Внезапно стало свободнее — обе «победы» скрылись в гиперпространстве.

— Ох и намылит нам босс шею, — вздохнул Корран по привычке назвав Антиллеса его старым обращением.

— Кажется, — раздался в наушниках шлема голос Брора Джаса. — Кто-то разучился стрелять, м?

«Проныра-Два», а именно с таким позывным летал тайферрианец, мелькнул поперек курса, устремляясь вместе с лидером за парочкой последних перехватчиков.

— Оставляю тебе, чтобы хоть что-то мог на борт машины нанести, — отшутился Корран. — Или тебе не рассказали, что после отставки и возвращения к «пронырам» все предыдущие сбитые пилоты уже не считаются?

А ведь до того, как Брор покинул «проныр», в их небольшом споре с Корраном он вел со счетом двадцать два — двадцать один.

Тайферрианец негромко рассмеялся и в коротком сражении прикончил сразу одного «жмурика».

— Хорошая шутка, — произнес Джас. — Но даже так, я всего на десяток отстаю от тебя нынешнего.

— Эм… что? — заморгал Хорн. Это как понимать? Пока он отсутствовал, коллеги по эскадрилье всех импов отдали тайферрианцу что ли? — Мне кто-нибудь объяснит о чем говорит «Двойка»?

— «Девятка», — раздался голос комэска. Селчу как всегда спокоен. — «Двойка» пошутил.

— А… — протянул Корран. — Ну тогда ладно.

— У него на три больше, чем у тебя, — кажется, это сказал Мин Дойсон. Этот парень не хохмач, так что… Да не может быть Джас настолько хорош! Это законам логики противоречит!

Кореллианец бросился в погоню за «колесником». Ну нет, так не бывает!

Когда от имперского истребителя остались лишь воспоминания, а под проклятья «Хобби» Кливиана, «Направление» скрылся в гиперпространстве, в наушниках кореллианца слышался лишь смешок тайферрианца.

— Ладно, — произнес Селчу. — Этих мы упустили, так что возвращаемся к планете.

— Босс, — на канале появился голос Уэса Дженсона. — Предлагаю постоять в сторонке, пусть Хорн хоть какую-то фору получит. А то Джас сметет всех оставшихся импов за пару заходов.

— Хватит и одного, — со смешком в голосе ответил тайферрианец.

— Вот значит как вы рады встретить старого боевого товарища, — притворно обиделся Хорн. Но меж тем форсаж на «крестокрыле» включил. — Ладно, я сделаю это сам.

— Да стой ты, — со смешком добавил Брор. — Пошутили мы. Встречный юмор на твою шпильку про обнуление сбитых машин.

— Вообще-то это не была шутка, — кашлянув, произнес Кливиан. — Это еще с тех времен, когда мы «Красной эскадрильей» назывались пошло. Так что…

Под хохот пилотов «Проныра-Два» рванул вперед, намереваясь восстановить попранный счет дружеского соревнования.

Уж что-то, а юмор никогда не выветрится из пилотов этой эскадрильи.

Вот только, почему Коррану до сих пор так паршиво-то?

— «Проныры», — раздался голос Антиллеса на частоте эскадрильи. — Заканчивайте свои посиделки и возвращайтесь на флагман. Для вас будет новое задание. Вылетаете через пятнадцать минут.

— Какие-то сложности, генерал? — уточнил Селчу.

— Вообще-то вы упустили три разрушителя противника, — напомнил Ведж. — «Победы» ушли на Сьютрик, а вот «Направление» — на Корвис Малый. И я очень хочу знать, что он там забыл. Так что, через два часа и пятнадцать минут вы должны мне докладывать о том, что там имеется у Креннеля и стоил ли ожидать пинка оттуда. Ну, и если все же доделаете работу и избавите нас от этой «двойки» — я проставляюсь. Конечно, если за эти четверть часа вашей подготовки командование не переиграет все, как это обычно и бывает. Вполне возможно что нас всех в скором времени потащат в трибунал в качестве свидетелей против Фей’лиа, рапорт о действиях которого я только что отправил на Корусант.

— Вот это совсем другое дело! — оживился Дарклайтер. — Всегда радует, когда в командовании находится свой человек, понимающий нужды пилотов.

Корран от комментария отказался.

Потому как у него появилось очень плохое предчувствие.

Примерно такое же, как перед атакой К’баота молниями, едва не стоившей ему жизни.

Опустившись в кресло на мостике, я краем взгляда уловил приближение капитана Пеллеона.

— Флоты Новой Республики прибыли в определенные вами системы, сэр, — сообщил он. — Разведчики из системы Лиинаде сообщают, что генерал Антиллес обратил в бегство силы Креннеля, и три разрушителя отступили.

— Уловка, — спокойно констатировал я. — Ботаны?

— Действуют так, как вы и предсказали, — заявил Пеллеон. — Сражение еще не началось, но они уже сунулись в ловушку Креннеля.

— Хорошо, — произнес я, взглянув на хронометр. — Через один час и пятьдесят семь минут мы посетим этот праздник жизни и разрешим все возникшие у сторон недопонимания. Сообщите кораблям флота о начале подготовки к сражению. Через полтора часа должна быть объявлена «желтая» тревога.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — с готовностью отреагировал командир моего флагманского звездного разрушителя.

После того, как Пеллеон ушел, я откинулся на спинку кресла.

Лежащая на коленях йсаламири довольно зевала, когда я гладил ее пальцами, облаченными в мягкий материал белоснежных перчаток.

А я мысленно прогонял в голове план предстоящего побоища.

Рапорт самого молодого генерала Новой Республики о преступных действиях исполняющего обязанности главнокомандующего Вооруженных Сил Новой Республики советника Фей’лиа надежно зашифровали и направили в офис Временного Правительства, прямиком Мон Мотме.

Сообщение проделало стремительный путь к месту назначения, затем было расшифровано в Императорском Дворце специальными службами и положено на стол перед главой Временного Правительства. Которая уже и начала кампанию по выяснению обстоятельств произошедшего, имея на руках официальные документы.

Хотя предварительный разговор с главой Временного Правительства уже дал понимание Антиллесу, что Борска Фей’лиа на рабочем месте нет и о месте его нахождения на данный момент неизвестно. Где бы он ни был, факт, что он отсутствует как на Корусанте, так и на Борсеас, куда он якобы направился.

Не выходил на связь так же и флот, который должен был прикрывать оперативную группу Антиллеса во время атаки на Лиинаде-III. В Императорском Дворце начиналось волнение.

Неизвестность пугала и настораживала. С учетом минувших событий кризиса и ожидания чего-то страшного, правительство Новой Республики боялось обсуждать судьбу пропавшего флота.

Их бы напугало еще больше, если бы они знали, что задолго до того, как рапорт генерала Веджа Антиллеса лег на стол Мон Мотмы, его уже изучала немолодая женщина в алом мундире имперского адмирала без знаков различия.

Исанне Айсард сидела в кресле в недрах своего тайного убежища и улыбалась.

Перед ее лицом на экране компьютера горели буквы доклада человека, который уничтожил ее жизнь и лишил всего, поставив в крайне неудобное положение перед возрожденным Императором.

Мозаика ее интриги едва не дала трещину из-за непрогнозируемых событий, которые произошли по причине вмешательства гранд-адмирала Трауна.

«Разбойная эскадрилья» оказывалась ровно там, где должна была, но не тогда, когда она планировала.

Флот, который должен был штурмовать Лиинаде-III уже прибыл к своей цели и встретил положенное ему сопротивление.

Результат этого сражения был ей известен.

И первоначальный план пошел к хаттам.

Но, с другой стороны, что это за план, если его нельзя откорректировать в необходимый момент?

Пусть судьба Сьютрикской Гегемонии уже известна, и вскоре она падет перед ботанами, что обелит и вознесет одного конкретного хитрого советника не пьедестал величия. Но это не означает, что вот так просто Снежная королева сдастся.

Никогда.

Женщина потянулась вперед и активировала голопроектор.

Перед ней возникло объемная проекция человека в форме имперского пилота. Шлем на его голове мешал рассмотреть лицо, но она его прекрасно помнила во всех подробностях.