- Не занимайся ерундой, - наследник рассмеялся, окончательно расслабившись. - Я, наконец-то, остался наедине с девушкой, которую люблю, и не хочу впустую тратить время.

Я молча смотрела в его зеленые глаза, кажется, каждый раз влюбляясь в них все больше.

- Я соскучилась. Мне так ужасно одиноко в Академии...

- Так будет безопаснее для тебя, - строго прошептал он.

- То есть, ты одобряешь решение Абрамса запереть меня?

Дин, очевидно, был согласен с Верховным Хранителем, но решил не тратить драгоценное время на споры. Таинственно улыбаясь, он поднялся с дивана и подошел ко мне. Однако я не планировала так быстро сдаваться.

- Если ты так доверяешь решению Хранителя, то, может, не стоит идти наперекор правителям и прекратить встречаться?

- Мы и не встречаемся, - усмехнулся он. - Мы же друзья, забыла?

Дин притянул меня к себе, снова поцеловав, на этот раз настойчивее, словно укрощая мою сегодняшнюю строптивость. Пару секунд я пыталась сопротивляться, но кого я обманываю? Всерьез обижаться на Дина у меня получилось лишь однажды, два года назад, после встречи с Элли Гловер в библиотеке.

Легким движением он снял с меня студенческий пиджак, остальные вещи тоже довольно быстро полетели в сторону. Как мы оказались в другой комнате, я уже не помнила, окончательно погрузившись в омут его ласк. Дин всегда умел добиваться своего, даже усмирить обиженную девушку ему не составило труда. И как бы мне хотелось, чтобы он всегда был рядом.

***

Я куталась в больше теплое одеяло и уткнулась в плечо Дина, пальцем проводя по старым шрамам, а улыбка не сходила с моего лица. Впереди целых два дня вместе. Непозволительная роскошь для нас.

- Леди, кажется, это твой циркуляр, - напряженно произнес Рид, прервав мои мысли.

Запутавшись в одеяле, я кое-как дотянулась до своих брюк и достала коммуникатор. Обычно так поздно не звонила даже мама. Стоило нажать на переливающийся кристалл, как на экране высветилось имя Эрики.

- Леди, привет, ты нужна в Штабе. Через десять минут буду в Академии, собирайся, - быстро протараторила она.

Внутри у меня все перевернулось, что не укрылось от Дина.

- Что случилось? - спросила я у девушки.

- Потом объясню, дело срочное.

Я посмотрела на наследника, который хмурился, но, похоже, был тоже не в курсе.

- Слушай, Эрика, я не в Академии... - созналась я, а на другом конце послышался неодобрительный вздох.

- Абрамс тебя убьет. Скажи, куда ехать...

Я с трудом произнесла адрес – наверняка хранительница знала, что это дом наследника. Страшно представить, что теперь она подумает.

- Что произошло? - тут же спросил Дин, когда я отключила циркуляр.

- Не знаю, но вряд ли бы они стали меня вызывать, если бы дело не касалось Соулривера...

Рид нахмурился и бросился искать свои вещи, разбросанные по комнате.

- Спасибо, - я поймала брошенный им академический пиджак и на секунду задержала взгляд на наследнике.

Накинув наспех белую рубашку, он пытался справиться с брюками. Слегка растрепанные волосы вызвали улыбку, а обнаженный торс заставил грустно вздохнуть. Неужели я так сильно радовалась возможности провести эти выходные вместе, что сама отпугнула столь удачный случай? Как будто Коул Харт успел подсмотреть в замочную скважину, что я посмела быть счастливой, и снова сотворил какую-то пакость. Он же обещал наказать меня, ведь так?

- Что с тобой? – Дин поймал мой тоскливый взгляд и присел рядом. – Эрика же будет тут с минуты на минуту…

Он ласково запустил ладонь в мои волосы, и я непроизвольно потерлась щекой об его руку, прогоняя тревожные мысли о темных.

Нос тут же уловил пленительный аромат из пряных и густых нот непокорности и независимости. Чего не скажешь обо мне. Рядом с Дином я теряла волю, а на расстоянии еще сильнее ощущала зависимость от него. Я еще не ушла, но уже начинала скучать по нему.

- У нас всегда так мало времени… Несправедливо!

- Согласен, - прошептал Рид и разделил мою грусть безрадостной улыбкой. – Но как только ты освободишься, мы можем вернуться сюда. Однолуние ведь только начинается. Что на это скажешь?

Его зеленые глаза загорелись надеждой, которая мгновенно предала мне сил. Ведь мне может повезти хоть когда-нибудь?

- Это было бы замечательно, - ответила я и поймала поцелуй Дина. – Ты будешь ждать?

Он уверенно кивнул и, прежде, чем отпустить, снова чмокнул в губы.

- Моя орхидея…

Как всегда, от комплиментов Рида мне стало неловко. Понимая, что потеряла драгоценные минуты, тут же соскочила и с усердием принялась собираться. Натянув брюки, нырнув в пиджак, я кинулась к зеркалу в прихожей, чтобы поправить форму и попытаться справиться с волосами. Краем глаза заметила, как Дин тоже старался не отставать.

- Погоди, а ты куда?

- Что-то случилось, и это что-то, как ты говоришь, связано с Соулривером, - Рид застегнул рубашку и потянулся за форменным костюмом. - Ты думаешь, я буду сидеть здесь сложа руки?

Я в ужасе представила лицо Эрики, которая итак невесть что обо мне думает, а если еще и увидит меня выходящую под руку с Дином…

- Не переживай, я поеду следом, на своем эфикаре, - довольно усмехнулся наследник. – Но сообщи сразу как освободишься. Хорошо?

Ответить мне помешал циркуляр, сообщивший о приезде бывшей напарницы. Снова стыдливо залившись румянцем, я сразу бросилась к двери. Но Рид оказался проворнее и преградил мне путь рукой.

- Ты не ответила, - невыносимо серьезным тоном произнес он. – Позвонишь?

- Вы очень настойчивый друг, мистер Рид, - игриво отозвалась я, касаясь его щеки. – Конечно же, позвоню.

- Что-то не верится, - прищурился он и подошел ближе. – Мне нужны доказательства, что ты не обманываешь…

Снова этот пленительный взгляд, уверенная ухмылка и завораживающий голос. Как же мне так повезло попасться в его сети?

- Дин, какие доказательства? Прекрати! – помотала я головой, пытаясь развеять его любовный гипноз. – Мне пора!

Я убежала, а он только довольно смеялся мне в след. Как можно быть такой безответственной? О чем я думала, влюбляясь в наследника? Читала ли законы? Есть ли у меня голова на плечах?

- Ну, ты даешь, - вместо этого присвистнула брюнетка, как только я рухнула на переднее сиденье с виноватым лицом. – Не переживай, я ничего не скажу Абрамсу.

- Спасибо. Мне очень неловко, что так вышло…

- Ну, ты – девочка взрослая и, надеюсь, знаешь, что делаешь, - Эрика резко нажала педаль газа и развернулась на ближайшем перекрестке.

Мне бы облегченно выдохнуть, но от лишнего напоминания о том, что мои отношения с Дином ни к чему хорошему не приведут, лучше не становилось. Я смотрела за пробегающими мимо проспектами, изредка поглядывая на хранительницу. Сегодня она в рабочей форме выглядела предельно серьезной и собранной. Я в своем академическом пиджаке ощущала себя совсем зеленой студенткой. Но все же не зря ее прислали за мной на ночь глядя, накануне выходных.

- Ты расскажешь, что произошло?

- М-м-м? - растерянно протянула Эрика, отрываясь от дороги. – Да так, не обращай внимания…

Приготовившись слушать про очередные злодейства темных, я удивленно посмотрела на брюнетку.

- То есть, не обращай внимания? Когда ты мне позвонила, я уже почти спала. Что случилось в Штабе?

- Ой, прости, - от моего вопроса Эрика встрепенулась, и скрыла былую серьезность за более привычной и приветливой улыбкой. – Да новая зацепка по Соулриверу. Надо проверить. Вот Абрамс и послал за тобой.

- Я так и подумала, - кивнула я, подозрительно косясь на хранительницу. – А с тобой тогда что такое?

Эрику явно что-то тревожило, но мы давно с ней не виделись. Может быть, она и не захочет делиться со мной личными переживаниями.

- Ох, - тяжело вздохнула она, поворачивая на главную улицу Эстера. – Помнишь гадалку, к которой мы ходили?

- Мадам Хоук? – я вспомнила двух мальчишек-проказников и их испуганную мать, случайно узнавшая от нас о своем жутком родственнике.