- Как думаешь, Абрамс разрешит мне взглянуть на книгу? - прошептала я.

- А я уж надеялся, что ты, наконец-то, подумала обо мне, - снова усмехнулся он.

- Вообще-то думала, - дулась я, все так же уткнувшись ему в плечо.

- Попробуй, попроси. Она, наверное, уже давно в архиве, но все же… Думаешь, сможешь найти что-то интересное?

Я ничего не ответила. Ему тоже сейчас непросто. Правителю и Советнику, в отличие от Хранителя, нужно было не только разобраться с врагом, но и вернуть жизнь города в прежнее русло. И Дин с Клаусом были у них на подхвате. Наверное, наследнику уже надоело слушать об адептах Тьмы, как и мне.

Я залезла под одеяло, прижимаясь к Дину.

- Хорошо, что ты здесь, - прошептала я, а он поцеловал меня.

Утро наступило слишком быстро, и мне не хотелось расставаться с Дином. Но пока я живу в Штабе, он должен убегать сразу, как только вставало солнце. И когда мы увидимся в следующий раз, тоже непонятно…

Сегодня нас ожидало очередное собрание с Хранителем, с которым вчера поругалась. И я твердо решила все же извиниться перед ним. Прав он или нет, а я должна была держать себя в руках.

- Сэр Абрамс, можно войти? – я постучала в массивную дверь кабинета Хранителя и приоткрыла ее.

- Да, входите, - он, как всегда, что-то изучал, какие-то бумаги, уставший и измученный, как и все мы.

- Я хотела извиниться за вчерашнее. Простите, мне не стоило говорить лишнего и вообще вести себя так, - неуверенно выдавила я из себя.

- Но вы все равно осуждаете меня, да? – усмехнулся Абрамс и поднял на меня глаза.

- Возможно… осуждала… - выдохнула я. – Просто мне хочется помочь всем, каждому в этом городе, найти всех пропавших, наказать всех виновных… Но как это сделать?

Я села на стул напротив него. Места Терренса и Джея рядом пока пустовали.

- А вы думаете, я этого не хочу? Какой бы из вас был кандидат, если бы вы этого не хотели. Но реальность такова… вам ли не знать, что мы делаем все, что можем.

- Знаю-знаю. Простите меня, сейчас всем нелегко, и не время раскисать и закатывать истерики. Я все это понимаю. Но иногда так тяжело контролировать себя. Мне совсем не хотелось грубить вам… или Картеру.

- Хорошо, Леди, я рад, что у вас хватило мужества извиниться. Мне бы очень не хотелось, чтобы это переросло в нечто большее. Мы все устали и, мягко говоря, на взводе, но нужно потерпеть, - Абрамс потер лоб рукой. – Кстати, раз уж вы съездили к своей подруге, то попросите хотя бы миссис Майлз убрать это заявление из общего списка.

- Откуда вы узнали… - я ошарашенно хлопала глазами и смотрела на Хранителя, а он улыбнулся.

- Вы - кандидат, и мы вынуждены следить за вами, - усмехнулся Абрамс и пристально смотрел на меня.

- Зачем? – я постаралась произнести этот вопрос спокойно, но внутри от волнения сердце бешено стучало.

А вдруг он знает, что Дин приходил сюда и… ох.

- Ради вашей же безопасности, темные охотятся на вас. Или что, вам есть, что скрывать? - он по-прежнему испытующе смотрел на меня и ждал реакции.

- Да что мне от вас скрывать, я даже сплю в штабе.

- Это временная мера, потерпите, - Абрамс выдохнул.

Джей и Терренс не заставили себя долго ждать, оба были вымотаны и, кажется, вообще не разговаривали друг с другом.

- Простите, сэр, мне всю ночь не давала покоя история с Эллисон Гловер, - вставила я. – Зачем она пыталась украсть ту книгу? Или, может, она что-то знает о Соулривере?

Я внезапно поймала на себе взгляд Джея, он, как будто сам перенесся на полтора года назад.

- Что за книга? – спросил Терренс.

- Хоть здесь без тебя обошлись, - фыркнул на него Джей.

- Полтора года назад Соулривер похитил Эллисон Гловер, издевался над ней, а затем, по наводке одного из сокурсников Дина и Клауса, отправил ее в библиотеку Академии, чтобы выкрасть книгу «Управление разумом», - коротко пояснил Абрамс. – Мы изучили ее и ничего не нашли, а Эллисон так и не смогла дать вразумительных ответов. И вряд ли вообще когда-то сможет.

Кажется, в этот момент Верховный Хранитель совсем поник. Даже Джей сменил свою привычную усмешку на испуг.

- Ты это к чему вообще? – Бэк взглянул на меня.

- Просто подумала, что, может, нам стоит посмотреть на книгу еще раз? - неуверенно начала я.

- Конечно, ты-то точно увидишь то, что не увидели остальные хранители, - хмыкнул Джей.

- Я хоть что-то предлагаю! – не выдержала я.

- Кто ж тебя разберет, предлагаешь ты или истеришь? – Милтон пожал плечами.

Я фыркнула и закатила глаза, но промолчала.

- Джей, ты сегодня прям редкостный говнюк, - высказался Терренс.

В отличие от меня, они, кажется, довольно часто пересекались на заданиях и успели достать друг друга. По уставшему лицу Абрамса было видно, что ему было не до этого.

- Я уже говорил вам, Леди, что там ничего нет, но подумаю, что можно сделать... – он выдохнул. – А Эллисон… с ней бесполезно разговаривать.

- Может, с ней и не нужно разговаривать? – неожиданно предположил Джей.

Я закусила губу, вспомнив, что женщина была симбионтом.

- Вступать в симбиоз с безумным человеком – опасно для жизни, к тому же, она никому не доверяет и не подпускает к себе. Мы пытались, и не раз.

- Я могу… могла бы… - неуверенно высказалась я. – Она вроде как реагировала на меня и мой барьер… Может, она вспомнит меня?

Обычно Абрамс довольно резко критиковал мои идеи, но в этот раз он молчал. Даже Джей не решался вставить свой едкий комментарий.

- Если она начнет управлять моим барьером, это не так опасно, а скорее, наоборот, - я почувствовала уверенность и решила дожать.

- Из этого что-то может выйти, - неожиданно поддержал Милтон, хотя не смотрел на меня. – Мы о Соулривере таким образом и узнали впервые…

- Не думаю, что Рид или Тэйт одобрят, - покачал головой Хранитель.

А я подумала, что Клаус и, особенно, Дин ни за что не отпустили бы меня. Может, и не стоит доводить до совета с другими правителями? Я готова рискнуть и попробовать, если это хоть как-то ускорит поиски преступника.

- Наверняка, рядом будут целители, если что, они ведь помогут? Мы столько времени потеряли, пока бродили по городу в поисках зацепок. Но можно и рискнуть, - мне кажется, в этот момент я уловила сомнения Абрамса и поэтому решила гнуть свою линию. – Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Цитата Виктора Армиша, правившего в двенадцатом поколении, из учебника истории не могла не пробить «броню» Верховного Хранителя. Да, еще вчера я устроила целую истерику, но очередное совещание со всеми правителями лишь оттянет время. А мне надоело сидеть здесь, затем отправляться на задания, а потом снова возвращаться в каморку. Я хочу поскорее увидеть родителей и знать, что этот психопат больше им не угрожает, хочу поболтать с Джоан, поддержать Клауса, и побыть подольше с Дином… Но самое главное, хочу, чтобы жизнь в городе снова стала безопасной.

И если методы Абрамса противоречили моим принципам, то почему бы не выдвинуть свой вариант решения проблемы? Он ни за что бы не предложил это мне, ведь если что-то пойдет не так, и я не выберусь из симбиоза с Гловер, то у Соулривера развяжутся руки, и под его влияние попадут все, кого я знаю. И это был огромный риск для всего города и для меня. Но это был и отличный шанс, чтобы сдвинуться с мертвой точки.

- Значит, ты решила выделиться не только спасением города, но и хочешь сама отыскать Соулривера? Решила сразу по всем фронтам обойти нас? – хмыкнул Бэк.

- Корона не жмет? – Милтон, кажется, впервые, был согласен с Терренсом.

Я хотела сказать все, что думаю о Джейсоне, но сейчас было не лучшее время для этого.

В кабинет вошел Вергилио Сейдж, удивительно, как ему удавалось совмещать работу в Штабе и обучение нерадивых студентов.

- Сейдж, оставляю этих двоих на тебя, - неожиданно высказался Хранитель. – Леди, за мной.

- Я с ними уже и так несколько лет мучаюсь, - выдохнул декан факультета стражей.