— Сэр? — в надежде на уточнение поинтересовался Пеллеон.

— Фей’лиа готов к своему реваншистскому походу на семьдесят процентов, — поведал Траун. — И, должен признать, это весьма интригующий ход… Который приведет к прекрасным последствиям для нашей атаки и полному уничтожению так старательно культивированного ботанами влияния на Новую Республику.

— «Источник Дельта»? — решил узнать источник осведомленности гранд-адмирала командир «Химеры».

— Именно, — подтвердил тот. — К концу текущего месяца он будет готов выступить.

— Новая Республика опережает график, — посетовал Гилад.

— Весьма невежливо с их стороны, — Траун указал на правую часть экспозиции, как раз на ту, которую престарелый кореллианец определил как созданную земноводными. Или амфибиями. Или рептилиями. — Искусство мон-каламари, — пояснил он тоном экскурсовода. — Что вы о нем думаете?

Это шутка такая? Что вообще можно думать о кусках коралла и цветных камешках? Но вслух он, естественно, ничего не сказал и добросовестно принялся разглядывать их в надежде понять тайный посыл, скрытый в них. Но, к своему разочарованию, ничего, кроме волнистых линий и стремления к гармоничности не увидел.

— Весьма занимательно, — сдержанно произнес командир «Химеры».

— И в самом деле так, — согласился Траун, использовав лазерную указку для того, чтобы указать на пару скульптурок. — Конкретно эти созданы адмиралом Джиалом Акбаром.

Пеллеон осмотрел указанные шедевры, на этот раз с исключительной внимательностью, в надежде определить их отличие от тех, что имелись во всей экспозиции творчества мон-каламари. К сожалению — не нашел.

— Не знал, что Акбар как-то причастен к искусству, — выдал он.

— У каждого есть свои маленькие тайны и увлечения, капитан, — многозначительно произнес Траун. Гилад сокрушенно подумал о том, что экскурсия Рукха в камеру сгорания, к сожалению, откладывается. — Эти две скульптуры были созданы довольно давно, еще до того момента, как он присоединился к Альянсу. И все же они несут на себе черты его характера, и в этом отношении очень полезны. Как и изучение его стратегии в прошедших сражениях.

Что-то Траун темнил. Зачем ему изучать Акбара, коли им предстоит сражение с кореллианином?

Но, по заведенной привычке, о своих мыслях он промолчал, поинтересовавшись:

— Вы нашли способ как его победить?

— Я нашел способ как его понять, — уточнил Траун. — Сражение — тоже своего рода искусства, и на этом поприще адмирал Акбар преуспел. Если в ранних его битвах отмечалось следование стратегии покойного гранд-моффа Таркина, то уже к битве при Эндоре, перед нами предстает совершенно иной военачальник, — так, а теперь можно рассказать о причинах такого интереса? — Но вместе с тем, этот мон-каламари личностно изменился мало. Он, как и до вступления в Альянс, продолжает импонировать к разумным, столь же целеустремленным, что и он сам. Он ценит умных и образованных собеседников, как символ того, что он сам в прошлом был рабом, для которого знания являлись наивысшей ценностью. Но вместе с тем, он продолжает быть уязвимым для политических интриг, что нам и продемонстрировал советник Фей’лиа, столь легко убрав Акбара со своего пути. Он полностью беззащитен за пределами военной точки зрения, но быстро учится. Не гнушается перенимать тактику и стратегию противника, если считает ее удачной. Что в определенной степени роднит его с нашим старым знакомым, — на этот раз Траун указал красным огоньком луча на коллекцию предметов слева. — Согласно записям из открытых источников, эти предметы искусства отобрал для своей личной коллекции наш противник с Кореллии.

Так, а вот теперь уже интересно.

Пеллеон с большим прилежанием осмотрел каждую из скульптур, отметив, что в них присутствуют некоторые отличия. Словно часть из них была создана под воздействием обстоятельств, которые к моменту создания других, уже не имели значения и веса. Более того, кардинальная противоположность направления творчества прямо указывала…

— Эти скульптуры из его кабинета в Сенате Старой Республики?

— Пришлось потрудиться, чтобы их обнаружить, — Траун указал на несколько голограмм с цифровыми подписями. — А вот эти, — теперь гранд-адмирал указывал уже с его рабочего места в Имперском Сенате. Дальняя композиция — с его личного корабля. Последние были обнаружены аналитиками исходя из анализа данных, полученных на Оброа-скай.

Вот тебе раз. А Пеллеон думал, что они получили только копии астронавигационных карт.

— Я правильно понимаю, что содержание всех статуэток остается прежним, меняется лишь внешняя атрибутика? — уточнил Пеллеон.

— Именно так, — согласился Траун. — Перед нами крайне патриотичный идеалам демократии и сопутствующих ей свобод разумный. Он готов на открытый конфликт в случае, если считает свое дело правым. Видите вот эту статуэтку, — Траун указал на одну из тех, что относилась к категории «найденные в данных Оброа-скай». — Она демонстрирует то, насколько этот человек дорожит семьей.

— Если я правильно помню, то считалось, будто он и члены его семейства были уничтожены, — покопался в памяти Гилад.

— Гарм Бел Иблис выжил, а вот остальные близкие ему люди — нет, — заметил гранд-адмирал. — В результате мы получили жесткого, целеустремленного, прагматичного и расчетливого противника, который стоял за нападением на базу Убиктората на Тангрене за несколько месяцев до того, как сектор Моршдайн перешел под наше руководство. Он без колебаний уничтожит даже гражданские цели, если будет знать, что они будут разрушены в любом случае, но первый выстрел с его стороны принесет меньше жертв и окончательную победу, — Гилад почувствовал, что во рту пересохло. А это точно сторонник демократии? Такое поведение обычно присуще ортодоксальным имперцам, сметающим все на своем пути ради достижения цели. — Бел Иблис не терпит политиков, поэтому с легкостью выйдет из-под контроля любого правительства, которое будет связывать ему руки — но для такого решения необходима сильнейшая мотивация. Вместе с тем, ради высшей цели он готов на самопожертвование. И подчиненных себе он набирает с такими же точками зрения. Он обладает живым умом, высокой скоростью принятия решений, и в то же время в прошлом его одолевала гордыня — видите, что более ранние статуи, которые относятся к республиканскому периоду, в основе своей изображают единоличную фигурку, в то время как с началом имперских времен, он начал предпочитать композиционные статуи. Это демонстрирует его тягу к поиску союзников — надежных и связанных с ним общими целями.

— А это значит…

— Сражение не будет простым, — заявил Траун. — Особенно, учитывая наличие на планете-базе Скайуокера.

— А чем этот-то паренек может нам помешать? — заинтересовался Пеллеон.

— Бел Иблис не привык откладывать в сторону имеющиеся у него ресурсы, — заявил гранд-адмирал. — Как кореллианский сенатор он в достаточной степени во времена Старой Республики, контактировал с джедаями и знает их потенциал. На Корелли существовал анклав Ордена — так называемые Зеленые джедаи, состоящие только лишь из кореллианцев. Природное упрямство вкупе с тактическим талантом и природной сообразительностью… — Траун некоторое время молчал. — Да, капитан, это будет интересное сражение.

Шесть тяжелых крейсеров против трех звездных разрушителей и сил поддержки? Право, это будет избиение кореллианского выскочки.

— Впрочем, уже завтра мы это узнаем, — заключил Траун. — Вчера должны были быть проведены испытания проекта «Скимитар». Имеются сведения?

— Пока нет, сэр, — признался Пеллеон.

— Прискорбно, — заключил гранд-адмирал. — Что ж, после сражения Белом Иблисом, у нас будет время для того, чтобы наведаться на Тангрен и взглянуть на проект своими глазами. Сообщите моффу Феррусу, что у них есть в запасе дополнительное время — в таких обстоятельствах наилучшим вариантом будет тщательная подготовка к испытаниям, нежели скорость сборки.

— Будет исполнено, сэр.

— Так же проинструктируйте моффа, что восьмая партия клонов, которая в настоящий момент уже созрела и вскоре будет доставлена на Тангрен, должна быть распределена по звездным разрушителям, прошедшим республиканскую модернизацию на верфях Хаста. С учетом клонов, имеющегося на кораблях минимального экипажа и примкнувших к нам солдат из сектора Д’астан, этого хватит для полноценного функционирования.