Вскоре вышла и Катя. Волосы ее отрасли, прикрывали уши темными волнами, надо лбом заколота перекрученная прядь. Длинный пиджак в шахматную клетку ей не по размеру, словно сняла его с толстячка.

Джастин наблюдал, как Катя приближалась к нему, как улыбка на ее лице ширится с каждым шагом. Но он был не один, кто наблюдал за девушкой. И не к нему она шла и не ему улыбалась. Катя подошла к высокому прилизанному блондину, что стоял руки в карманах облокотившись о машину. Тот клюнул губами в лоб девушки и открыл ей дверцу машины. Джастин отвёл взгляд, чтобы вытащить из пакета последние ломтики картошки. Снова взглянув в сторону объекта наблюдения, он машинально вскинул ладонь перед лицом. Катя задержала взгляд на его чёрном вольво прежде чем сесть в автомобиль.

Джастин подождал пока машина уедет и поехал на работу. Компания его размещалась в полукруглой части этажа скромного бизнес-центра, притулившегося к ногам даунтауна, как карликовый пинчер, виляя хвостом, взирает снизу вверх на суровое войско многоэтажных воротил.

Три кабинета примыкали к проходной комнате, которая могла бы быть приёмной, если здесь бы почитались древние традиции менеджмента. Но в СтарЛегион не было ни капитанов, ни рядовых, рабочие места за сотрудниками закреплены условно. Семеро работников могли трудиться в любой из комнат и в любой позе, хоть на подоконнике, хоть на полу, а если того требовал совместный проект — то за круглым столом Джастина.

Вечер пятницы, сотрудники разбежались готовиться к уикенду. За компьютером в одном из кабинетов сидел Гарри, специалист по интернет-рекламе, маркетолог, дизайнер, иногда программист. Он замер перед светящимся в темноте окном экрана: локти на столе, в черных пальцах около губ чашка черного кофе, без молока.

Джастин сел в кресло и притянул к себе оставленные для него документы. Гарри зашёл в кабинет:

— Я увольняюсь. — Сказал он, остановившись возле стола.

Джастин взглянул на работника и смотрел на него так долго, словно у того на лице была нарисована сложнейшая головоломка.

— Причина? — коротко бросил он, наконец.

— Мне предложили место в крупной компании. Вы знаете какой.

— В Эирспарке что ли? Хорошая компания.

— Ну вот.

— Но, Гарри, не вовремя. Со следующей недели мы начинаем работу с Нокcикон. У нас очень много задач. Или ты думаешь, что это не проблема заменить тебя?

— Ноксикон ведут переговоры с Эирспарк. Они поставили условие, что проект буду вести я. Поэтому я перехожу.

— Ах вот как.

Джастин выбрал папку из ряда других, размещенных на длинной деревянной доске, прибитой к стене.

— Мы с тобой, Гарри, коммерческое предложение для Ноксикон составляли. Вот макеты, — Джастин перелистнул несколько файлов, — вот образцы. Вы с Эирспарк что-то новое для этого клиента придумаете, правильно?

— Нет. Эти возьмем. Ведь я их разработал. — Казалось у Гарри нет проблем с тем, куда девать руки. Весь разговор они висели вдоль туловища, ноги расставлены, лицо без эмоций.

— Но они теперь мои, эти твои идеи. Авторское право принадлежит СтарЛегион. Ты не можешь их использовать.

— А то что? В суд подашь?

— Нет, скажу клиенту, что сделка не чистая, уговорю работать со мной… С твоими идеями… Не нарушая закон…

Гарри задумался. Джастин положил папку на место и засмотрелся на носки своих кед.

— Я ничего не смыслю в авторском праве, — заговорил Гарри, — Надо тебе знать, что Ноксикону плевать, они и не собирались с тобой работать. Собирали информацию, изучали предложения. А ты им готовые дизайны, будто клиент у тебя уже в кармане. Странная у тебя манера работать, я так скажу.

— Да, конечно. Но не важно. Иди Гарри. Не рад был работать с тобой.

— По моему контракту мне надо отработать неделю.

— С предателями не работаю. Вещи собирай и вали.

Гарри пошатнулся в сторону двери, но не сделал и шага.

— Ты обидное говоришь. Я тебе ничего не должен. Работал, ты платил деньги. Теперь я решил уйти.

— Угу, только уходил бы сам. Или Эирспарку ты сам по себе, без моих клиентов не интересен? Ты, Гарри, раз решил уйти, то почему стоишь, будто прилип к полу. Иди уже.

— Остынь, — мужчина поднял упавшие на пол листы бумаги и положил их обратно на стол, — в понедельник приду, поговорим.

Джастин подождал пока работник, уже бывший, покинет офис. Склонился над документами, прочитал первую страницу, постучал карандашом о стол, опять прочитал первую страницу, засмотрелся на темноту в окне, снова начал чтение сначала. Четвертую попытку решил не предпринимать, поехал домой.

“Ржавый! Ржавый!” — позвал он, закрыв дверь своей квартиры. Котенка он нашел на кухне. Тот лежал между ножками стула, уткнувшись короткошерстной рыжей мордочкой в забинтованный живот. Джастин открыл консерву супа, часть вылил во взрослую тарелку, остатки в детскую, кошачью. Поставил перед Ржавым, тот еле шелохнул головой и тут же прикрыл глаза. К еде он, видимо, был равнодушен. Джастин черпал ложкой суп, сидя на высоком стуле, и не отрываясь, глядел на кота. Зазвонил телефон.

— Эхей, здорово! Извини, давно не звонил. Но я был занят. А ты чего никогда не звонишь? — Джереми придавал голосу искусственной веселости.

— У меня нет графика твоих выступлений. Что ли на сцену тебе звонить?

— Не язви. Как Ржавый поживает?

— Скоро сдохнет.

— Не в настроении?

— Кто? Ржавый? Не, нормально все, привет тебе передает. — Джастин поддел носком лапу кошака и подвигал ею туда-сюда, изображая приветственное махание.

— Что будешь делать на выходных?

— Не знаю, спать, потом сниму себе шлюху. А ты спишь с кем-то?

— Да, с одним из группы. Но уныло с ним всё это как-то. — Джереми зевнул, — Не могу дождаться вернуться домой. Точнее не домой хочу, домой не хочу, по тебе соскучился.

— Ааа, — Джастин выкинул консервную банку в мусор и пошел в спальню.

— Ты помнишь, что у Кати во вторник день рождения.

— А зачем мне это помнить? — Джастин остановился.

— Незачем, просто.

В понедельник Гарри сообщил, что отказался участвовать в проекте Ноксикон, а Эирспарк не отказался от него. Говорил он с видом человека, который отсидел срок за убийство, которое не совершал, а теперь гордо отводит руку обвинителя, что сжимает бумагу с официальными извинениями.

Во вторник Джастин стоял перед витриной с алкоголем, выбирая сорт виски, чтобы отпраздновать подписание контракта с Ноксикон.

Из двери в соседнюю лавку тянули к себе мощными лапами крепкие запахи цветов. Джастин забыл, что выбирал. Он позволил запахам себя увлечь в магазин цветов. Через несколько минут, он уже располагал на переднем сидении автомобиля тюльпановый конус букета, плотно прижатые друг к другу желтые и белые бутоны.

Часть дороги он ехал за джипом, который передвигался со скоростью перегруженного грузовика. Но Джастин улыбался. Дорога расширилась и он обогнал медленного водителя. Погруженный в свои мысли он продолжал ползти черепахой, теперь уже перед джипом, так что тот посигналил. Но Джастин улыбался. Он нажал на газ и вскоре припарковался возле одноэтажного дома, стены которого были обиты подряпанным до дыр зеленым сайдингом. Дома-соседи прикорнули на одинаковом расстоянии друг от друга, одни побогаче, чище, некоторые выглядели нежилыми.

Дверь открыл высокий мужчина.

— Катю позови. — Джастин разглядывал комнату за спиной хозяина дома, но девушку не видел.

— Кто ты?

Джастин посмотрел на вытянутое лицо с прилизанными волосами, будто насквозь пропитанными клеем, только ниже ушей топорщатся вихры, колечки. Глаза навыкате взирали на него по-рыбьи.

— А ты кто такой? — спросил он в ответ у досадного препятствия.

— Во-первых, здравствуйте, во-вторых, я хозяин этого дома, в-третьих, мы заняты, зайдите в другой день, — тон у парня-рыбы был поучающий, вот-вот достанет линейку и замахнется.

— Я не к тебе пришел, хозяин дома, — Джастин надавил плечом на дверь, чтобы открыть ее пошире, на что в ответ прилизанный парень с силой попытался ее захлопнуть.