, чтоб не растревожила раны…. Неужели я и сама скоро так поступать буду? Хотя… это ведь правильно. Вот только…, - Нет, Нэри. Если бы эти инстинкты во мне были бы так сильны — не позволила бы Эдару гулять со сломанной ногой, — с задумчивой улыбкой смотрю на обедающую змейку.

— Долс Нэрит, — раздался взволнованный голос человека. Растерянно перевожу взгляд на внимательно смотрящего куда-то воина. Солнце сияло во всю, заливая светом серебристую шкуру на его плечах, но под глазами прорезались темные тени. В чем дело, Эдар?

Оборачиваюсь, отслеживая взгляд человека: странная тень медленно отделилась от скал, обступающих проход, и, словно крадучись, приближаясь к стоянке.

— Что? — тихо спрашиваю, тревожно всматриваясь в едва заметное пятно.

— Нежить, Ян, — едва слышным шепотом откликается Эр, — Здесь есть другой выход?

— Только на хребет, — растерянно откликается воин.

— Не тупик хоть? — уточняет вампир и, дождавшись подтверждения, приказывает, — Тогда веди. Ян, Ачи, сейчас медленно, как ни в чем не бывало, собираем лагерь и уходим. Эта тварь будет прятаться, пока не поймет, что её заметили. Главное — никаких резких движений.

Лэ! Да что же это такое?! Настолько опасно, что нужно медленно отступать, а не принимать бой? И, в конце концов, до каких пор оно будет следовать за нами?

Другой выход оказался крутым, едва не отвесным подъемом, с грубым подобием ступеней, вырубленных в скале самой природой. Лэ! Да как же Эдар тут пройдет, с больными ногой и ребрами?!

Однако воин, как ни в чем не бывало, начал подниматься…. Разве что, чуть медленно. Может, действительно все зажило? Лэ! Как же неудобно, когда не умеешь проверять. А ведь, наверняка, с помощью магического зрения можно и это выяснить!

Впрочем, «лестница» уже через хои сменилась пологим серпантином, виляющим по склону. Тэ! И долго эта игра «мы тебя не видим» будет продолжаться? Рано или поздно нам придется встать на ночлег….

— Нежить не по всем горам обитает: словно какой-то барьер держит её в определенных пределах, — решил пояснить Эдар, должно быть, заметив мое волнение. А как не заметить, если я едва ни каждый эвел с трудом останавливала очередную попытку обернуться! — Обычно перевалом мертвых называют именно эту часть, а остальное — восточный и западный склоны, — голос был нарочито-безразличный, но в глубине угадывались тревожные нотки, — Если все будет нормально, к вечеру доберемся до этой границы.

Вечером? Хм, хорошо. Значит, волноваться особо не о чем. Если, конечно, эта тварь не решит раньше атаковать. Лэ! Даже не знаю, от кого мы убегаем! Обидно как-то. Надо будет на привале их расспросить.

— Наверное, перед границей мне придется немного задержаться, — задумчиво произнес Эр, прислушивавшийся к нашему разговору, — А вы спокойно пойдете дальше.

Почему? Тэ! Эта тварь не дурнее нас. И про границу, наверняка, знает…. Значит…, он собирается остаться прикрывать наш отход?!

В отчаянии смотрю на Нэри: легкий горный ветер взбивает темные пряди, словно флаг, в черных глазах блестит решимость.

— Я знаю, что делаю, Ян. Не волнуйся, — мягко произносит Эр.

— Хорошо, долс Нэрит, — соглашается с ним Эдар. Лэ! Неужели эти двое могу быть в чем-то согласны. Мне казалось, они готовы спорить из-за любого пустяка, — Мы устроим лагерь возле теплого озера. Вы знаете, где оно? Долси, кажется, хотела искупаться….

— Знаю, — задумчиво кивнул вампир, — Значит туда скалоедка не добралась? Хорошо, — Эр прикрыл глаза, а, затем, взглянув на меня, добавил, — Там правда стоит искупаться, Ян: в этом озере необыкновенная вода.

Хм, похоже, действительно есть одни вопрос, к которому они относятся совершенно одинаково: душевное спокойствие одной вздорной девчонки.

— Ян, я могу о себе позаботиться. Мне будет проще, если ты будешь с Эдаром, — теплая и чуточку усталая улыбка.

Над улицей разносились крики гондольеров, зазывающих многочисленных прохожих с комфортом добраться до дома по многочисленным каналам, пронизывающим улицы Хайлиса. Вода рассыпала тысячи бликов по стенам изящных, словно дворцы, украшенных лепниной домов. Впрочем, не белоснежных, а серебристо-синих, сложенных из камня, покрывавшего землю едва ли ни всего Вильтара непробиваемым панцирем. Конечно, это не слишком хорошо для земледелия, но…. Во-первых, все княжество было усыпано множеством озер и иссечено тысячами рек, речушек, каналов. А, во-вторых, подаренные соседями-эльфами деревья прекрасно росли и на столь неподходящей, казалось бы, почве. Но, все равно, рыба здесь была повседневной пищей, а хлеб — лакомством богачей.

Сероглазый дракон безразлично наблюдал за суетой улицы, застыв у забранного витражным стеклом окна. Солнечные лучи над его плечами заглядывали в комнату, скользя по изукрашенным золочеными барельефами стенам и потолку. Ни полки, ни кресла, ни стол не убереглись от этих громоздких и вычурных украшений. Голубоглазый полуэльф, одетый в бледно-розовую мантию поднялся с кресла и подошел к затянутому в темный боевой костюм небесному.

— Вам следовало бы дать ранам затянуться, — мягко произнес бывший ректор МАЛИ, заставив дракона резко взмахнуть головой, так что короткие красно-черные волосы взметнулись над головой, чтоб тут же опасть — каждая на свое место.

— Я вполне здоров, Элдиве. Не смотря на все твои попытки доказать обратное. Ты действительно думаешь, что твои обещания что-нибудь узнать смогут надолго задержать меня здесь? — дракон зло сощурил глаза.

— Я лишь тревожусь о Вашем здоровье, небесный, — мягко возразил Эль, — И, действительно, использую все свои связи, чтоб узнать что-либо о происходящем на севере Ассиды.

— Ты, кажется, не понимаешь, младший, — лед в голосе Кенрина мешался с рыком, но следующая фраза прозвучала почти спокойно — Если тебе больше нечего сказать мне, младший, то настало время прощаться!

— Ну, право, небесный, Вы слишком резки…. А из сведений…. Совсем недавно до меня дошло известие об удивительной обороне Сайтерна, города в верховьях Великой. Вполне возможно, что там участвовала Айана.