Кира села спиной к сцене, рядом с Владом, севшим во главе стола на правах капитана.

— Кстати, спасибо, что осталась с нами, — поблагодарил Влад, остальные тоже покивали. — Хорошее место. И здесь тебя не заметят.

— Угу, — кивнула Кира.

Всё-таки девочек-интеллектуалок на самом деле было совсем немного. А чтобы высоких, красивых и таких заметных — и того меньше. У всех была очень хорошая память. На том же Кубке Кира отличилась в игре в «дурака», и все организаторы игр стали звать её по имени. В том числе и в следующем году, когда приезжали к ним в город и проводили игры. Так что было совсем не преувеличением бояться, что её опознают и поймут, что её не должно быть в школьной команде.

— «Пентагон» — моя любимая интеллектуальная игра, — обернувшись к ведущим, сказала Кира. — У «Городка» сейчас всего пять человек… Так что, — она коварно ухмыльнулась, — мы должны их обыграть!

— Е-е! — поддержала её сестра и они хлопнули ладошками.

В Пентагоне задавали пять вопросов-подсказок, загадывая какой-то предмет, явление, фамилию и так далее, поэтому и «пента-гон». На раздумья давали по двадцать секунд. То есть если успеваешь ответить после первой подсказки, то плюс пять баллов, после четвёртой — плюс четыре и так далее до одного. Последняя, пятая подсказка часто была из разряда «а не жираф ли это». И обычно, с учётом всего сказанного, все отгадывали. Вот только за неправильную попытку ответа ставили минус один балл. Так что в одном вопросе можно было заработать как плюс пять баллов, так и минус пять, если отвечать на все подсказки и провалить всё.

Организаторы объявили о начале игры и желании проверить, как всем будет слышно, как будут работать помощники, собирая ответы, будут ли успевать обсчитывать результаты.

— Итак. Первый вопрос. Тема: животное. Первая подсказка. Этот зверь весьма прожорлив и старается держаться поодиночке. Двадцать секунд.

— У кого-то есть варианты? — спросил Влад.

— Ну, в принципе, наверное, я думаю, что крот подходит… — робко сказала Нюха.

— Какие ещё есть варианты? — спросил Влад.

— Хомяк. Я думаю, что это что-то мелкое, многие животные одиночки, особенно те, что делают запасы, — сказала Кира. — Кстати, кроты, да. В «Дюймовочке» подчёркивалось, что крот живёт один и у него много запасов.

— Давайте подождём следующей подсказки.

— Вторая подсказка, — продолжил организатор. — Мех этого животного имеет уникальное свойство: он растет прямо. Двадцать секунд.

— Точно кто-то короткошёрстный, — кивнула Кира. — У крота «бархатная» шкурка, а значит, ворс точно прямой. Рискнём с кротом?

— Хорошо. Рискнём, — согласился Влад.

Кира всегда записывала, потому что писала быстро и печатными буквами. Она записала и передала бумажку с названием их команды и ответом Владу: было принято, чтобы ответы передавал только капитан, чтобы не создавать заминки сборщикам. Им об этом дополнительно напомнили. Влад поднял руку с запиской, и через секунду её забрали.

— Слушаем дальше, — кивнул Влад.

— Третья подсказка. Несмотря на то, что это животное считается вредителем, оно приносит и ощутимую пользу, способствуя аэрации. Двадцать секунд.

— В принципе, означает, что оно подземное, — пожала плечами Кира. — Значит, и наш суслик подходит.

Некоторые команды сажали народ по бокам, и их называли «большие ухи», то есть они подслушивали, кто какие варианты даёт, и тоже отвечали. У некоторых была тактика присесть рядом с сильной командой и «списывать» у них. Так что даже свои радости многие маскировали.

— Четвёртая подсказка. Это животное было несостоявшимся женихом маленькой героини сказки. Двадцать секунд.

— Е-е! — усмехнулся Дима-Злой и они захлопали друг друга по ладоням.

— Пятая подсказка. Говорят «слеп, как он».

— Четыре балла, могло быть пять, — кивнул Влад, заполнив графу. Все команды тоже считали свои баллы, чтобы в случае чего подать апелляцию, чтобы нашли их ответ, если не сойдётся командный расчёт с общим.

— Ответ на первый вопрос. Крот, — закончил с первым вопросом организатор. — Второй вопрос. Тема: писатель. Первая подсказка. Существует легенда, что он родился в дороге, так как разлившаяся река снесла мосты и не дала обозу из Васильевки вовремя поспеть в Сорочинцы. Двадцать секунд.

— Варианты? — спросил Влад.

— Похоже на Гоголя, но я не уверен, — ответил Лёша Старков, младший брат Андрея.

— Рискуем? — спросил Влад.

— Давай рискнём, если что, то даже на последнем вопросе отыграем в ноль, — согласилась Кира.

Они сдали ответ, таких же рисковых было команд пять на весь зал.

— Вторая подсказка. Первую книгу он напечатал в 1829 году под псевдонимом Алов. Двадцать секунд.

— Ну? — Влад посмотрел на Лёшу.

— Такого не знаю.

— По нулям, — подытожил Влад, посмотрев на всех.

— Третья подсказка. Сюжеты к двум знаменитым его произведениям были подарены Александром Сергеевичем Пушкиным. Двадцать секунд.

— Значит, он современник Пушкина, — Кира щёлкнула пальцами. — Ревизор. Сто процентов. Пушкин информацию собирал для «Капитанской дочки» вроде бы, я читала, что его приняли за ревизора.

Пушкин был любимцем всех, и про него была просто куча вопросов. У них даже имелась присказка, если на вопрос про писателя не знаешь ответа, пиши «Пушкин» и в половине случаев окажешься прав. Так что его биографию Кира знала более-менее хорошо.

— «Ревизор» это же Гоголь? — уточнил Влад.

Кира, Нюха и Лёша кивнули.

— Четвёртая подсказка. Этому писателю, намекая на его фамилию, однажды сказали: «если вы и птица, то небесная». Двадцать секунд.

— Это же Крылов! — громко зашипел Дима-Злой, и соседняя команда оживилась.

— Пятая подсказка. Он считал, что в России две беды: дураки и дороги. Двадцать секунд.

— Ну так-то не слишком очевидно, — хмыкнула Кира, остальные закивали.

— Правильный ответ на второй вопрос. Николай Васильевич Гоголь. Третий вопрос…

— Ну что, старички, профукали свой «Пентагон»? — спросила довольная Кира, когда игра закончилась. — Вас даже «КОЗА» сделала. Стыдоба-то какая… у меня настоящий прилив испанского стыда сейчас.

— То-то ты такая довольная, — хмыкнул Андрей, покосившись на неё.

— Я просто в смешанных чувствах, — усмехнулась Кира, захлопав ресницами, и театрально вздохнула. За её спиной стоял весь «Fakультет» и команда «КОЗА», которые с интересом наблюдали маленький спектакль и радостно скалились.

— Похоже, Акела промахнулся, — хохотнул Дима-Злой, вызвав ехидные хихиканья.

По итогу «Fakультет» очень даже хорошо сыграл. Они внезапно заняли пятое место в общем зачёте из девяноста команд, хотя по самым оптимистичным прогнозам не думали о месте выше восьмого. Возможно, конечно, десять сильнейших команд ещё не прибыли и экономили силы, а может, всё дело было в том, что Кира попробовала объединить команду в один организм и не давала рисковать или наоборот разрешала рисковать, сверяясь с ощущением паутинки. По итогу они не получили ни одного минуса, зато больше двадцати вопросов из шестидесяти взяли на пять баллов.

«КОЗА» оказалась на двадцатом месте, а «Городок» аж на тридцать шестом.

— Мы просто не сыгрались ещё, — начал оправдываться Лёха Петров. — И хорош уже шакалить. У нас сильного игрока не было. Был бы тут Влад…

— Рассказывай теперь, — ухмыльнулась Кира, — тридцать шестое место. Фу просто. Фу. Позорище. Андрея ведь сто пудов не слушал, а он настаивать не умеет. Сколько вы из-за этого вопросов заминусили?

Андрей даже покраснел и выразительно посмотрел на Лёху. Своего как бы «друга», ага.

— Кстати, Нюха, — тихо обратилась Кира к сестре, пока они поднимались на свой этаж. — Тебе тоже стоит как-то поуверенней отвечать и настаивать на своём знании. Ты ж дофига всего знаешь, как и Андрей. Только мне всегда приходилось слушать, что он там предложил, и отстаивать его ответ перед командой. Не будь Андреем. Как-то побойчее и поуверенней давай.