— Есть, сэр! — отчеканил вахтенный. Молчание командира означало, что приказов более не последует и лейтенант крутанулся через левое плечо, чтобы отбыть, однако Штормайер окликнул его:

— Задержитесь, лейтенант, — произнес он. — Я хотел задать вам несколько вопросов.

— Так точно, сэр!

— Вы испытываете дискомфорт? — почему-то только сейчас ему взбрело в голову задать этот вопрос.

— Никак нет, сэр.

— И вам не кажется странным, что вокруг вас мелькают люди, как две капли воды похожие на вас? — уточнил он.

— Никак нет, сэр. Клоны всегда похожи друг на друга.

— И вас не смущает, что вы клон? — продолжал интересоваться Антониас.

— Никак нет, сэр. Рожден я или создан в клонирующем цилиндре — это не имеет для меня значения. Я флотский лейтенант, у меня есть имя, фамилия, должностные обязанности. Тот факт, что на флоте есть другие такие же как я, только подтверждает мою гордость за оригинального специалиста, ставшего донором для нашего поколения клонов, — на честном глазу ответил тот.

— Гордость? — уточнил Антониас.

— Так точно, сэр! Клонируют лишь лучших из лучших. Я из того поколения, которое является полной копией своего донора. Со всеми присущими ему достоинствами. Следовательно, я один из лучших. Это льстит и мотивирует.

— И не злит, что вы…

— Никак нет, сэр. То, что я клон только упрощает мне жизнь.

Штормайер нахмурился.

— В чем именно?

— Я избежал пубертатный период и угревую сыпь, которая преследовала донора, — не моргнув глазом ответил клон. — И мне не били по лицу на школьном выпускном за то, что…

— Спасибо, лейтенант, — быстро произнес Антониас. — Я узнал, что хотел. Свободны.

— Есть, сэр! — вахтенный офицер козырнул и направился к своему боевому посту.

Поразительно…

Человеческое существо, которое гордится тому, что оно не клон…

Свихнуться можно.

Антониас бросил взгляд на корабельный хронометр. Две минуты до выхода из гиперпространства. И начнется сражение за аванпост пиратской группировки «Кровавые бритвы».

Мужчина вернул взгляд на экран деки, в котором находилась переданная ему информация о предстоящей цели. «Кровавые бритвы» являлись сборищем «беспредельщиков», бандой гонщиков на свупах с планеты Биврена, небольшого промышленного мира в Регионе Экспансии. Как часто происходит в подобной ситуации, они самоорганизовались для того, чтобы помогать изгнанным жителям планеты, когда к власти на Биврене пришли крупные корпорации. Имперская разведка несколько раз пыталась их прижать из-за того, что основная деятельность заключалась в торговле товарами с черного рынка под видом гонок на свупах. «Кровавые бритвы» совершали набеги и грабили имперские и корпоративные объекты, перераспределяя украденные товары среди бедных граждан. Именно из-за первой части этой деятельности ими и заинтересовалась Имперская разведка.

В какой момент вся эта благотворительность превратилась в противозаконную — установить сложно. Но судя по имеющейся информации, группировка просто разделилась. Возможно из-за проводимых в и отношении силовых мероприятий. Оставшиеся на Биврене продолжали действовать как контрабандисты и благотворители, а вот другая часть оказалась в системе Картакк, где они уже действовали как пираты. Согласно данным разведывательных дроидов, «Кровавые бритвы» контролировали здесь область космоса, известную как «Багровый Коготь» (раньше подконтрольная им территория включала в себя еще и регион «Янтарная чешуя», но конкуренты выбили их оттуда), где у них был небольшой аванпост, к которому и наплавлялась «Ярость Бездны». Результаты сканирования указывали на то, что в прошлом это был транспортный корабль, усилиями пиратов превращенный в хорошо защищенную базу — иначе бы их давно задавили конкурирующие с «бритвами» группировки.

На планете Лок у преступников имелась собственная база — разбившийся грузовой корабль. Теперь это их штаб-квартира на планете и отсюда они осуществляют свою планетарную активность, грабя мирных граждан. Конечно, если такие на Локе еще остались.

Главные «конкуренты» «Кровавых бритв» — банда «Фанатики Кимогилы», с которыми у последних происходят регулярные конфликты и крупные сражения по обе стороны и внутри астероидного пояса, окружающего планету Лок. Именно по этой причине Траун поставил перед Штормаером и «Яростью Бездны» задачу взять аванпост «Кровавых бритв», а не уничтожить эту старую развалину — ему была необходима информация о фарватерах и безопасных путях преодоления астероидного пояса, которой могли владеть те или иные группировки. Антониас не сомневался, что схожие приказы имеются и у капитанов остальных звездных разрушителей.

Последняя часть доклада Антониаса не особо волновала, так как касалась противостояния «Кровавых бритв» и их борьбы за контроль за зоны влияния на Локе. Но командир «Ярости Бездны» привык изучать информацию в полном объеме. Когда длительное время командуешь крейсером-заградителем, тебе приходится учитывать все переменные. Потому как звездные разрушители типа «Интердиктор» не просто так считаются одними из самых слабых в линейке кораблей, которые используют платформу «Имперского». А включенные генераторы гравитационных колодцев таки вовсе не оставляли времени на маневры.

Так или иначе, но на планете Лок «Кровавые бритвы» конкурировали с группировками «Каньонных корсаров» и «Призраков Лока». Подробностями доклад не блистал, кроме того, что через год после Битвы при Явине IV «Кровавые бритвы» здорово насолили подчиненным капитана Нима, украв у них крупный арсенал боеприпасов. Альянс повстанцев так же отметился на планете в свое время, заигрывая с «Призраками Лока», так что, немудрен выбор Трауном цели.

Но сегодня эта звездная система будет окончательно зачищена. Никто не уйдет отсюда — все выходы из системы Картакк перекрыты «интредикторами» или «иммобилизирующими». Сегодня свершится правосудие, до которого у Галактической Империи никогда не было дела.

Как длительное время живший на одной из планет Внешнего Кольца, Антониас прекрасно понимал, что такое угроза пиратов. И был рад тому, что примет непосредственное участие в уничтожении пиратских банд.

Было ли ему жаль их? Нет, ни в коей мере. До тех пор пока средства постановки помех заглушили любую дальнюю связь в системе, Траун предлагал пиратам сдаться. Предлагал им пощаду.

Такие подарки не стоит отвергать.

Гиперпространственный тоннель распался, превратившись в очертания безобразно выглядящего остова старого транспортного корабля.

Космический аванпост группировки «Кровавые бритвы».

Взвыл баззер тревоги. Из подбрюшья звездного разрушителя, расцепившись с манипуляторами «выпал» корелианский корвет типа CR90.

Одновременно с тем, как из ангара выскользнули эскадрильи TIE-истребителей и перехватчиков, по некогда грузовому кораблю ударили ионные орудия. Да, может быть данные и будут повреждены, но в конце концов имперские дознаватели и штурмовики всегда умели получать необходимую информацию из живых свидетелей.

— На перехват к нам двигаются четыре эскадрильи истребителей противника! — сообщил вахтенный офицер-клон.

— Задействуйте наше авикрыло, — распорядился Антониас. После «Часового» с его урезанным количеством эскадрилий иметь под своим началом одних лишь истребителей и перехватчиков шестьдесят машин казалось ему огромным военным богатством. — Начинайте заградительный огонь из зенитной и средней артиллерии. Штурмовикам приготовиться — как только истребители и перехватчики пробьют им дорогу к аванпосту, для наших парней в белоснежных доспехах найдется работа по специальности.

Станция, некогда принадлежавшая Альянсу Повстанцев не имела слишком большой длины или высоты. Но обладала шириной в добрые семьсот метров.

А так же она предположительно являлась местом складирования награбленных ценностей, полученных пиратским капитаном Нимом и его преступной шайкой «Призраки Лока» за более чем три десятилетия деятельности в системе и секторе Картакк.