— Как ты меня назвал!? — переспрашиваю, едва ни рыча.

— Э-э-э. Ну, Айана — короко Ани…. Разве не так? — удивленно на меня смотрит.

— Ну, вообще-то коротко — Ян, — бурчу себе под нос. А ещё я не давала тебе разрешения обращаться ко мне коротким именем.

— Странное у тебя имя, — искренне удивляется Нэрит.

— Какое есть. Ладно, — встряхиваю головой и возвращаюсь к теме магии, — Движение Эль-шаан — старение и регенерация. Движение Эль-а-рух ускорение — это исцеление и изменение, а замедление — летаргия. Плюс влияние её концентрации, так? А что у других школ?

— У других… сейчас вспомню. Ну, самое простое Эр-шаан: разложение есть проявление отсутствия, а в присутствие — неизменность. Эр-а-рух: ускорение даёт «подобие жизни», как любят говорить, а замедление, как ни странно, — укрепление. Таковы две стороны смерти: обращение в ничто и невозможность измениться. За-шаан проявляется как движение или неподвижность. За-а-рух, ускоряясь, прорывает плоть нашего мира, а замедляясь — чужого. Впрочем, как и везде больше значит концентрация, а не модуль скорость энергии. Эт-шаан ничто иное, как неизменность гор и воды, и непостоянство огня и ветров. А вот Эт-а-рух, ускоряясь, согревает, а, замедляясь, охлаждает. Ша-шаан: принуждение и понимание. И, соответственно Ша-а-рух, ускоряясь, даёт возможность постичь чужие мысли, чужое прошлое, всё, что есть в чём-либо разуме, а замедляясь — подчинение, власть над чужим разумом. Дальше на Бриллианте твоя школа, — с оттенком вопроса произносит Нэрит.

— Ну, да. Но я всегда считала, что Рух это просто сила, которая наполняет все, и которой я управляю, — Лэ! А я ещё думала, что он поможет мне разобраться! Да он ещё больше все запутал!

— Но управляешь ты ей тоже двояко: либо превращаешь её в другие силы, либо черпаешь из них, — продолжает объяснять некромант, — Это Ру-шаан. Рух-а-рух: ускоряя, ты передвигаешь предметы, замедляя — собираешь энергетические шары. Следующая — Си-шаан: ложь и правда наших чувств. Си-а-рух, ускоряясь, убирает из нашего восприятия всё постороннее, лишнее, ложное чувства, а, замедляясь, обманывает.

— Слушай, а как может быть Си-а-рух и Ша-а-рух? Ведь Чувства и Разум враждебны Силе! — конечно, я не очень понимаю, что он хочет мне объяснить, но противоречие-то и слепой увидит!

— Ну, правильнее, конечно, назвать их Си-а-Эль и Ша-а-Эль. Магия Жизни играет для них ту же роль, что и магия Силы для остальных школ, но, по привычке, называют так. Хотя, по сути, и не совсем верно…, - задумчиво поясняет Нэрит.

— Подожди, так получается два круга: присутствия и отсутствия энергий, — кажется, начинаю что-то… даже не понимать, а чувствовать, — Ускорение жизни порождает движение миров, движение мира пробуждает непостоянство погоды, которое заставляет нас задумываться о непостоянстве, то есть учит понимать мир, а понимание и есть ускорение разума, а, поняв мир, мы получаем власть над составляющей его силой, движение сил и есть единственное, что правдиво в этом мире, всё прочее — лишь искажение её нашими чувствами. Так, это будет уже ускорение чувств, а ещё большее их ускорение поднимает мертвецов.

— А поднятые мертвецы очень ускоряют живых. Чтоб понять это достаточно посмотреть, как они от нежити разбегаются, — своим любимым безжизненным тоном комментирует некромант. Ему бы только шутить!

— Да ну тебя, я серьёзно! — обижено надуваю губы.

— Если честно, не вижу никакой цикличности, — спокойно пожимает плечами Нэрит, уже вернувшись к нормальным интонациям. Ну и хорошо! А то раздражает, — А уж утверждение, что истинна в мире лишь Рух…. Впрочем, ты у нас магиня силы, так что понять можно…, - улыбается, гад.

— А ты считаешь, что истина, разумеется, в Эр?! — возмущённо фыркаю.

— А почему бы и нет? Разве не умирает всё, что живо? Разве не разрушается всё, что существует. Разве не полагают все расы, что и сам мир рано или поздно умрёт? — чуть растягивая звуки и прикрыв глаза, вещает Эр.

— Никогда не слышала, чтоб умирала сама Рух! — упрямо спорю, вглядываясь в лицо собеседника. Что, впрочем, абсолютно бессмысленно: все равно, что изучать мертвеца. Такое же спокойствие и недвижимость. Невольно вспоминается привязка, которую он мне устроил. Лэ! Даже как будто холоднее стало.

— Может быть, ты просто плохо слушала? — с легкой улыбкой переспрашивает тот.

— Очень смешно! — обижено опускаю глаза.

— А разве люди — не потомки основных рас? — чуть задумчиво уточняет.

— И что? — удивленно вскидываю глаза на некроманта.

— Основные расы владеют магией все, а среди людей лишь единицы. Куда же делась Рух? — ехидничает, гад.

— Все осталось в них, просто в связанном состоянии… — спокойно пожимаю плечами.

— А разве это не есть смерть? — ещё насмешливее уточняет у меня Эр.

— Ну… никогда так не думала, — Лэ! Он это серьезно. Но, если Рух умирает…. К чему это вообще может привезти? Остается успокаивать себя малыми концентрациями этого процесса.

— Может быть, стоит подумать? — насмешливый тон вдруг сменяется серьезным, — Ладно, мне пора, не то матте Ангерус мне голову оторвёт за опоздание.

Легко вскакивает и спешит по белому песку тропинки к причудливой башне черного с красным крапом камня. И почему все полагают магов смерти злобными уродливыми старикашками, живущими в мрачных замках? На мой взгляд Эр больше всего походит на Эль, Эль-таан — эльфов. Точнее, на человеческое представление о них, за исключением надменности. И, пожалуй, это можно понять. Право, же где уютнее: на кладбище или в хлеву? На мой взгляд, пристанище смерти красивее пристанища жизни. Хотя, там и страшновато.

Но что он хотел сказать. Неужели, сила, связанная в человеческой крови умирает? Что это может означать? И к чему привести? И знал ли об этом Мессия? Ни этого ли добивался? И почему он не звал за собою старшие расы? Думаю, среди наших тоже нашлись бы романтики, способные отказаться от магии. А может быть, мы ему просто не подходили?

Странно всё это. Но, неужели, эта история ещё не закончилась?!

И кто ты, в конце концов, Нэрит?!!

Да, похоже, сегодня мне не удастся дальше продвинуться в изучении человеческой магии. Зато количество местных интриг увеличилось, как в количестве, так и в качестве: умирание Рух — проблема мирового масштаба.

Вряд ли сейчас я смогу думать о человеческой магии: слишком уж интересные теории Нэрит излагает. Так что можно со спокойной совестью отправится в харчевню, которую показала мне Сьюзи. Всё-таки Элиттэ прекрасно готовит печёного карпа! А с Сильнским белым он будет и вовсе замечателен! Тем более, что обед я умудрилась проболтать.

Закрываю огромный фолиант и убираю его в сумку. Сумки, уменьшающие вес — отличная вещь! Да и если что-нибудь случиться, можно не тревожится остаться, например, без оружия или еды. Все-таки Шали не стал бы так волноваться по пустякам, так что может пригодиться. А лишние трофеи я оставила в своей комнате.

Гравий тихонько скрипит под ногами, впереди виднеются Врата Магического Ассидского Лиарнского Института, в просторечии — МАЛИ или Малинки. Как успел мне поведать Шали, у них есть своя история. Однажды император всея Ассиды пожелал установить в своей резиденции магические врата, и, разумеется, приказал Лиарнскому институту их сделать. Причём, что именно он под ними понимает, объявлено в приказе не было. Матте долго думали, что хотел получить его величество. Охранную систему? Но тогда одних ворот мало, нужны и стены. Красивую игрушку? Но для этого достаточно обыкновенной иллюзии. Кто-то из вызывающих предположил, что монарх хочет получить регулярную связь со смежными мирами. Погодники, в пику им, предложили сделать врата, способные на крыльях ветров переносить в любую точку мира. Целители душ не замедлили усомниться в их силах и предложили создать врата, открывающие человеку все тайны его души. Боевые маги заявили, что такая игрушка никому не нужна, а врата должны защищать, и они вполне смогут сделать такие врата, безо всяких дополнительных опорных стен. Иллюзионисты заявили, что защиты в столице и так хватает, и гораздо большее значение там предают красоте. Лишь некроманты ничего не сказали. А от целителей говорил Ректор. И, опасаясь раскола и бунта, он предложил каждой школе сделать свои врата, а выбор предоставить императору.