Подключились ионные пушки, артиллеристы которых развивали успех своих «турболазерных братьев». Поверхностные ионные разряды перемещались по обшивке корабля противника, сжирая любую электронику, до которой могли добраться. Антенны систем связи и наблюдения, сенсоры, датчики — все это превращалось в металлолом, который становился бесполезным для членов экипажа вражеского корабля, одновременно ослепляя их то в одном, то в другом секторе вокруг их многострадального корабля.
Зеленые копья энергии взрывали наиболее приметные выступы на броне звездного крейсера с прытью джавов, унюхавших бесхозных дроидов. Разбитая в клочья обшивка, облака обломков и мертвые тела — спутники и в то же время следы космического сражения обволакивали МС80.
Авиакрыло «Немезиды» работало в тандеме с артиллеристами указанного разрушителя, приводя в негодность двигательные установки космического корабля и добивая остатки «крестокрылов», которые прикрывали обращенный в летающие развалины звездолет.
Орудия правого борта флагманской «Химеры», словно пресытились избиением республиканского звездного разрушителя и к насилию над звездным крейсером присоединилась третья сторона. Клиновидные космические корабли слущили остатки дефлекторной защиты и брони беспомощного звездолета, словно соревновались в том, кто сделает это быстрее и наиболее масштабно.
Побеждали пока что артиллеристы «Немизиды», как наиболее активные участники — именно им удалось достичь поражения закрывающегося бронеставнями створа полетной палубы изуродованного корабля Новой Республики. Едва дюрасталевые «ворота» замахнулись, энергия внутреннего взрыва выбила их в космос, сопроводив внушительным факелом огня — взорвались боеприпасы.
Фон Шнайдер наблюдал за тем, как вспучилась обшивка звездного крейсера в верхней проекции ангара — ударная волна пошла вверх, ломая палубы, силовой набор, строительные конструкции и броню. В конце концов пространство на многострадальной обшивке звездолета противника прорвало, подобно вызревшему гнойнику и корабельная обшивка развернулась словно хищный цветок, прекрасный своими оттенками, но беспощадный острыми краями своих «листьев».
— Старший помощник! Доложите о повреждениях моего корабля!
— Минимальные, капитан! Мы потеряли четыре батареи, семь разгерметизированных отсеков. Все повреждения локализованы и не представляют опасности для звездного разрушителя.
Фон Шнайдер удовлетворенно кивнул.
— Рулевой, переходим в верхний эшелон, — у противника осталось не так-то много орудий в верхней полусфере, так что «Немезида» будет фактически расстреливать врага в полигонных условиях. Нанесение максимального вреда при минимальной опасности — то, что необходимо для скорейшего завершения сражения.
Остальную артиллерию на себя возьмет «Вершитель», которого капитан Брандей, заметив, что звездный крейсер больше не способен на скоростные маневры, расположил правым бортом поперек курса дрейфа республиканского звездолета. Турболазеры, лазеры и даже ионные пушки принялись с весельем и задором уничтожать носовую часть космического корабля Новой Республики, добавляя все новых и новых разрушений.
— Капитан, мы в заданном эшелоне!
Шнайдер бросил взгляд сквозь главный иллюминатор — носовая часть его звездного разрушителя сейчас оказалась направлена непосредственно напротив громадной раны разрушенного ангара.
— Беглый огонь по готовности, — отдал Фон новый приказ, указывая на громадную пробоину. Теоретически, если продолжить простреливать именно эту часть, нанося разрушения силовому набору, ребрам жесткости, шпангоутам, палубам и переборкам, то противник просто развалится на две части. Энергетические шины потеряют целостность, начнется утечка энергии и вместо обгорелого и обезображенного корпуса. хотя бы отдаленно напоминающего боевой корабль, поучаствовавший в яростном сражении, в космосе останутся лишь куски металла. Запертые внутри и обреченные на медленную и страшную смерть военнослужащие Новой Республики с радостью будут сдаваться в плен, буквально умоляя имперских штурмовиков поскорее доставить их в камеры. Оставалось лишь надеяться на то, что орудия звездных разрушителей, истребителей и перехватчиков, а так же ракеты бомбардировщиков уничтожат достаточное количество членов экипажа вражеского корабля, чтобы выжившим и «спасенным» хватило места в корабельных карцерах и в камерах тюремного отсека. А значит, необходимо как следует постараться…
— Максимальная скорострельность! — подстегнул он азарт добивания измученного корабля. Сам же он с любопытством поглядывал на офицера связи, гадая, поступит ли сообщение от Трауна о необходимости прекратить обстрел и оставить корабль в том состоянии, в котором он пребывает сейчас для захвата и высадки призовой команды.
Но гранд-адмирал продолжал сохранять молчание. Но, буквально через пару секунд, капитан Шнайдер убедился в том, какие именно планы у гранд-адмирала имеются на этот избитый до потери боеспособности звездолет.
«Химера» без лишних слов обрушила всю мощь своих башенных орудий на то же самое место на обуглившемся остове звездного крейсера. Ураган зеленых зарядов энергии со всех трех звездных разрушителей вскрывал бронированное нутро звездолета Новой Республики с легкостью, которой позавидовали бы на заводах по прокату металла с их огромной аппаратурой, разделяющей заготовки на части. Палуба за палубой, отсек за отсеком, турболазеры и ионные орудия сгрызали одно «горизонтальное» покрытие за другим.
Фон улыбнулся, когда заметил, что стройная грация МС80 исчезла, когда огонь «Химеры» и «Немезиды» то ли испарил, то ли просто разрушил основной силовой набор. Носовая часть звездного крейсера и металлолом, еще не так давно бывший двигательным кластером, стали жить в отрыве друг от друга, дрейфуя в различные стороны.
Распространяйся в вакууме звук, то вахта на мостике «Немезиды» могла бы насладиться хрустом переборок поверженного звездолета…
Но судьбе было вольно распорядиться иначе.
Звездный крейсер мон-каламари, как на это и рассчитывал капитан Шнайдер, переломился. При этом не обошлось и без ставшей уже традиционной неразлучным сопровождающем сражение кораблей, а в особенности — их кончине.
«Вершитель» с упоением продолжил расстреливать беспомощную половину корабля. В то время как сама «Немезида» обстреляла кормовую половину звездного крейсера, что привело к обширной детонации и уничтожению всей этой отколовшейся части звездолета.
— С противником покончено, — сообщил старший помощник.
— Превосходно, — произнес Фон Шнайдер.
Все строго как на занятии по тактике в Имперской Военной Академии. И каждое занятие, не взирая на тему последнего, заканчивалось внедрением в головы будущих пилотов одной простой, непогрешимой и прописной истины, выполнение которой никто и никогда не ставил под сомнение: «Недобитков не оставляют».
В противном случае они имеют обыкновение возвращаться более подготовленными и жаждущими мести.
— Доложите о повреждениях, капитан Пеллеон.
Командир «Химеры», оторвав свой взгляд от текста на экране персональной деки выражал крайнюю степень изумления. Похоже он не понял, откуда я знаю, что именно за докладную записку он изучает. Но так ведь это просто — лейтенант Тшель на протяжении последних десяти минут подходил то к одному, то к другому боевому посту, переговариваясь со старшими офицерами по направлениям и внося данные в деку, которая минуту назад перекочевала из его рук к капитану. Что еще может сопровождаться подобными действиями? Одно из двух — контроль повреждений, или последние приготовления перед мятежом на борту военного корабля.
Насчет последнего я спокоен — если б на борту «Химеры» появится такой инициатор, то экипаж тихонько удавит его своими руками.
— Пробоины в носовых отсеках, на палубах один и три, — бросив взгляд на спину своего «любимчика», Пеллон очевидно расставил все по своим местам. — Выведены из стоя две башни по правому борту, одну из них введут в строй через четверть часа. Мы потеряли тринадцать истребителей и шесть членов экипажа.
