Шериф и судья переглядываются. Джарвис вздыхает:

– Эрни, не возражаете, если мы с мисс Робертс побеседуем наедине? Тут вон есть удобный балкончик...

Барбара переводит взгляд на меня, я пожимаю плечами – как хочешь, мол; кивает судье и поднимается из кресла. Вместе с Джарвисом они выходят на балкончик, где народ обычно дымит, чтобы не беспокоить никотиновыми ароматами прочих отдыхающих; и когда оба скрываются за дверью, вежливое безразличие на физиономии Донована сменяется хищным оскалом.

– Так вот, мистер Скьербан...

– Давайте лучше просто Влад, раз мою фамилию вам неудобно правильно произносить.

– Влад так Влад. Так вот, если бы вы прибыли сюда как частное лицо, разговор был бы другим, но сейчас я вас не смогу не то что задержать, а даже допросить как следует.

– Знаю, шериф, и не хочу злоупотреблять дипломатическим статусом. У нашего анклава вроде не было особых разногласий с Конфедерацией, хорошо бы и дальше так.

– Поэтому я и пригласил доктора Редигера. Судья там пока поболтает с девочкой – не сомневаюсь, она подтвердит все, что вы сказали. Вопрос в другом...

– Эрни, давайте лучше я объясню сам, – прерывает Редигер. – Влад, в вашей истории важно не то, что вы сказали, а то, о чем сейчас умолчали... и знаете, есть методы, позволяющие получить нужные ответы.

– Допрос третьей степени? – вздергиваю бровь.

– Ну что вы, ничего столь грубого, опять же Эрни правильно сказал, вы сейчас далеко не частное лицо, а сложности с Русской Армией не нужны никому. – Неожиданно стеклянный шар взмывает в воздух, за ним второй, и не прерывая беседы, доктор ловко жонглирует увесистыми, граммов по двести, кругляшами. – Так вот, вы сейчас просто немного расслабитесь, обратите внимание, какой чистый аквамариновый оттенок у этих изделий мастерской Блейка Бакстера, изготовили специально под заказ, знаете, у специалистов по стеклодувному ремеслу считается, что сработать идеальный, без цветовых переливов и пузырьков-инклюзов, цельнолитой шар из цветного хрусталя – одна из самых сложных задач, а у меня таких шедевров два, совершенно идентичных, с точностью до микрограмма, смотрите на них, смотрите и расслабляйтесь, ваши глаза открыты, вы совершенно спокойны...

Голос Редигера обволакивает и влечет ленивой волной.

Я точно знаю, чего он хочет.

Сам не участвовал, но наблюдать – наблюдал. Хотя, если считать телеверсии Чумака с Кашпировским, то и участвовал, любопытства ради. Благо возраст как раз был не то что сильно сознательный, а именно любопытный. Толку – нуль без палочки. То ли я такой неподдающийся, то ли они скорее шоумены, чем реальные гипнотизеры... ну а деятелей класса легендарного Мессинга – покуда не встречал.

Сейчас ситуация несколько иная.

Я чувствую волну, и слышу усыпляюще-доверительную речь доктора, и понимаю, что он говорит и чего хочет...

И моя блокировка внешних влияний на сознание, придуманная для нейтрализации побочного эффекта коктейля из "глюквы-ягоды" и проверенная куда более тонким воздействием юберменшей, в смысле, Голоса в исполнении Сорок Третьей, она же Магды Крамер, и Сорок Четвертого, он же Ансельм Россиньоль, и Барбары Робертс, которая по известным причинам порядкового номера не заработала, – не подводит и на этот раз. Когда доктор Редигер начинает все так же монотонно-размеренно задавать вопросы – я отвечаю на эти вопросы, почему нет, у нас с Конфедерацией и правда отличные отношения на уровне анклавов, так зачем я, в настоящее время где-то официальный представитель протектората, буду их портить... просто говорю я только то, что сам хочу сказать, не больше и не меньше.

А именно – да, Барбара Робертс приходится моей Саре где-то троюродной племянницей, да, опознала по фотографии настоящего ее отца, дело которого я расследовал по совершенно другому поводу, да, я вроде как "экзекьютор"-душеприказчик, которому сей ее покойный уже отец доверил энную сумму денег, а посмотрев на условия, в которых будут растить наследницу и мою дальнюю родственницу, я сам ей предложил пожить у нас, Барбара и согласилась; а на "случайную" смену темы с вопросом о недавней экспедиции в Камские горы на голубом глазу отвечаю, что был найден материал, предположительно происходящий из нацистской Германии, по крайней мере, контейнер имел соответствующую маркировку, и материал этот доставлен для изучения научными специалистами нашего анклава, а в большее я не посвящен по уровню допуска...

Ну правда, господа товарищи, Чернокнижнику ведь и полагается иметь высокую резистентность к магическим воздействиям, в том числе и ко всякой там псионике-менталистике – если мне не изменяет склероз, именно к этому разделу принято относить гипноз и иные манипуляции с сознанием объекта? Ага, я помню, что Чернокнижником меня назначили дружным голосованием всея "ГосСтатистики" – но назначили-то по делу. В смысле, оценив некий эпизод с моим участием и его последствия... Опять-таки, практические рекомендации и прогнозы сотрудников нашего отдела, если обстоятельства не меняются против расчетных, обычно сразу визируются "к исполнению", а уж если определенное экспертное мнение высказал весь отдел совокупно, значит, так и есть.

Чтобы совсем закрыть тему киднеппинга, я на всякий случай вытребовал у судьи Джарвиса "свидетельство об опеке", каковое заверил шериф Донован в качестве то ли независимого свидетеля, то ли представителя власти. А вечерком в воскресенье прогулял Барбару по городу, ну и заодно сам с ним ознакомился получше – хоть я тут и бывал, причем даже не раз, но все то проездом, то пролетом, и мало что видел, кроме аэродрома и окрестностей паромной переправы через Большую реку. Ну а тут образовалось время, почему бы и не пройтись.

В понедельник девочке пришлось развлекаться уже самой, поскольку в воскресенье часиков этак в тринадцать ночи на меня свалилась обещанная гора материалов. Крофт, зараза, даже и не думал извиняться, сказал только, что в таких переговорах, больших и многослойных, на время суток никто не смотрит в принципе. Надо держать организм в тонусе – изволь, кофе в наличии, энергетики тоже, и химия в аптечке найдется, если надо, сам решай, чем травиться, а работа ждать не будет.

Нефтяной проект согласовать удалось малой кровью – увеличить на пять процентов объем отпускаемой американцам сырой нефти, отправка через одесский терминал. При этом совершенно не оговаривалась квота собственно нефтепродуктов, которые выдает на-гора НПЗ в Береговом и далее отправляет торговцам-оптовикам в танкерах, автоцистернами или вообще в бочках. Также орденцы пожелали иметь долю в прибылях авиазавода, что как раз строится севернее Демидовска и по плану должен дать первый "товар" к началу сухого сезона двадцать третьего года; капиталовложением оформили приоритетную поставку всякого оборудования, поскольку наличный комплект с развитием предприятия явно потребует модернизации-расширения-дополнения. Руководство в целом согласилось с позицией новых вкладчиков, а мне поручили примерно определить размер этой самой доли, чтобы и волки, как говорится, сыты, и овцы целы, и вечная память пастуху; сделал я и это. С "Демидовскпатроном" от имени Патрульной службы Ордена пожелали заключить договор на оптовую поставку боеприпасов "пять-пятьдесят шесть" и сорокамиллиметровых осколочных гранат – насчет такого вопрос руководства звучал скорее под соусом "оценить разумный срок модернизации заводских линий, чтобы увеличить производительность под этот заказ". Оценить я оценил, но поставил комментарий к технологам завода: а так ли нужна модернизация патронной секции в свете перспектив "автомата Саши", одного его появления на экспортном рынке хватит, чтобы количество пользователей двести двадцать третьего калибра сократилось в пользу триста восьмого. Пластик из Берегового в изделиях и гранулах, сто сорок шесть позиций. Прощупывание потребностей Свободной Кубы в так называемых товарах народного потребления – это при том, что статус этой Кубы до конца не оформлен, более того, в районе Диких островов еще продолжаются боевые действия; не то чтобы у тамошних бандитос была хоть тень шанса устоять против кубинских головорезов, которых активно поддерживает Русская Армия, флот и авиация, и понятно, что примерный расклад, какой эту самую Кубу желают видеть по крайней мере у нас в анклаве, вчерне известен. Но оперативность орденских логистиков, которые готовы впереди паровоза выбраться на новый рынок сбыта и оформить туда поставки всего, чего угодно клиенту... похвальная, да.