Венгерский аристократ кивнул, показав еле уловимыми движениями и мимикой, что не согласен с собеседником, но уважает его точку зрения.
– А как человек с необычной точкой зрения, что вы можете сказать о грядущей войне?
– Сомневаюсь, что она состоится.
– Вы сторонник идеи худого мира, который неким образом перерастёт в мир нормальный? – заинтересовался младший Долгоруков несколько ядовито.
– Я сторонник теории заговора и апоплексического удара табакеркой по голове, – столь же ядовито ответил Фокадан, вынуждая наглого ротмистра поджать губы. Развивать неудобную тему русский князь не стал, да и всё в общем-то понятно.
Дабы не провоцировать русского аристократа, разговор перевели на иные темы. Как водится у офицеров, для затравки поговорили о военном искусстве, и снова…
– Не могу не отметить ваш знаменитый прорыв, – вежливо сказал молодой австрийский полковник (Гюнтер, просто Гюнтер!), один из героев закончившейся войны, – прямо-таки эпическая сцена.
– Полно, Гюнтер, – отмахнулся Алекс, – эпос в моём прорыве можно найти, только если не вглядываться слишком пристально. У пруссаков ко мне личные счёты, да и моим кельтам могло придтись не сладко – сами же помните вой берлинских газетчиков на тему наёмников. Насчёт военных талантов скажу не хвалясь, что как командир батальона я хорош. Но вот дальше не уверен. Полк или бригаду потяну, но уже исключительно как инженер, полководцем мне не быть!
– Ну-ну, – как-то очень дружески улыбнулся венгр, – не будем уговаривать!
Посмеялись и перевели разговор на извечные мужские темы – женщин, пьянки и азартные игры.
Списки пассажиров получались внушительными: помимо солдат ещё и члены их семей, весьма многочисленных, к слову. Все прекрасно понимают, что семейные штаты изрядно раздуты и что волонтёры просто по-соседски помогают перебраться за океан соплеменникам. Ну в самом же деле, не бросать сестру жены троюродного брата, если можно выдать её, допустим, за дочку. Разница в возрасте всего-то в пять-десять лет никого не смущала.
Там, за океаном, можно было надеяться… хоть на что-то. Здесь если не смерть, то беспросветная нищета на грани голода. К чести баварских чиновников, мелочиться они не стали.
Фокадан с большим трудом докопался, что некие хитроумные особи в недрах бюрократического аппарата Баварии провернули хитрый ход, вплетя переселенцев в ряд договоров о репарациях, так что кельтов, по сути, перевозят на деньги Пруссии.
Восхитившись столь хитрым ходом, Алекс задумался, а не провернуть ли ему что-то подобное? Деньги на переселенческую программу есть, но с учётом количества собравшихся переселенцев можно сказать, что и нет. Понятно, что правительство Конфедерации не оставит людей без помощи, обеспечив на первое время ночлег и питание. Дальше в дело вступят фабриканты и плантаторы, отчаянно нуждающиеся в рабочих руках.
– Другой вопрос, что договора с нищими переселенцами будут заключаться не совсем справедливо, – пробормотал он вслух, вскочив с уютного кресла и начав расхаживать по кабинету, – Несправедливость надо пресекать… да и растащат этак общину, не дело. Вложиться самому? Хм… потяну, пожалуй, но тогда ряд проектов под угрозой, на такую толпу много денег понадобится. Одеть-обуть-накормить, переезд внутри страны… нет, подчистую этак свои накопления выгребу.
– А если от противного идти? Не как обеспечить переселенцев, а кому они нужны? Хм, можно обратиться к фабрикантам. Если работать централизованно, через ИРА, контракты с работниками будут вполне божескими. Записать, ведь на землю далеко не все захотят садиться, да и не все потянут. Вдовы с детишками, да горожане потомственные, толку-то от них на земле.
Покусав по дурной привычке кончик перьевой ручки, он записал земля и снова принялся рассуждать вслух.
– Добрая половина волонтёров пошла в армию исключительно за землёй, после объявления Максимилианом декрета об ирландских ветеранах. Переложить доставку ветеранов и членов их семей на него? Хм, с одной стороны оно неплохо, сбрасываю с себя обузу, а с другой – на черта людям ехать в воюющую страну? Землю-то и в более спокойных местах найти можно. КША, Калифорния, Техас, Индейские Территории, хм…
– Провентилировать вопрос – кому из будущих фермеров именно земля нужна, а кому – полагающиеся к ней привилегии, обещанные мексиканским императором. Разница, если подумать, немаленькая – обычный фермер или как минимум эскудеро[1249]. Пара сотен желающих точно найдётся, не все ещё навоевались. А вот Техас и иже с ним… деньги нужны. Кому нужны ирландцы в Техасе и Калифорнии, да так, чтобы платить за их переезд?
Алекс вскочил, запустив пальцы в изрядно уже отросшую шевелюру.
– Вертится в голове, никак… точно, от обратного пойти! Кому ирландцы не нужны… французам! Усиление Максимилиана и Ле Труа Наполеону как серпом, он и так в Мексике на негров ставку сделал, такое только от безвыходности. Заставить заплатить Максимилиана за всех? Не дело, приедет-то к нему не больше половины бывших волонтёров, остальные по Конфедерации рассосутся потихонечку. Давить на парней неправильно, обманывать Максимилиана тоже.
– Наполеона? Если уж на негров начал ставки делать, то ситуация для французов в Мексике вовсе уж кислая. Несколько тысяч… ладно, пусть даже полторы тысячи, зато не разрозненный сброд, а боеспособный инженерный полк, закалённый в боях. Хороший такой козырь для переговоров.
– Если показать французам ситуацию нужным образом, то они сами предложат проплатить, чтобы сплавить потенциальную угрозу подальше. Калифорния? Дикие пока места с обилием земли и полезных ископаемых. Если есть деньги на переезд и обзаведение самым необходимым, голодать там не получится.
Вздохнув с облегчением, Алекс вызвал к себе офицеров и объяснил ситуацию.
– Экую ты задачу поставил, командир, – озвучил Фланаган после минутного молчания и переглядываний, – показать, что в полку воинственный настрой, но при этом не сделать так, чтобы все наши к Ле Труа ринулись?
– А кто говорил, что просто будет? – Развёл попаданец руками, оглядывая озадаченных офицеров, – наших парней я устроить легко могу, их жён и детей сложнее, но потяну. А вот куда прицеп девать, не знаю, верчусь вот. Шутка ли, больше десяти тысяч дополнительных переселенцев набирается, да всё больше бабы и ребятишки. Я даже если разорюсь, такую ораву не потяну.
– Мда… – Даффи прикусил губу начал хрустеть пальцами, – командир дело говорит. Если просто перевезти да бросить, оно конечно выживут, с голоду не помрут, только вот опять ирландцы по трущобам пойдут расселяться. Пусть даже в Конфедерации они куда как получше английских да нью-йоркских, но трущобы, они и есть трущобы. Школы поганые, отношение соответствующее, смотреть на нас станут как на нищих, на приживалов, на неполноценных. Надо оно нам?
– Не надо, – согласился капитан Фицпатрик мрачно, – на новом месте нужно себя сразу поставить, чтобы проблем потом не было. Чтобы даже помыслить не могли, что кельты неполноценные.
– И полк хотелось бы сохранить, – сказал Даффи, плебейски откусив кончик сигары, – я понимаю, что мы часть ещё той Кельтики, но и свои традиции тоже появились. Пусть даже не полк, а батальон будет… знамя, которое реяло в битве за Берлин, сохранить надо.
– Есть такая возможность, – с облегчением сказал Фокадан, видя поддержку, – мы всё-таки инженерная часть, ну пусть даже инженерно-штурмовая, так даже лучше. Дороги, мосты… я тут прикинул, что возведение оных военными для казны куда как дешевле выходит. Посредников-подрядчиков нет, дисциплина при таких работах не лишняя, охрана от бандитов военным не нужна… да многое, потом почитаете, что я набросал.
– Тоже на франков хочешь повесить? – Подался вперёд Патрик.
– Да. Денег в Конфедерации немного, но Борегар от хороших солдат не откажется, тем паче – инженерные части сами себя кормят. Просто если можно разыграть французскую карту, это нужно сделать.
