«Храбрость Браксанта» яростно отстреливался из всех стволов своей артиллерии, стремясь причинить «Химере» как можно больше вреда, однако крупных успехов не добился. Все-таки они находятся банально в разовых «весовых категориях».
Вот, спрашивается, где звездные крейсера мон-каламари, когда они так сильно необходимы?
Тиа, уже не особо скрываясь, запустила системы «Опустошителя» и отстыковалась от корабля сразу же, как только поступил сигнал с «Химеры».
Н-6 «Скурдж» подобно большому парящему животному отделился от корпуса бомбардировщика, как это делают хищники, готовые вцепиться в горло жертвы и перебить его одним ударом могучей челюсти.
Но на счастье этой самой жертвы, Тиа не интересовал удар по рубке корабля — для этого пришлось бы слишком долго пробиваться сквозь броню и транспраристать.
Молодая женщина, наслаждаясь потрясающей управляемостью тяжелой машины, вывела ту за корму звездолета противника, откуда открывался живописнейший вид на раскаляющийся корпуса единственного оставшегося целым двигателя. Тиа, удерживая в привычном хвате рукоять управления кораблем одной рукой, другой потянулась к панели управления.
Компьютер уже произвел захват целей, оставалось лишь спустить бомбомет с цепи.
Если б она надумала атаковать корабль из-за пределов дефлекторного щита, то энергетические бомбы, похожие на бело-голубые с зеркальными отблесками сгустки ртути, никогда бы не достигли цели, сдетонировав на поверхности щита и не причинив ни малейшего вреда оборудованию.
Но сейчас она находилась под дефлекторным щитом тяжелого крейсера. И десяток энергетических бомб, высосав из реактора машины добрую половину выработанной установкой энергии, по заданной телеметрии устремились к двигателю, чтобы навсегда прервать его существование.
Сержант ТНХ-0297, как и остальные клоны Четвертого отряда, оказались готовы к тому, что внезапно звездолет окажется без хода, испытав при этом сильнейшую встряску. Очевидно кадет Тиа выполнила свою часть договоренностей. Что ж, теперь они должны реализовать свою часть приказа
— Начали, — приказал он подчиненным.
И девять штурмовиков, давно уже вскрыв электронику замка рубки тяжелого крейсера типа «Дредноут» под названием «Пилигрим», наполнили командное помещение выстрелами станнеров.
Целей было немного — меньше полудюжины людей, которые представили перед ворвавшимися на мостик штурмовиками. Все как один — вооружены, но слаженные действия Четвертого отряда не оставили противнику ни малейшего шанса на спасение.
И лишь после того, как на руках ссенатора Бела Иблиса и его подельников застергнулись кандалы, а сам корабль с заглушенным реактором и разбитыми двигателями лег в дрейф, сержант ТНХ-0297 отдал приказ о разминирования установки подрыва, протянувшей свои смертоносные жилы напрямую из рубки и до самой кормы.
Благородная с точки зрения самого бывшего сенатора попытка пожертвовать собой, чтобы спасти своих подчиненных, провалилась, разбившись о холодный расчет гранд-адмирала Трауна.
Артиллеристы «Химеры» сконцентрировали огонь на левом борту тяжелого крейсера с намерением лишить противника орудий. Турболазеры, тяжелые лазерные и ионные пушки полосовали дефлекторные щиты «дредноута», и незримая оболочка защитного поля сдувалась, будто детский воздушный шарик. А когда щиты рухнули, лучи энергии вгрызлись в броню корабля. Взорвался блистер оной из носовых турболазерной батареи, испарив листы обшивки, и пожар взялся поглощать воздух в отсеках.
Ответные залпы противника не уступали по разрушительности. Канониры «Храбрости Браксанта» старались продолбить бреши в нескольких местах, но усиленный третим генератором дефлектор имперского звездного разрушителя оказался им не по зубам. А вот на трех кораблях, форма корпуса которых составляла равнобедренный треугольник, находились артиллеристы, чье упорство, в конце концов, оказалось вознаграждено.
На «Храбрости Браксанта» взорвались блистеры турболазеров по левому борту вместе с сенсорными установками. Сверху и справа над крошечным корабликом трудились пушки «Неумолимого» до тех пор, пока не срезали большой кусок обшивки.
«Штурмовой ястреб», расположившись точно в кильватере «Храбрости Браксанта» фактически снайперским огнем своих башенных турболазерных установок, вышибал один из шести двигателей за другим, заставляя мерный желтовато-белый огонь в дюзах гаснуть один за другим до тех пор, пока вместо шестерки массивных установок, приводящих в движение корабль, целыми не осталось ни одной.
«Дредноут» — не самый боеспособный звездолет из чиста всех тех, что принимал участие в сражении между флотами гранд-адмирала Трауна и командора Бела Иблиса, но даже поврежденный и не имеющий хода, он все равно оставался опасным противником, который способен устроить крупные неприятности для десантных средств «Химеры», с помощью которых предполагалось начать высадку абордажных команд.
Именно поэтому, расположившись с трех сторон — с носа и напротив каждого из бортов тяжелого крейсера — тройка имперских звездных разрушителей приступила к методичному расстрелу огневых точек и блистеров вражеской артиллерии.
К тому моменту, как через десяток минут оставшиеся безнаказанными имперские артиллеристы привели к молчанию всю артиллерию корабля, подразделения 501-го легиона, усиленные остатками дроидов-диверсантов и Императорских гвардейцев, погрузились на десантно-абордажные корабли и приступили к штурму корабля. Отдельные отряды направлялись к брошенным противником двум другим тяжелым крейсерам, так и не проявившим хоть какую-то реакцию на избиение «Пилигрима» и «Храбрости Браксанта», и на захват оставленной кореллианской группировкой наземной базы.
На фоне этого фиаско с прорывом со стороны тяжелых крейсеров противника, на какое-то время остались незамеченными действия шестерки перехватчиков «Серой эскадрильи», которые вместе с остатками TIE-бомбардировщиков при поддержке корвета «Крестоносец-2» с хирургической точностью и безжалостностью профессиональных военных к противнику, который не намерен сдаваться в плен, истребили последних кореллианских пилотов «крестокрылов».
Наблюдающие за столь беспрецедентным разгромом командора Бела Иблиса ботаны, сидящие на своем корабле, спрятанном в складках местности, раз за разом просматривали голозапись сражения, полученную с портативного разведывательного спутника, выставленного ими на орбите сразу же после прибытия в систему. Наблюдали так увлеченно и обсуждали произошедшее так бурно, что заметили свалившийся им на головы Четвертый отряд под командованием сержанта ТНХ-0297 лишь тогда, когда входной люк их корабля влетел внутрь звездолета под воздействием вышибного заряда.
К большому удивлению ботанских специалистов, операторы систем радиоперехвата капитана Моргота Аториаса с борта звездного разрушителя «Штурмовой ястреб», тоже смыслили в триангуляции сигналов и пеленгации приемо-передающих устройств.
К исходу следующих суток, когда имперским техникам удалось привести трофейные корабли хоть в какое-то состояние, позволяющее тем отправиться под конвоем специально для этих целей после завершения рейда против транспортных кораблей компании «Сигнус Спейсворк» трофейных звездных крейсеров капитана Калиана, капитан Пеллеон, садясь за очередной отчет о состоянии дел в вооруженных силах, подчиненных гранд-адмиралу Трауну, сделал отметку напротив графы: «Количество тяжелых крейсеров типа «Дредноут» не привычные сто девяносто четыре единицы, а «Флот «Катана» наш».
А после этого, прикинув объемы имущества, полученного с базы и кораблей командора Бела Иблиса, решил, что исполняющему обязанности старшего помощника капитана звездного разрушителя «Химера» лейтенанту Тшелю не по сроку службы увиливать от инвентаризации захваченных боевых трофеев.
И с чувством выполненного долга, как и подобает старшему по званию, переложил эту работу на подчиненного, направившись в апартаменты к гранд-адмиралу Трауну в надежде испросить разрешения присутствовать при его беседах с захваченными лидерами кореллианского сопротивления, за которым все спецслужбы Империи и имперского флота гонялись порядка десяти лет кряду.
