Узнать как поведет себя экипаж твоего флагмана когда тебя убьют, выполнят ли отданные им приказы или окажутся в панике и все пойдет насмарку — вот это уже бесценно. Необходимые мне ответы я получил. Уверен, что в будущем они справятся лучше.

Но я получил то, чего хотел — я понял как думает Ним. Это будет легко.

— Зачем здесь он? — уточнил Пеллеон, кивнув в сторону Тибероса.

— Чтобы удар по репутации и самомнению капитана Нима был двойным, — заявил я. А так же следует кое-что проверить в рассказе самого Тибероса. — Капитан Пеллеон, надеюсь, вы успели проверить координаты места посадки, которые нам передал капитан Ним?

— Эм… — на лице Гилада появилась легкая растерянность. — Прошу… простить, я… был немного занят.

— Знаю, капитан, — кивнул я. — Вы скорбели. Прошу, займитесь этим незамедлительно, пока мы наблюдаем, как к моему флагману приближаются четыре эскадрильи истребителей.

Дюжина «скурджей» стремительно приближалась к нам со стороны космической станции «Лок». Еще три полнокровных подразделения взлетали с поверхности планеты.

— Координаты совпадают с данными капитана Тибероса о местоположении крепости Нима, — произнес Пеллеон.

— Это посадочная площадка для его кораблей, — вмешался в разговор капитан Тиберос. — Там располагаются крупные корабли. Сама крепость в одном клике на север.

— Они будут в зоне поражения через десять минут, если вы прикажете выдвигаться немедленно, — проигнорировал уточнение Гилад. — Открыть огонь, гранд-адмирал?

— В этом нет необходимости, капитан Пеллеон, — произнес я. — «Черный Аспид» до сих пор удерживает заданные ему вектора развертывания генераторов гравитационных колодцев?

— Так точно, сэр, — подтвердил командир «Химеры». — С поверхности поднялись более сотни разнотипных истребителей противника и двигаются на нас.

— В таком случае отправляйте флоту приказ о начале операции, — распорядился я. — «Черному Аспиду» — позаботиться о своей безопасности самостоятельно. И откройте канал связи с капитаном Нимом.

В следующее мгновение рубка наполнилась довольным голосом фиорима:

— А, имперские гизки решили сдать мне свои посудины, — пророкотал он. — Ваш кораблик в затруднительном положении — вектор, который вам передал Тиберос не предполагает к маневрам, если хотите увести свою посудину отсюда в целости. Самое время…

— Напротив, капитан Ним, — ответил я. В рубке повисло молчание. — Я нахожу, что вы не просто беспринципный пират и отброс галактики, но и разумный, который не держит своего слова.

— Траун!? — голос предводителя пиратской шайки казался не просто удивленным — он был потрясен. Удивлен настолько, что куда-то пропала его спесь и уверенность в собственном превосходстве. — Ты… ты жив?!

— Вы уничтожили имперский корабль, — продолжал я, не обращая внимания на глупый вопрос. — Вкупе с уже имеющимися у вас прегрешениями, я считаю, что вы не достойны не то, чтобы сотрудничать с подчиненными мне вооруженными силами, но и вообще жить.

— Траун, Траун, это же Внешнее Кольцо, — заюлил Ним. — Ты просто не понимаешь как тут все происходит… ТРАУН!!!

— Так понимаю, капитан Ним, — продолжал я, — ваши осведомители уже сообщили вам о том, что все гиперпространственные пути из системы Картакк находятся под контролем крейсеров-тральщиков и крейсеров-заградителей. Отлично. В таком случае, сообщаю всем, кто находится на территории звездной системы Картакк. Вы находитесь в зоне военной операции, проводимой находящимся под моим командованием сил Имперского флота. К каждой станции, аванпосту и объекту уже направлены военные корабли. Сложите оружие сейчас, выдайте своих лидеров, сдайте подконтрольные вам объекты и в только в таком случае вам будет позволено жить. Любой оказавший сопротивление имперским штурмовикам и кораблям будет уничтожен на месте так же, как и капитан Ним вместе с теми своими подчиненными, что остались ему верны.

— Траун! — быстро заговорил Ним. — Мы можем договориться! У меня много денег, ценностей! Мы договоримся! Отзови свои звездные разрушители!

— В одном вы были правы, капитан Ним, — мой голос был тверд, от него веяло уверенностью и решительностью. — Мне не знакомы обычаи, которые царят в системах Внешнего Кольца. Именно поэтому, я привел с собой специалиста, имеющего большой опыт в разрешении споров между пиратами Внешнего Кольца и имперскими вооруженными силами.

Гиперпространственный прыжок звездного разрушителя «Повелительный» завершился сразу же, как только он достиг границ конуса искусственной гравитации, развернутого перпендикулярно от направления «Химеры». Треугольный корабль оказался в непосредственной близости от космической станции «Лок», но оставил ее за кормой. а с его борта в то же мгновение, как он материализовался в реальном пространстве, стартовали TIE-истребители, перехватчики той же серии, а так же десантные челноки вместе с транспортными шаттлами.

Работающий транспондер корабля оповестил о его наименовании.

— «Мясник» Шохаши!? — заорал Ним. — Шохаши?! Траун, больной ты ублюдок! Ты привел этого хаттова маньяка в мой дом?! Я достану тебя, где бы ты ни был, мои корабли…

— «Повелительный» ведет огонь по наземной цели в соответствии с телеметрией, переданной ему с «Химеры», — доложил лейтенант Тшель, который, несмотря на перебинтованную голову и ладони остался на посту. Хм… Интересный человек. Целеустремленный. Следует приглядеться к нему повнимательнее.

— Поднять авиакрыло, — распорядился я. — Цель для лейтенанта Креба и «Черной эскадрильи» остается прежней. Остальным подразделениям — разобрать цели в соответствии с указаниями диспетчеров. Командуйте сражением, капитан, все-таки это ваш корабль.

А меж тем авиакрыло с «Повелительного» уже врезалось в кучу (потому как назвать это строем — смеху подобно) истребителей противника. И зеленые стрелы лазерных пушек имперского производства уже начали свою кровавую жатву… А вскоре к ним присоединились и МЛА «Химеры».

— Так точно, сэр! — с плохо скрываемым предвкушением предстоящей бойни произнес Пеллеон. — Артиллерия — заградительный огонь по МЛА противника!

— Траун! Траун! — продолжал истерить на открытом канале капитан Ним. — Прекрати рушить мой дом! Мои корабли! Ты взорвал мои корабли! Давай встретимся и все обсудим?! Только отзови этого хаттова маньяка!

— Мы обязательно встретимся. Капитан Ним, — пообещал я. — Как только вас приволокут ко мне на коленях и в цепях. И мной будет вынесен приговор.

— Траун! — взвизгнул Ним. Что он там хотел еще сказать, меня особенно не интересовало. По этой причине связь с поверхностью оказалась разорвана.

— Первая цель — космическая станция «Лок», — распорядился я. — Мне нужна эта небольшая верфь.

Которая при удачном стечении обстоятельств может стать местом для ремонта наших грузовиков, вооруженных фрахтовиков, корветов и фрегатов. Что в свою очередь позволит не отвлекать на подобную работу наших мастеровых с орбитальных ремонтных мастерских.

— Сэр, а как же «Мстители Лока»? — поинтересовался Пеллеон.

— На них хватит «Повелительного» и капитана Шохаши, — ответил я. — С головой хватит.

— «Черная эскадрилья» — разбиться по парам.

Голос лейтенанта Креба как всегда был спокоен и холоден. Ему нет необходимости что-то дополнительно повторять. Он и его пилоты прекрасно знают с чем им предстоит сражаться.

Н-6, полученный от пиратов, был разобран и изучен технической бригадой «Химеры». Информация о нем передана всем пилотам флота. Они все готовы.

Н-6 — это машина, которая в два с половиной раза уступает TIE-перехватчикам по скорости. Но у нее шесть курсовых лазерных пушек, каждая из которых обладает собственным компьютером прицеливания. Лазерная турель, обеспечивающая прикрытие с кормы и флангов. На перехватчике всего четыре курсовые лазерные пушки. И целится ими пилот. Зато у имперцев выше скорострельность.

У противника есть дефлекторный щит, но при этом машина достигает размеров двадцати двух метров против чуть менее шести с половиной у перехватчика. Н-6 не имеет хоть сколько-нибудь стоящей маневренности — в отличие от имперских машин. Зато оборудованы бомбометами и пусковыми установками. Но качество их самопальных снарядов оставляет желать лучшего.