– Мы уже с дискотеки, – отвечает девчонка, – а здесь сейчас живет Альваро, ему рано утром обратно в... как там, Берегово? Вот и решили ему устроить проводы.

Альваро – имя для наших палестин, прямо скажем, малохарактерное, и в данной конкретной компании это может быть только рослый вьюнош, с белозубой улыбкой типичного спика обнимающий за талии сразу двух девиц. Загар-то у всех новоземельных "аборигенов со стажем" имеет оттенок старого кирпича, да и наши люди с примесью кавказских, семитских, татарских или среднеазиатских кровей цветом кожи от тех латиноамериканцев практически неотличимы, а вот черты лица и, скажем так, манеры – иное дело. Даже у молодежи, которая в момент мимикрирует под окружение, так или иначе пробиваются свои родные привычки. И вот этот хлопец Альваро, пусть и сидит прямо сейчас в ППД и активно общается с условно русскими аборигенами – не местный. Видно. У тех, за чье появление на свет отвечает лумумбарий дружбы народов, бывает физиономия "не русского" родителя, но воспитание-то наше.

Хм. Явно не местный спик, который живет в закрытом городе Береговой и прикатил по делам службы, раз обитает в здешней гарнизонной гостинице, в еще более закрытый ППД. Знаю я спиков, которые в количестве проживают сейчас в протекторате – кубинская революционная мафия называется, помогли провести в Латинском Союзе операцию "Проход", и за это имеют вид на жительство сразу и, в ближайшей перспективе, полное гражданство. Но их, как рассказывала Соня, пристроили во временном лагере между Береговым и ППД, и собирались расселять на том берегу Амазонки. Допускаю, что для согласования действий с армейскими кому-то из кубинцев приходится то и дело кататься в ППД; но во-первых, это не был бы вьюнош от силы тринадцати местных годков, а во-вторых, временный лагерь перемещенных лиц и закрытая территория Берегового – это две ну очень большие разницы. Так что если Хуана не ошиблась насчет где сей Альваро живет... кто-то ведет интересную игру.

И я, пожалуй, лезть в нее пока не буду. Именно потому что интересная, а я слишком мало знаю и могу поломать.

– Что, проводы – всей компанией? – вздергиваю бровь.

На что филиппиночка подмигивает:

– Альваро сказал, номер у него просторный, места хватит.

Ню-ню. Ладно, детки, в самом деле, что я вам, полиция нравов? Развлекайтесь.

Компания направляется к бару, и тут я ловлю сперва мысль за хвост, а потом уже развернувшуюся было к приятелям Хуану за руку.

– Стоп. У тебя мобилка есть?

– Да, а что?

– Можно тебя на один звонок разорить?

– Ну если на один – можно, уболтал, – добывает из сумочки "нокию" в обрезиненном корпусе. – На, оставишь потом на ресепшне.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Все, бывай, привет жене и детям, – и убегает.

Не успев услышать, что я, собственно, именно это и собираюсь сказать, причем именно этим адресатам. Заверив заодно, что дома буду уже завтра.

Очень надеюсь, что временное начальство в лице подполковника Гонтаря со товарищи мне эти правильные планы не порушит.

Утром Хан за нами приезжает на все той же "тойоте" цвета хаки, и как Чекан и велел, в восемь мы на месте. Начальство – тоже, но занято более срочными делами, и в кабинет главного контрразведчика Русской Армии нас зовут лишь минут двадцать спустя. За столом вместе с хозяином кабинета уже сидят Чекан и Грач.

Краткий доклад Чекана по автопробегу от Гарца до ППД Гонтаря заставил лишь хмыкнуть при упоминании "клофелинщиков". После чего контрразведчик требует уточнений по озеру святой Береники и получает их.

– Итак, Влад, – поворачивается он ко мне, – вы, опасаясь, что в руки потенциального противника попадет опасный материал, уничтожили его, не дав ознакомиться даже своим товарищам.

– Совершенно верно, – киваю я. – Время поджимало. Хотя если даже бы и дал ознакомиться – там все по-немецки было, только я и мог прочесть.

– Но в результате основная цель экспедиции не достигнута.

– Не согласен, товарищ подполковник, – а вот не буду "повышать в ранге", как неофициально принято у армейцев, я-то шпак и нисколько этого не стыжусь. – Основная цель экспедиции достигнута уже тем, что она состоялась, что мы благополучно вернулись, и потенциальному противнику об этом факте уже известно или вскоре будет известно. А главное, противник действительно поверил в наш блеф, о чем свидетельствует визит к озеру святой Береники мистера Кларенса в компании десантников, большой орденский босс не стал бы тратить свое время по пустякам. Так что для внешнего мира – мы ДОБЫЛИ материал. Какой-то. Можно начинать игру.

– Раз уж вы упомянули Кларенса – доложите-ка подробнее, о чем вы успели побеседовать, пока не началась перестрелка. Если не затруднит, дословно.

– Не уверен, что сумею дословно, а так пожалуйста, – и излагаю наш диалог. Который Гонтарь выслушивает с прикрытыми глазами, потом снимает очки и протирает стекла платком, а снова нацепив, изрекает:

– Покойный был прав. На блефе много не выиграть.

– Так блеф надо еще заподозрить.

– Если опытный человек переговорит с вами, он его попросту увидит. Физиономистика называется, ей противостоять – нужна особая подготовка, ну и врожденный талант не повредит.

Пожимаю плечами.

– Таланта к физиономистике я в себе не чувствую, ваша правда; значит, не надо подпускать ко мне опытного человека с провокационными вопросами.

– Пожалуйста. Перебирайтесь в ППД или Береговой, в закрытых городах мы можем обеспечить вам такую изоляцию.

– Не годится. Мне противопоказано ходить строем.

– Отчего же?

– "Как надену портупею, все тупею и тупею", – без тени улыбки цитирую старинную поговорку. – Мозги у меня в строю не работают, товарищ Гонтарь. Засяду в "ящике" – и получит протекторат вместо эксперта-аналитика очень среднего стрелка-резервиста, экономическая отдача несравнима.

– Жаль, но понять могу. Что ж... тогда, Влад, можете отправляться домой. С вас еще полный отчет по этим юберменшам, не затягивайте, сделаете – передайте через Крофта. С ящиком, действительно, разберутся без вас.

– Я провожу, – поднимается Грач.

И уже за дверью кабинета крутит пальцем у виска:

– Ты совсем уже того, что ли? С начальством так не спорят.

Хмыкнув, отвечаю:

– Это тебе Гонтарь начальство. Я по другому профилю.

– Отрихтуют тебе однажды этот профиль, если будешь нарываться.

– Вот поэтому-то мне и противопоказано ходить строем... Ладно, скажи лучше, где тут лучше ловить попутку или автобус до Демидовска.

– Я даже провожу, чтобы не влез еще к кому-нибудь.

– Не вопрос.

Полтора часа попутным грузовичком до демидовского КПП, еще полчаса пешком до номера сорок шесть по Вишневой улице – и я дома. Все, в ближайшее время никаких дальних служебных командировок. Надеюсь. Очень надеюсь.

Одежду в стирку я сдавал еще вчера в гостинице в ППД, благо весь вечер свободным был, так что сейчас – отзвониться моей благоверной, мол, я уже на месте, люблю-жду. И в ванну, погорячее и расслабиться. Для истинно русских, может, высшим атрибутом блаженства и является баня, она же сауна, с мазохистскими вениками и прочим инструментарием; заранее готов признать себя не истинно русским, что истинная правда, но мне подавайте большую ванну с горячей водой, где можно залечь минут на сто и, откисая, ловить кайф. Еще неплоха баня турецкая, которая хаммам, однако такую устраивать в собственном доме... нет, можно, рассказывали люди, но, во-первых, очень уж технически геморройно, там инструментария, вернее, оборудования еще больше, чем в русско-финской сауне, а во-вторых, если в сауне можно обойтись "самообслуживанием", особенно когда компанией, то к турецкой бане непременно должен прилагаться турецкий банщик, в упор не помню, как он там правильно зовется, который мастер массажа, спец по правильным пропорциям мыла и благовоний для бассейна и паровой бани, и так далее. Все эти нынешние спа-салоны как раз и являются чем-то средним между полноформатной турецкой баней и античными термами высокого класса...