Скромные потери если принимать во внимание размах проводимой операции.

— Есть доклады с бывших республиканских ударных фрегатов? — поинтересовался я.

— Так точно, — Пеллеон стал слева от моего кресла. — Оба серьезно повреждены. Один из них дрейфует и большая часть отсеков недоступны по причине разгерметизации. Бригада механиков сообщает, что в течение пяти-шести часов они смогут восстановить работу главной энергетической установки и заделать пробоины в критически важных отсеках и помещениях. Им потребуется помощь…

— Направьте две технические бригады с «Химеры» на наиболее поврежденный фрегат, — распорядился я. — Аналогичное количество с «Немезиды» на второй. Данные с выведенного из строя «Удара» имеются?

— Корабль лежит в дрейфе, вращение не замедлилось. На вызовы спасателей, отправившихся к нему на шаттле никто не отвечает.

— Направьте к нему «Вершитель». Пусть используют установки захвата для стабилизации положения корабля и обследуют его. Если звездолет есть возможность оперативно починить в течение трех суток — мы должны это сделать.

— Так точно, сэр, но… — Гилад замялся. Помолчав ровно одну секунду, все же решился задать вопрос:

— Могу ли я поинтересоваться о причинах, по которым установлен подобный временной срок?

— Ближайшая от нас база Новой Республики, в ведении которой находится военный флот с не менее чем пятью звездными крейсерами мон-каламари или любыми другими боевыми звездолетами аналогичного класса располагается от системы Хоногр на расстоянии двух с половиной стандартных суток полета при использовании гипердвигателя первого класса, — объяснил я.

— Но ведь они не знают о том, что мы здесь, — напомнил Пеллеон. — Или знают, сэр?

— На нашем крейсере-заградителе установлена система радио-электронной борьбы практически тридцатилетней давности, — теперь уже мой черед настал освежить воспоминания противника. Она имеет как свои плюсы, так и минусы. Уверен, что в настоящий момент, видя положение дел, наш противник предпринимает попытки преодолеть завесу информационной блокады и сообщить координаты системы, а так же количественный и качественный состав нашего флота. Пройдет не более тридцати минут, прежде чем они смогут обнаружить оптимальную частоту передачи и направят короткое послание. Уйдет ли оно напрямую Мон Мотме или же на место базирование флота — это весьма интригующий вопрос. Однако в любом случае, учитывая всевозможные проволочки и неповоротливость бюрократической машины вооруженных сил под командованием ботанов, на месте флот противника, соразмерный с нашим будет не ранее трех суток.

— Если только Мон Мотма не решит в очередной раз отобрать у Фей’лиа какой-нибудь флот в свое распоряжение, — фыркнул Пеллеон. Кажется капитан вспоминает случаи из своего бурного прошлого, когда ему приходилось прерывать выполнение военных задач ради того, чтобы ублажить прихоть того или иного сановника из Центра Империи. Что ж… военная машина буксует тогда, когда ею начинают управлять политики. Это правило справедливо в любых галактиках и в любые времена.

— Она не пойдет на этот шаг, — произнес я. — Слишком шаткое у нее положение в настоящий момент. Генерал Соло провалил свою миссию, на Лайнури она большого политического капитала не заработает. К тому моменту как муж принцессы Лейи Органы-Соло вернется на Корусант, в Сенате начнутся нешуточные политические баталии. Без явных достижений результатов Мон Мотма не сможет оправдать разумность своих действий с подчинением двух эскадр непосредственно себе. Новую Республику ждет непродолжительный политический кризис.

— Раз вы так говорите, — развел руками Пеллеон. — Я в политике не разбираюсь, так что…

— Читая рапорт лейтенанта Креба, капитан, вы не задавались вопросом о причинах слабости защищенности надстройки имперского звездного разрушителя? — полюбопытствовал я.

— На флоте критикующих корабли, на которых приходится служить особо не жаловали, — посетовал Пеллеон. — Так что воевали на том, на чем прикажут.

— Проявите свойственный вам такт и наблюдательность, капитан, — попросил я. — Сделайте выводы.

— Во-первых в надстройке не так-то уж много свободного места для установки хоть какой-нибудь артиллерии, — начал перечислять Пеллеон. — Во-вторых военная доктрина указывает на более активное применение авиакрыла для защиты корабля и центров его управления от атаки на мостик…

— «Палачу» при Эндоре военная доктрина не помогла выжить. — заметил я. — Вахте на мостике «Красной перчатки» — в том числе. Случайности перерастают в совпадения, а те, в свою очередь, в закономерности. С подобной пагубной практикой необходимо бороться. Как и с поиском способа перемещения наших генераторов защитных полей с внешних рубежей во внутренние отсеки корабля.

— Республиканцы не идиоты, — с сомнением в голосе произнес Гилад. — Внешние изменения конструкции надстройки и вынесенных элементов, узлов и непременно бросятся в глазах. А следовательно они попытаются узнать в чем дело…

— Именно поэтому на месте действующего оборудования следует расположить макеты-обманки для отвлечения внимания от настоящих установок, — предложил я. — Небольшая ловкость рук и смекалка.

— Хм… — задумчиво выдал Пеллеон. — Может и сработать, наверное. Хотя как по мне, есть определенные причины, по которым генераторы дефлекторного поля находятся за пределами брони.

— Уверены в этом, капитан? — уточнил я. Показать свою необразованность в этом вопросе было не страшно. В самом деле мне не удалось обнаружить ни малейшего намека или объяснения о причинах, которые бы не позволяли разместить генераторы дефлекторного поля имперских звездных разрушителей под броней, как это делают те же мон-каламари. Да, используют они, конечно, различное оборудование для одних и тех же целей, однако… Что мешает нам, в таком случае, как следует распотрошить после боя звездолеты мон-каламари и забрать необходимое? Нам всяко-нужнее.

— Да, сэр, — смущенно произнес он. — Если позволите, я выясню этот вопрос детально у специалистов…

— Это можно сделать и позднее, — предложил я. — Мы ведем сражение, если вы не забыли, — показалось, что Гилад что-то проворчал. — Совершенно напрасно вы пытаетесь корить себя за неосведомленность в ответе на предыдущий вопрос, капитан. Незнание вредит лишь тогда, когда не направляются усилия на восполнение пробелов.

— Так точно, сэр, — произнес Пеллеон. — После боя займусь этим. Теперь уже самому интересно. Столько лет служил и не задавался вопросом… Что дали под командование, тем и располагаем…

— Интересная точка зрения, капитан, — едва заметно я скосил глаза в сторону тактического монитора, наблюдая за тем, как со сканеров пропадают отметки развороченного на части крейсера мон-каламари. — Передайте на «Немезиду», чтобы они занялись абордажем того, что осталось от этого корабля, а так же демонтажом сохранившегося оборудования.

— Сомневаюсь, что после того, как по этому звездному крейсеру отработали сразу три звездных разрушителя, в этих обломках вообще что-то пригодное для анализа нашими специалистами, осталось, — проворчал Гилад.

— Но и пренебрегать имеющейся у нас возможностью получить дополнительную информацию о противнике так же не следует, — высказал я свое мнение. Хотя, по большей части меня интересовали генераторы дефлекторного поля. Может Гилад и забыл, но у нас есть собственные крейсера мон-каламари. Которые, пусть и обзавелись собственным набором «запчастей», но лишними они не бывают. Тем более что, если, в конце концов, мы придем к выводу об использовании генераторов дефлекторного щита мон-каламари на наших кораблях, то потребуется большой запас таковых. Приобрести такое оборудование официально нам однозначно будет сложно (если вообще возможно). Значит… Надо использовать то, что есть. — Здесь мы закончили, капитан. Курс на «Красную перчатку». Тридцать процентов скорости.

— Будем ползти? — уточнил Пеллеон, явно недовольный тем, что услышал.

— Потребуется время для того, чтобы все участники происходящего заняли свои места перед развязкой, — пояснил я. — Обратите внимание, что корабль генерала Соло держит курс на орбиту Хоногра.