В городе была ночь. Насколько глубокая, Дакк мог лишь гадать. Он нашел на лобовом стекле периодически меняющиеся знаки: определенно – это был хронометр, но знаки были совершенно незнакомы. Одновременно вести аппарат и разбираться с информационным полем живого стронга, он не рискнул и глубоко и протяжно вздохнув, повел летательный аппарат по улице, пытаясь сопоставить её очертания с очертаниями улиц уже виденных в информационном поле молодого стронга, но улица ни с одним из образов не идентифицировалась и тогда он неторопливо повел летательный аппарат наугад, крутя головой по сторонам, всматриваясь в проплывающие за стеклами здания.
В принципе, город стронгов, как и они сами, не имел разительных отличий от городов галактики Дакка: такие же широкие, ярко освещенные улицы, сейчас в ночи практически пустые, с такими же сверкающими рекламными огнями, уносящимися ввысь разноформатными зданиями и такими же большими островами площадей. Отличия же были в том, что в городе стронгов деревья росли, достаточно, редко, даже реже, чем в городе хораллов; центральные части площадей были пусты, а не заняты огромными зелеными клумбами, все перекрестки были очень сильно закруглены, как и все здания города. Крыши зданий были, как овальными и круглыми, так и уносящимися ввысь своими сверкающими шпилями. К тому же, как Дакк ни всматривался, он не увидел ни в одном здании ни одного дверного проема. Здания выглядели, будто, мертвые. Пожалуй, другого слова для них не было.
Что касается транспортных потоков, то город напоминал столицу вестов Атту: за несколько часов патрулирования, Дакк не увидел ни одного наземного авто, хотя, возможно, днем они и были, а весь транспорт был воздушным, разнообразных форм, от круглых, до, практически, кубических, и различных расцветок, сейчас, в большинстве своем, висящий у причалов второго или третьего уровня зданий. Там же располагались и пешеходные дорожки, с бесчисленными лифтами, расположенными, буквально, через каждые полсотни шагов. Иногда, в стене какого либо здания, вдруг, появлялся проем, из которого выскакивал человек и нырял в один из пришвартованных к причалу летательных аппаратов, который тут срывался с места и уносился прочь. Несколько раз Дакку встречался такой же летательный аппарат, в каком сейчас находился и он. В такие моменты сердце его носителя, замирало, но аппарат проносился мимо, не обращая никакого внимания на летательный аппарата Дакка.
Забрезжил рассвет. Дакк, вдруг, почувствовал, что его носитель очень устал и если сейчас он ему не даст отдых, то он может уснуть на ходу и тогда последствия могут быть самыми непредсказуемыми. Он скользнул взглядом по пешеходной дорожке и увидев неподалеку свободный причал, направил летательный аппарат к нему. Пришвартовавшись, он проверил состояние живого стронга. Как ему показалось, самостоятельно тот навряд ли придёт в себя, но все же, убрав стойку управления, он поднялся, оттащил молодого стронга за кресла и положив его рядом с мертвым стронгом, вернулся в своё кресло и откинувшись, прикрыл глаза и механически потянулся…
Дакк вздрогнул и открыв глаза, ошалело закрутил головой. Нудный пронзительный писк, заполнял кабину летательного аппарата. Его взгляд уперся в ярко мигающий индикатор на макушке рыппа. Рука механически потянулась к нему, но на полпути замерла и вернулась на подлокотник. Он вспомнил, что перед сном убрал рыпп и теперь выходило, что его поднял или этот мигающий сигнал или кто-то ещё. Он вдруг осознал некоторую нелепость своего положения – за все время пребывания в захваченном им летательном аппарате, никто не поинтересовался судьбой его пассажиров, будто они никому были не нужны. Это было в высшей степени странным.
Он перевел взгляд на соседнее кресло – оно было пустым. По спине его носителя пробежал холодок, но тут же вспомнив, что он оттащил стронга за кресло, вскочил и повернувшись, уткнулся взглядом в сидящего на коленях молодого стронга, склонившегося над лежащим на спине на полу старшим стронгом и энергично водящим над ним руками. Был ли это какой-то способ оживления или способ выражения своей скорби, понять было невозможно, да и недосуг. Не раздумывая, Дакк сконцентрировал свое поле и ткнул им в голову молодого стронга. Стронг вздрогнул и замерев на мгновение ткнулся лицом в лежащего стронга. Дакк вошел в мозг старшего стронга – он был мертв. Тогда Дакк вошёл в мозг молодого стронга – он был жив, но видимо не ожидая атаки, пропустил ощутимый психотронный удар и потому вновь находился в неконтролируемом состоянии.
Дакк оглянулся – индикатор на рыппе больше не мигал, исчез и писк. Что это могло значить, он мог лишь гадать. Обеспокоенный, он отвернулся от рыппа и вновь вошел в информационное поле молодого стронга.
Когда Дакк покинул информационное поле Статта Хоррста, то неожиданно почувствовал что хочет есть, а ещё в большей степени пить, как будто с полученной информацией, получил и эти чувства, если учесть, что Хоррст и его напарник ничего не ели и не пили почти сутки.
Статт Хоррст и его напарник Феллор Занн работали в службе энергобезопасности. Они следили, чтобы не было несанкционированного проникновения членов других галактических рас к энергообъектам своей цивилизации – стронги пытались держать свой способ получения энергии из красных песков в секрете от всех остальных рас галактики. Вчера вечером они закончили свое дежурство и уставшие и голодные возвращались домой, когда, проходя мимо энергостанции города, поймали контрольный сигнал от одного из отводящих каналов. Такие сигналы были нередки: дикие животные достаточно часто залезали в отводящие каналы и некоторые из них даже добирались до зала самой энергостанции, хотя исход для них всегда заканчивался одним и тем же – они неизменно гибли, чем доставляли службе безопасности энергосетей довольно большие неудобства: приходилось лезть в отводящий канал, искать труп животного и если он был не сгоревшим, то бесследно уничтожать его. Это нужно было делать обязательно, чтобы избежать взрыва при отводе. Сейчас они могли бы пройти мимо, но чувство долга взяло верх и раздосадованные невезением, Хоррст и Занн направили крапп в шахту энергостанции и когда увидели там человека, то обозленные решили его уничтожить, не разбираясь кто он, тем более, что он совсем не был похож на стронга. Доложить о проникновении они решили после уничтожения нарушителя, чтобы бы потом не было лишних разборок по уничтожению не животного. Они активизировали излучатель и… Дальше в информационном поле Хоррста был провал.
Как понял Дакк, по крайней мере, двое суток для того чтобы осмотреться у него было – патрулю энергобезопасности после дежурства полагался двухдневный отдых.
Как узнал Дакк, Статт Хоррст был молодым человеком и не был связан семейными узами, хотя несколько раз в его информационном поле мелькала круглая безволосая голова с приятными чертами лица. Определенно – это была девушка. Что их связывало и будет ли она искать Хоррста эти двое суток, нужно было ещё выяснить. Пару раз в информационном поле мелькнула какая-то небольшая комната. Возможно – это было то место, где жил Хоррст. Но где в городе находилась эта комната, Дакку такая информация не встретилась. Хоррст, видимо по какой-то причине, не был общительным молодым человеком, так как в его информационном поле было совсем немного человеческих лиц, что намекало на его замкнутость. Но в тоже время, было много информации, похожей на исследовательскую или научную. Видимо, молодой человек где-то учился.
Что касалось Занна, то сколь нибудь пространной информации в информационном поле Хоррста о нём не было: или они не общались или, скорее всего, вместе работали совсем недавно. Было ясно одно – Занн был старшим из них. Да и стало понятно, почему в информационном поле Хоррста не было информации по управлению этим летательным аппаратом – он принадлежал Занну.
Дакк ещё раз проанализировал состояния стронгов: Занн был мертв; состояние же Хоррста было неоднозначным – он был жив, но если ему не оказать помощь, то он, скорее всего, тоже умрет. При последней атаке на него Дакк, явно, перестарался.
