— Нет. Не так, девочка. Мы сами «втянулись». Когда в стражу пошли, — неожиданно серьезно ответил Нор, а Лити добавила:

— А вы помогли нам не потерять честь, упустив врага, проникшего в империю. И удержали жизни, когда оказалось, что мы недооценили противника.

— Мы просто вели себя так, как нам казалось наиболее правильно, — смущенно кручу в руках меч.

— Знаешь, Ян. Если бы я был в совете, то…, - начинает Нор, но я опять перебиваю:

— То мы бы с тобой не познакомились! Да и какой смысл рассуждать о том, что могло бы быть?

— Тоже верно, — засмеялась Лити.

— Лучше расскажите, сами-то вы как? Поправились? — с любопытством смотрю им в глаза: сначала в зеленые, потом в желтые.

— Вполне! Самое удивительное, даже помощи лекарей почти не понадобилось: амулету хватило энергии вывести весь яд, — весело ответил Нор.

— Вы теперь к Рену? — сама не знаю зачем, решаю уточнить.

— Не, к нему теперь не добраться: родители перепугались и теперь никого к нему не пускают, — не уточняя имен, отвечает Лити. Кажется, поняла, что я здесь — инкогнито, — А ты, я смотрю, решила боевые навыки усовершенствовать?

— Это дед решил. По мне так проще боев вообще избегать.

— Оно, конечно, и проще и безопаснее…. Только вот, не всегда возможно, — чуть грустно ответил Нор, — Так что прав твой дед. Здесь и не доберется никто, и сама научишься себя защищать.

— И от тоски крылья сложишь, — в тон ему, продолжил я, затылком чувствую напряженной взгляд Кенрина. Лэ! Я ведь уже второй раз об этом говорю. Но я ведь не серьезно!

— И часто тебя такие мысли посещают? — зачем-то уточняет блондин. Лэ! К чему это он?

— Да я не в серьез! Просто нагрузка большая, вот и ною, пока есть, кому слушать, — пытаюсь улыбнуться.

— Ты, все-таки, поосторожней, девочка. Может тебе к целителю душ обратиться? Ментальная магия, она опасная штук, — настойчиво говорит блондин.

— А что за магия, — тут же интересуется Кенрин.

— Она порвала «Золотую Сеть», — очень серьезно отвечает Лити. О! Теперь буду знать, как то заклятие называлось.

Наставник вздрогнул.

— Точно порвала? Может, только откинула? — как-то очень беспомощно уточнил он. А, вот что его волнует! Уничтожила ли я это влияние, или просто отсрочила? Не, теперь змей у меня восхищения не вызывает, значит не «откинула». А ещё можно перекинуть: заклятие сработает, но на другую цель.

— Ну…. Может, перекинула, но вряд ли. Скорее, порвала. Он ещё потом её в «Узду снов» затянуть пытался, но не вышло. Так что сам суди, воин, — Нор мягко улыбнулся. А я застыла. Перекинула? Он что, считает, что я…. А на кого я могла перекинуть? Только на Рена…. Не хочу! Нет, Рен прекрасный парень, но любить кого-то и понимать, что это просто магия зельхи…. Пусть это будет не так!

— Перекинула? — задумчиво повторяет Кенрин, — А кто рядом с ней в тот момент был?

— Лити едва не на руках у меня лежал, — честно отвечаю, — А что?

— Переброс всегда идет на ближайшего, — пожимает плечами наставник, — Но не похоже, что «Сеть» тебя к Литии притянула. Значит, порвала. А раз так, то все нормально. Может, конечно, иногда тоска находить, но побольше нагрузок и на грусть времени не останется.

— Да куда уж больше! — беспомощно вздыхаю и слышу в ответ знакомое:

— На позицию!

Удар. Блок. Удар. И ведь даже попрощаться толком не дал! Ещё удар. Блок.

Вечернее солнце заглянуло сквозь распахнутое окно в небольшой уютный кабинет. Точнее, окна как такового не было, только магическая завеса, удерживающая порывы ветра и звуки. Луч медленно скользнул по письменному столу с аккуратными стопками пергамента и несколькими лежащими на специальной подставке кристаллами: хозяин этого место явно был ценителем старины, если предпочитал использовать бумагу. А может быть, просто все дело в том, что её проще уничтожить…. Кто знает?

Впрочем, сам хозяин тоже был здесь. Расположившись в удобном кресле, он дочитывал какой-то документ. От двери донесся тихий перезвон, но старый дракон словно и не заметил этого. Он спокойно дочитал бумагу, бросил её на стоящую рядом жаровню, и, лишь дождавшись, когда от неё останется один пепел, небрежным магическим пасом распахнул дверь. Посетитель, как ни странно, все ещё был там: должно быть знал о привычке того, к кому пришел. Сероглазый воин вошел, опустился на одно колено и тихо прошептал:

— Мой лер Ашайн.

Хозяин кабинета чуть усмехнулся:

— Не стоит, Кери. Сядь лучше на стул, — и, дождавшись выполнения своего приказа, продолжил, — Теперь рядом с тобой твой настоящий сюзерен.

Но Кенрин лишь упрямо дернул головой:

— Обряд принятия наследия ещё не был проведен.

Лер Ашайн насмешливо вскинул брови:

— Считаешь, что нужно это сделать?

— После него я всегда смогу найти леди Айану-кон, что бы ни случилось, — твердо произнес воин, глядя глаза в глаза одному из сильнейших драконов империи.

— Но не сможешь не выполнить её приказа. Она слишком юна. Нет, Кери. Имея возможность самостоятельно принимать решения, ты будешь для неё лучшим защитником. Моя внучка слишком легкомысленна и поспешна в выводах. Так будет лучше. И в первую очередь — для неё. А чтоб не пришлось искать — просто не упускай её из виду. Ты хотел сообщить что-нибудь ещё? Как тренировки?

— В воздушном бою можно, в принципе, за неё не опасаться: леди достаточно быстра, чтоб избежать столкновения, и достаточно здраво оценивает свои силы, чтоб сделать именно это. К тому же её ловкость вполне позволяет увернуться практически от любых ударов. А вот в человеческом облике все гораздо хуже. За отведенный мне срок я успею её натаскать разве что, чтоб она сама себя мечом не покалечила.

— Считаешь, фехтование — не для неё? — лер Ашайн недовольно нахмурился.

— Не совсем так, мой лер. Она гибкая, сильная, ловкая…. И, если бы было достаточно времени, она бы стала настоящим воином. Все, что ей нужно: научиться чувствовать себя, своё место в битве, видеть, что творится вокруг. Но именно это — самое сложное.

— Я не прошу делать из неё профессионала. Просто научи её нескольким жестким схемам. Ты ведь сам говорил, что в большинстве случаев этого вполне достаточно. А чувствовать битву, воспринимать меч продолжением руки — эти глупости для тех, кто решил посветить свою жизнь уничтожению чужой, — в голосе старого дракона мелькали злые нотки.

— В этом-то и проблема, мой лер! Она не способна на заученные схемы. Она предпочитает доверять интуиции! Но без полноценного знания основ…. Все, что я могу — научить её правильно наносить удары и ставить блоки. Лэ! На манекенах она может даже полноценные комбинации отрабатывать, но в спарринге…. Она всегда использует что-нибудь свое. Иногда я даже понимаю, что она пытается сделать, но из-за отсутствия опыта, понимания она просто подставляется под удар, — серые глаза были наполнены отчаяньем.

Лер Ашайн отбил на поверхности стола причудливый ритм и, наконец, приняв решение, приказал:

— В таком случае, ни каких атакующих приемов. Учи её защищаться и только защищаться. Главное — чтоб она смогла выжить.

— Да, мой лер, — Кенрин, поднявшись, отвесил глубокий поклон. И замер, словно ожидая чего-то.

— Что-то ещё, Кери? Садись, — старый дракон небрежно взмахнул рукой.

— Да, мой лер. Кажется, леди пытались убить, — взволнованный воин скользнул ладонью по столу, но тут же отдернул руку, словно обжегшись.

— Кажется, или пытались? — в голосе хозяина кабинет звякнули морозные льдинки.

— Либо это преступная небрежность, либо попытка убийства. Мой лер, вы знаете, что мы расконсервировали пустую комнату. И её дверь была в режиме осады.

— Как Ян? — показательно-безразличный тон вопроса лучше всего говорил о степени взволнованности не мало повидавшего на своем веку дракона.

— В полном порядке. Я успел выхватить её из-под удара. «Огненная плита» задела лишь меня, причем не значительно.

— Было ещё и заклинание?