— Дам вам один совет, лейтенант, — тихо произнес он. — Никогда, слышите, никогда, ни о чем не спорьте с гранд-адмиралом и тем более не садитесь играть с ним в саббак.

— Эм… Да, сэр! — выпучив глаза ответил тот. — А… можно узнать почему?

— Потому что с гарантией в сто процентов проиграете, — горестно вздохнул Гилад. — А теперь, отправляйтесь на ЗКП и ждите указаний. Мы вскоре выступаем.

Он ждал, что Тшель начнет возмущаться, дескать, пока они не в бою, он может шататься хоть по всему кораблю, устав не запрещает.

Но к его удивлению, молодой офицер лишь передал ему небольшой инфочип:

— Здесь данные о повреждениях и потерях «Химеры», понесенных в бою. Отдельными файлами предоставлена информация по кораблям флота, а последний документ в списке — обобщенная статистика по флоту. Штурмовики еще данные не прислали…

— Потому, что их задача еще не выполнена, — хмуро произнес Пеллеон, забирая чип. — Благодарю. Возвращайтесь на свой пост.

— Есть, капитан, — отсалютовав, Тшель быстрым шагом покинул мостик, чтобы направиться в запасную рубку, укрытую в недрах корабля, под толщей брони и палуб. Вообще-то ей редко пользовались, так как фактов выхода из строя мостика, в истории имперского флота, не так уж и много. Потому и положения уставов о распределении мест несения службы между командиром корабля и старшим помощником, мягко говоря, игнорировались.

Направляясь к Трауну, который разглядывал данные на своей деке, Пеллеон подключил к датападу, который держал в руках, чип, предоставленный Тшелем и быстро ознакомился с информацией, которая относилась к делам «Химеры» и общему положению на флоте. Хм… Очень даже хорошо. Прежнего уровня они еще не достигли, но все равно прогресс.

И да, стоит потом дать Тшелю понять, что он хорошо поработал — полный рапорт по флоту занял у него не более часа, в то время как у самого Пеллеона на это уходило до четверти суток. Не так-то просто командовать кораблем, когда тебе еще предстоит исполнять обязанности старпома. Что ж, будем надеяться, что запал у Тшеля не угаснет через пару недель.

— Гранд-адмирал, сэр, — обозначил он свое присутствие рядом с Трауном. — Разведка получила устойчивый сигнал от маячка, установленного внутри дроида джедая Скайуокера. Похоже на то, что мы их нашли…

— … нашли, — последняя фраза Пеллеона вывела меня из раздумий о том, в какую же клоаку я ввязался, атаковав пиратов в системе Картакк.

Для начала то, что и без того было понятно с первого взгляд на планету с орбиты. Это пустынная и практически бесплодная планета. Для того, чтобы на ней выращивать хоть какой-то урожай и не прибегать к бесконечным поставкам продуктов питания — придется как следует потрудиться. Потребуются профильные специалисты для исправления этой ситуации, если это вообще возможно. Речь не идет о полноценном терраформировании и превращении Лока в цветущий мир — даже мне, не имеющему образования в подобной области понятно, что для этого как бы не пришлось изменять орбиту планеты — она ближайшая к местной звезде и выжженная пустошь, которой является Лок, во многом обусловлена непосредственно ее близким расположением к светилу. Впрочем, есть немало технических способов решения подобной проблемы. Все упирается исключительно в финансы, время и компетенцию приглашенных специалистов.

Момент второй.

В свое время Империя не обошла своим внимание в системе одну лишь орбиту Лока. На поверхности имелся заброшенный имперский гарнизон, побитый временем и боевыми действиями. Огромный десант из шести легионов штурмовиков, снабженных тяжелой техникой, расползался по планете подобно раковой опухоли, захватывая одни регионы за другими. Местные жители сопротивления как такового не оказывали, что, отчасти, хорошо — штурмовики в ответ не причиняли им вреда и не ущемляли в правах. Значит, в будущем есть возможность наладить хоть какие-то контакты и наладить взаимодействие.

Так, уже фактически час спустя после моего возвращения на «Химеру», мы владели информацией о том, что на Локе так же имеется и некогда принадлежавшая Империи шахта, в которой добывались минералы и некоторые виды газов. По сути это предприятие являлось трудовым лагерем, в котором трудились заключенные. После изгнания Империи здесь осуществляли свою деятельность местные, рабы, должники и прочие разумные, вовлеченные в различные виды долговой кабалы перед группировками пиратов. Объемы добываемых полезных ископаемых столь велики (по меркам пиратов из группировки «Призраки Лока»), что полученная выручка нивелировала любую необходимость в том, чтобы обращать свое внимание на опасное астероидное поле — Хребет Лока. Чудно. Вот и уже вполне функционирующий источник полезных ископаемых для будущих производств. По крайней мере в перспективе.

Далее. Практически без проблем и повреждений удалось захватить промышленный объект, известный как «Фабрика Нима». Это предприятие по производству дроидов, оставшиеся, по-видимому, еще со времен оккупации планеты Торговой Федерацией. Здесь «Призраки Лока» проводили ремонт своих летательных аппаратов, изготовление частей и корпусов для создания новых. Но в последнее время оборудование пришло в негодность — по большей своей части. А так же, в виду небольших потребностей пиратов, конвейеры по производству дроидов серии В-1 они фактически не использовали, самым варварским и кощунственным способом переработав их для выпуска деталей для своих истребителей. Что ж, и хорошо, и плохо. Хорошо — теперь мы можем проводить кустарную сборку Н-6 «Опустошитель» — отливать запчасти и вручную, как это делали пираты Нима, собирать машины. Плохо — потребуются миллиарды для того, чтобы восстановить фабрику для выпуска ее изначальной продукции. Потому как Н-6 меня особо не впечатляют. А про техническое обслуживание техники и конвейеров пираты словно не слышали. В итоге — фабрика — это больше склад для очередных награбленных ценностей Нима. И функционирует на ней очень немногое. Ладно, разберемся с этим активом уже позже.

Фабрика Нима.

А что мне еще больше не нравилось, так это обнаруженная биологическая лаборатория. Имперская. На первый взгляд — пустующая много лет. Но что странно — заброшенный объект, лишенный хоть какой-нибудь охраны, никто, даже самые отбитые пираты, не рискнул ограбить или подвергнуть мародерству. По крайней мере — в последнее время. Штурмовики капитана Дорьи взяли объект под охрану и обеспечили периметр биологической угрозы для более детального изучения постройки. Одновременно велся поиск информации среди местных жителей о том, что это за объект и какие слухи о нем ходят. Судя по множественным следам сражения, кто-то взял его штурмом несколько лет назад. Значит, подобная информация должна была сохраниться в памяти проживающих рядом разумных.

Возникает вопрос — что такое изучала или производила тут Империя, что после оставления объекта и его штурма, никто не попытался его разграбить и вынести все ценное. На Локе, где даже разбитый терминал может представлять ценность, маловероятно, что по доброте душевной местные жители решили вот так просто оставить источник ценных механизмов в покое. Следовало разобраться. Потому как эта история с биологическими исследованиями мне очень и очень не нравилась. Если Империя что-то и вытворяла в области медицины и биологии, то это обязательно была какая-нибудь чума, болезнь, бактерии, микроорганизмы и прочие виды неконвенционного оружия массового поражения. Нет, я понимаю, что в этой галактике практически любое оружие разрешено в войне по праву сильного, но лично для меня подобные подходы неприемлемы. По крайней мере пока остаются хоть какие-то возможности решения проблемы иным путем.

И… напоследок.

Похоже, я вычислил джедая, который тесно сотрудничал с пиратом Нимом в деле противодействия Торговой Федерации. Возможно, конечно, это предположение или догадка, но как уже успел убедиться, в этой вселенной не бывает пустых совпадений.