— Старший артиллерист, — обратился Антониас к соответствующему офицеру. — Переключите свое внимание на эту развалюху — не хватало еще, чтобы его ракеты попортили мой корабль.
— Будет исполнено, капитан.
Восьмиствольные башенные турболазеры «Ярости Бездны» прекратили полировку внутренностей звездного крейсера мон-каламари. Их стволы скорректировали угол возвышения и положение в пространстве… Раздался пристрелочный залп для определения скорости и маневренности противника.
«Мародер» ушел в сторону с набором высоты, продемонстрировав свое серое брюхо с эмблемой Новой Республики… И канониры имперского звездного разрушителя перешли на беглый огонь, внеся необходимые поправки.
Обшивка старого корвета мгновенно оказалась лишена дефлекторного поля. Может быть когда-нибудь при ином типе вооружения эта невидимая энергетическая пленка и могла что-то противопоставить звездолетам противника, но в современных реалиях войны это не более чем попытка прикрыться от выстрела из бластера в упор с помощью куска просвечивающейся ткани.
Броня корвета покрылась огоньками разрывов, образующихся в местах попаданий турболазерных выстрелов. По днищу поползли парочка бело-синий паутинок молний — отличились артиллеристы, управляющие ионными пушками. Через мгновение первая огневая волна прошла, оставив на обшивке старого кораблика черные пятна и следы расплавленного металла. Но сильных повреждений не было.
А потом турболазерные башни левого борта дали залп и «Мародер» перестал существовать.
Антониас Штормаер с удовлетворением посмотрел на то, как вражеский звездолет превращается в огненный шар, после чего переключился на цепочку крохотных искр — взрывы МЛА. Судя по отметкам на тактическом мониторе, истреблялись отнюдь не перехватчики флота гранд-адмирала Трауна.
Запоздало пришло понимание того, почему вообще-то ракетонесущий «Мародер» не стрелял ударными боеприпасами. Судя по всему «Ярость Бездны» уничтожила именно артиллерийский вариант старенького корвета.
— Жаль, — посетовал Антониас. — Мог бы быть неплохим разъездным яликом. Антиквариат почти.
Залп звездного крейсера мон-каламари заставил его забыть о мыслях о трофеях и командир звездного разрушителя сосредоточился на том, чтобы контролировать процесс расстрела поврежденного и обездвиженного звездолета противника из ионных пушек.
Не получилось взять трофеем «Мародер», так чем хуже звездный крейсер?
Капитан Абисс с мостика «Странника Пустоты» наблюдал за тем, как орудия его корабля буквально смешивают с грязью самомнение республиканских командиров трех кореллианских корветов, решивших было зайти в коллективную атаку на имперский звездный разрушитель.
Словно станковый бластер, потоки зеленой энергии без перерыва входили в дефлекторную защиту каждого из кораблей, надежно зафиксированных притягивающими лучами. Один корабль — по правому борту, второй — в верхней полусфере, третий — между ними. Когда попытка налета не удалась, они бросились врассыпную. Но команда «Странника Пустоты» была готова.
Абисс, если бы его спросили почему он решил воспользоваться подобным тактическим приемом, которому навряд ли научат в имперской Академии в настоящее время, мог преспокойно ответить, что в его эффективности против подобного класса кораблей противника он убедился, наблюдая за звездным разрушителем «Немезида». Поэтому отдал на откуп своим шести тяжелым крейсерам на откуп решение вопроса о самом существовании звездного крейсера МС80 противника, а сам же принялся за истребление мелких пакостников, которые изрядно поднадоели.
Эта троица умудрилась суммарно уничтожить полторы эскадрильи истребителей на всех семи подчиненных Абиссу кораблях, поставили «в три огня» корвет прикрытия «Странника Пустоты» и избили беднягу так, что сейчас медики с разрушителя эвакуируют остатки экипажа на разрушитель, в то время как технические бригады восстанавливают звездолет, подтянув его в главный ангар.
Потерять хотя бы один корабль отряда в первом же бою на службе гранд-адмирала после всего того, что было?! Нет уж, увольте. У него прекрасно обученный экипаж. Клоны, которые поступили на доукомплектования, пусть и вызывают неосознанное желание поежиться при одной только встрече с несколькими копиями одного и того же человека на палубе, мирно беседующих между собой.
Сюрреалистичная картина прямиком из Войн клонов.
Пробирает до дрожи.
Но, что не говори — эти парни, клоны, в самом деле отменные ребята. Хорошо обученные, подготовленные, неконфликтные… Пока это только предположение, но похоже существует какая-то методика отбора доноров — и основывается она не только на воинских или физических качествах исходного человека.
Но это все касается лишь мирного времени.
Сейчас же Абисса очень интересовало то, как тройка операторов притягивающих лучей с такой легкостью на грани филигранности сумели поймать это трио кореллианских корветов за мягкие места. И тот факт, что все трое являлись клонами, указывало на то, что их оригинал в самом деле виртуоз своего дела.
Артиллеристы «Странника Пустоты» заколачивали в звездолеты противника турболазерные болты, обрушая его дефлекторы, готовясь разнести их в пыль.
Абисса поразила простая, и в то же время — прагматичная мысль.
— Старший артиллерист, — он взглядом нашел нужного офицера. — Отработайте по трем корветам из ионных пушек. Возьмем их на абордаж силами экипа… — судя по легкому зареву, отблески которого он разглядел в отражении транспаристали, за его спиной раздался взрыв. Повернув голову, он тяжело вздохнул. — Хорошо, у нас осталось еще два пленника. Постарайтесь не разнести хотя бы их.
Когда-то его первый командир, капитан Фирмус Пиетт, говорил, что выйти из сражения не только сохранив свой корабль в целости, но и захватив трофеи — показатель высшей степени прагматичности командира звездного разрушителя.
Ну что ж, по результатам Сьютрикской кампании посмотрим как к трофеям относится гранд-адмирал Траун. Поговаривают, что сугубо положительно, но… кто ж знает, у него фон одних только «безэкипажных» звездных разрушителей наберется на целый флот. Нужна ли ему такая мелочь?
А с другой стороны… Ну ему не нужна, да и хатт с ним. Устав позволяет командиру звездного разрушителя присваивать боевые трофеи при определенных условиях. Будет у него не один корвет прикрытия, а три. Плохо что ли?
Глядя на то, как МС80b после перестрелки с «Сумраком» и «Точкой невозврата» старательно пытается сбежать от преследующих его «Химеры», «Стальной Авроры» и «Крестоносца», в который раз меня посетили мысли об отсутствии психологического здоровья со стороны имперских кораблестроителей.
Изучая архивные документы для восполнения собственных пробелов о тактико-технических характеристиках имперских боевых кораблей меня все чаще и чаще одолевают мысли о том, что отнюдь не случайность и не мифическое везение приводило пилотов и прочих военнослужащих Альянса повстанцев, а затем и Новой Республике к победе сравнительно небольшими силами над звездными разрушителями Галактической Империи.
Проблема кроется в том, что… Как бы это не звучало противоестественного для офицера флота, привыкшего к единообразию вооружения кораблей флота, построенных в рамках одной серии, но… Имперские звездные разрушители даже одного поколения и типа моли нести совершенно разное вооружение.
В прямом смысле этого слова.
«Имперские» первой серии неоднократно модернизировались под те или иные тактико-технические характеристики. Порой это делалось по «инициативе сверху», а порой и «снизу». Например командующий оперативно-тактическим соединением запросто мог, если имел на то весткие основания, добиться модернизации своих звездных разрушителей тем или иным видом вооружения. И вопрос сейчас не стоит об экспериментальных образцах оружия, суперлазеров, рельсотронов или притягивающих лучей.
Все намного прозаичнее. К сожалению.
«Имперские» в пределах одного типа отличаются между собой по штатному вооружению. Количеству турболазеров, ионных пушек, их расположению, наличию или отсутствию лазерных турелей… Когда приходили «разнарядки» на модернизацию кораблей, к сожалению, не все из них ее проходили.
