— Давай свой совет, — уверенно сказала Катя.

— Вы — женщины наполнены претензиями. Вот из того же теста состоите, что и мужчины, плюс претензии, — уверенно заговорил Джереми, — Да, понятно, есть из-за чего. Только вы не знаете, что происходит там, на нашей стороне. Не позвонил тебе Джасти. А он не мог тебе ничем помочь. А я мог — он мне и звонил.

Катя нервно мяла пакет в руках.

— В общем, мой совет. Я только один раз скажу, и больше не повторю его никогда. Джастин обижает людей, особенно близких. И поэтому нет у него близких людей. А я хочу, чтобы были. Не высказывай ему свои обиды, никогда. Иначе ничего из этого не выйдет. Жалуйся мне, если хочешь. Я как стена.

— Ясно. — Катя выкинула пакет и принялась разбирать вещи.

Она заснула поздно вечером лежа на диване со свежекупленной книгой в руках. Проснулась ночью, под одеялом и голой. Рядом спал Джастин. Она протянула руку и нежно коснулась его плеча пальцем.

Когда она встала утром, Джастин уже пил кофе на террасе. Он пододвинул ей хлопья и молоко и налил кофе. Продиктовал номера Джереми, Фредди и доставки еды. Выдал деньги и новый телефон.

— Почему ты не дал мне день на раздумья? — спросила она у него по дороге в колледж, — Это разумно, я спокойно поговорила бы с родителями, собрала вещи, ты бы тоже подготовился.

— Есть одно правило в рекламном бизнесе, — ответил он ей, — Чем меньше дать клиенту времени для принятия решения, тем больше шансов, что он купит.

— Ты считаешь, что я отказалась бы?

— Конечно. Ты же не дура.

Катя пропустила мимо ушей недвусмысленность его слов. Назад дороги не было.

Первая взлетная неделя пошла. В будние дни Катя ездила в колледж, вечером училась дома. С Джастином они виделись мало, приезжал он поздно, а когда виделись — то толком не общались. Обсуждали организационные вопросы и всё. К ней он не прикасался и вел себя отчужденно. Катя недоумевала, чувствовала себя лишней в жизни Джастина. Она ещё не знала, что пандемониум терпеливо поджидает окончания подготовительного периода.

Субботу она весело провела время с Джереми в салонах красоты, в бутиках да в кафешках. Нагруженные пакетами с покупками, они ввалились в дом. Джастин полулежал на диване с ноутбуком на коленях. Он подошел к ней, обхватил подбородок пальцами и тщательно осмотрел ее лицо и новую прическу.

— Хорошо, — заключил он и прикоснулся губами к ее губам, втянул их и резко отпустил.

— Ой, — Катя прикрыла ладонью пылающие губы, от боли на глазах выступили слезы.

Джастин уже обнимал Джереми.

— Нам нужно пообщаться, ок? — кинул он ей, удаляясь с другом.

Катя села на диван, подогнув под себя ногу. Она поглядывала на закрытые двери спальни, из которой доносилась громкая музыка. Стало скучно, и она распаковала пакет с едой на кухне. Рассовала молоко, сок и фрукты в отделения холодильника. Встала на цыпочки и положила коробки с хлопьями на полку. Отошла назад на несколько шагов: "Интересно, на какой полке этого дома моё место?"

Она оглянулась и увидела дверь во внутренний коридор. Открыла её и, не включая свет, крадучись, добралась до деревянной лестницы. Осторожно, чтобы не заскрипели под ногами ступеньки, поднялась. Остановилась возле двери в мансардную комнату. Музыка внизу затихла, оставив звучать соло ее учащенного дыхания. Она резко распахнула дверь и забежала в комнату.

Тренажеры-призраки поблескивали сталью. Казалось, они замерли, не ожидав гостей. Но, подождите, сейчас они оправятся и двинутся на Катю, прихлопнут ноги к полу железными стойками, чтобы не двигалась, измолотят педалями и ручками. Возможно, это комната жертвоприношений, и не одна девственница, была положена на алтарь, замучена до смерти мансардными демонами.

Катя глубоко вздохнула, сжала кулаки и перебежала в другой конец зала, встала за татами. С этой стороны помещение казалось безобидным, а тренажеры оказались просто тренажерами.

Когда она вернулась вниз, Джастин снова сидел на диване, в этот раз в его руках был ее телефон.

— А где Джереми?

— Ушел.

— Что ты ищешь в моем телефоне? — Катя присела рядышком.

— Читаю сообщения.

— Это не красиво, читать чужие сообщения.

Джастин положил ей на колени свой телефон в ответ. Катя не шелохнулась.

— Предупреждаю сразу, — сказал он без интонаций, — Узнаю, что ты мне изменяешь, тебе конец. Я не шучу.

— Я не буду. Но и ты, пожалуйста, с другими девушками не встречайся.

— Меня не интересуют девушки, — он лег головой к Катиным бедрам и смотрел на нее снизу вверх подняв глаза, — Ты — исключение.

В воскресенье Джастин посадил Катю за руль своего джипа, сел рядом и они поехали. Вначале по прямой дороге мимо лесополосы и обратно, чтобы протестировать уровень ее навыков езды. Уровень показал отметку ниже нуля.

Прокатившись раз пять туда сюда по прямой, Джастин приказал Кате заехать в городок и маневрировать зигзагами по его пустым улицам. Через час такой езды, когда мокрая от пота одежда неприятно прилипла к телу, она заехала в тупик. Сдала назад и бахнула со скрежетом машину о твердое препятствие. Катя испуганно глянула на Джастина.

— Выезжай, — процедил он, глядя перед собой. — Проедь вперед, выверни руль влево, затем назад.

Кое-как она выехала из тупика и остановилась. Руки-ноги дрожали, правая нога ходуном ходила на тормозе.

— Давай сделаем перерыв. — предложила она. — Я есть хочу.

— Отлично, — ответил он, — Покажу тебе одно уютное кафе. Поехали в город.

Катя мысленно застонала и поехала. Ближе к городу на дороге стали появляться автомобили. Через какое-то время их стало много. Стрелка напряжения подбиралась к красному отрезку, еще чуть-чуть и она бросит руль и спрячет голову, обхватив ее руками. Но гнев Джастина страшнее машин. Она свернула к кафе и остановила машину поперек парковочного места.

— Пойдем? — робко спросила она.

Он покачал головой. Следующие полчаса она выравнивала машину.

Катя втайне молила, чтобы назад вел машину Джастин, но тот объявил, что они едут в гости к Джереми. По дороге случилось несколько неприятных моментов: она чуть не наехала на пешехода, а при повороте налево, ожидая проезда потока машин, не сориентировалась вовремя, и сзади стоящие машины принялись ей хором возмущенно сигналить.

В квартире Джереми творился бедлам. Вещи не валялись только там, где им следовало быть — на полках шкафов.

— Ну как? Машина цела? — он стоял в майке и шортах с чашками кофе в руках.

— Задний бампер слегка помят, — ответил Джастин.

— Катя! Он тебя не убил? — рассмеялся Джереми.

Кате хотелось забиться, спрятаться среди вещей в коридоре. Она тихонько села в углу дивана и слушала Джастина, который рассказывал другу о своих делах на работе. Похоже, у него были проблемы. Но у него есть полгода, он вычеркнет их из жизни и исправит ситуацию.

По дороге назад ей стало всё равно, не важно, сколько людей она задавит, беременных женщин с маленькими детьми, не имело значение, если машина разобьется всмятку и их тела вырежут из машины. Пусть хоть все автомобили города встанут и начнут ей коллективно сигналить, а на следующее утро во всех газетах напечатают ее фотографию с заголовком: “Позор! Хуже нее машину еще никто не водил”.

Она заехала во двор и идеально припарковалась.

— Молодец, — похвалил Джастин, — не забудь затянуть ручник. С завтрашнего дня в колледж за рулем ты. Я буду рядом сидеть.

Катя приняла душ и сидела на диване на террасе, она вытянула в сторону руку со стаканом сока, и сидела, позабыв о соке. Рука уже затекла, но она не чувствовала. Тело колотила мелкая дрожь. Джастин присел рядом и забрал стакан из ее рук. Тут она очнулась. Зазвонил телефон. Джастин долго молча слушал разъяренный женский голос. Голос повышался, истончался в визг, обрывался и возрождался снова. Джастин слушал, опустив глаза, перебирая пальцами складки на штанах. Голос снова приблизился к визгу и резко оборвался. Джастин медленно положил телефон рядом с собой.