Но, несмотря на заверения мамы, я продолжала внимательно ее осматривать, боясь, заметить еще какие-нибудь травмы.

- Да цела я, цела, - улыбнулась она. – Ты лучше скажи, почему тебя держат в таких ужасных условиях? Как можно здесь жить?

- Зато безопасно. И это временно. Со дня на день восстановят связь, и жизнь в городе наладится. А там еще немного и я вернусь в общежитие Академии.

- Неужели мы сможем когда-то жить так, как раньше?

Мама вновь обняла меня со словами, что они с отцом очень гордятся мною.

- Если бы не было так страшно, мы были бы на седьмом небе от счастья за тебя. Я так ждала этой встречи, все думала приготовить твои любимые вафли и апельсиновый пирог. Но эти стражи явились так неожиданно, и я ничего не успела…

- Какие вафли, мам? Самое главное, что ты здесь…

Мы уже приземлились на диван, но мама крепко держала меня за руку, а второй проводила по моим волосам, словно и сама не веря, что я рядом с ней. Но радость быстро сменилась грустью. Я не знала, сколько мы уже так сидим, вдруг маму скоро заберут? Когда снова смогу ее увидеть? Может, стражи забудут про нас, и я смогу побыть с ней подольше?

- Анна больше не злится на меня?

- Она и не злилась, - улыбнулась мама, медленно расчесывая мои волосы.

- А как ей в новой школе? Привыкла? - вряд ли мама знала о всех подробностях случившегося в отеле.

- Да, у нее даже появилась новая подруга. Частенько приходит к нам в гости делать вместе с Анной домашнее задание.

Почувствовав снова укол совести, я искренне надеялась, что младшая сестра и, правда, смогла вернуться к обычной жизни.

- Знаю, сейчас это уже не имеет никакого значения, - неуверенно начала я, - и я рада, что все позади, но как вам все-таки удалось пережить всеобщее сумасшествие?

- Леди, зачем тебе это?

- Я должна знать…

Наверно, пару лет назад я бы предпочла и не знать, но сейчас эта боль придавала силы в бою.

Мама набрала полную грудь воздуха, но прежде, чем успела подобрать нужные слова, в дверь неожиданно постучали.

- Леди, это я, - тихо воскликнул Дин и замер на пороге. – О, у тебя гости…

Я испуганно посмотрела на бутылку вина у него под рукой и большой аппетитно пахнущий пакет в другой, а потом перевела взгляд на маму. В ее глазах читалось искреннее удивление и интерес.

Мама, очевидно, ждала хоть каких-то объяснений, пока я мечтала провалиться в Нижний мир, а к щекам моментально прилила кровь.

- Э-э-э, мам, познакомься, это Дин Рид, - выдавила я из себя.

- Ну, уж наследника-то я узнаю, - мама улыбнулась, но все еще с интересом разглядывала нас. – Но не ожидала вас увидеть здесь.

- Миссис Тали, приятно познакомиться, - Дин хорошо умел скрывать свои эмоции, поэтому его официальный тон немного унял мое волнение. – Рад, что застал вас тут.

Я непонимающе взглянула на него, всеми силами пытаясь укрыть от мамы свое смущение.

- Не думал, что хранители так быстро сработают, хотел передать это с Леди, но раз уж вы тут, - он неожиданно вручил маме вино и тот самый пирог, который так вкусно пах. – Простите, не знаю, что в таком случае можно подарить. Но от лица моего отца, да и, наверное, всего города, хотел сказать вам спасибо за вашу дочь. Если бы не она, то неизвестно, что сейчас было бы с Эстером.

Так умел только Дин, моментально поменять атмосферу вокруг. Секунду назад мама с интересом пыталась разгадать, что же тут происходит, и вот она уже, кажется, напугана серьезностью момента. Даже я поверила, что все это он сделал специально.

- Понимаю, ничем не загладить все то, что вы пережили, и на что вашей семье пришлось пойти. Но только благодаря Вашему терпению и воспитанию Леди, мы сейчас живы, - официальный тон Дина уже пугал меня.

Я взглянула на маму, которая готова была разрыдаться.

- Мам, ну ты чего, - попыталась успокоить я ее.

- Все в порядке, - она сделала глубокий вдох. – Просто мне даже страшно подумать, что там произошло прежде, чем над городом возник купол.

- Не переживайте, рядом были правители, все было под контролем, - заверил Дин с абсолютно серьезным лицом.

- На мне ни одной царапины, видишь? – улыбнулась я, показывая свои руки. – Ничего такого, просто пришлось сделать его посильнее и все.

- У нас все под контролем, и вы, и Леди под надежной защитой.

Мама выдохнула, а слезы, кажется, высохли.

- Мистер Рид, это лишнее, мне достаточно и того, что вы сказали, - она поставила пирог на стол. – Хотя думаю, я передам ваши слова своему мужу, и думаю, он не откажется поднять тост за свою дочь.

Она засунула бутылку в свою мешковатую сумку.

- Леди, милая, я тут привезла немного вещей, что успела собрать. Все произошло так быстро... – она указала на сумку, которая стояла возле стола. – Мне нужно идти.

- Как? Уже? – удивилась я.

- Ну да, стражи дали немного времени, сказали, что как только все наладится, мы сможем видеться чаще, - она улыбнулась и поцеловала меня в лоб.

- Миссис Тали, я могу Вас проводить, - учтиво предложил Дин.

- О, не переживайте, думаю, не заблужусь, - мама снова как-то хитро улыбнулась, а затем обняла меня и шепотом добавила. – Милая, береги себя. Мы гордимся, но очень переживаем за тебя.

- Я скучаю, - ответила я, мне не хотелось отпускать ее.

Мягкие теплые руки погладили меня по голове.

- Все будет хорошо, - улыбнулась она и взглянула на Дина. – И хорошо, что я была без папы, он бы был очень удивлен.

- Мам, ты все не так поняла…

- Конечно-конечно, - рассмеялась она. – До свидания, мистер Рид, большая честь познакомиться с вами.

- Взаимно, миссис Тали. До скорых встреч!

Она открыла дверь и вышла в коридор, а я еще долго смотрела ей вслед. Как в детстве, когда мама уходила куда-то, я постоянно наблюдала за ней из окна, пока она окончательно не исчезнет из виду. Но почему-то мне не хотелось грустить, я была так рада увидеть ее, пусть и совсем немного. Самое главное, что с родителями и сестрой все в порядке.

Я захлопнула дверь и, прислонившись к ней спиной, закрыла лицо ладонями. На смену мимолетной радости и меланхолии пришел стыд. Что мама вообще подумала обо мне и Дине?

- Леди, ты чего? – испуганно произнес Дин, обняв меня, очевидно, по-своему истолковав мои эмоции.

Но я внезапно рассмеялась, отчего он еще больше напрягся.

- Что ты там нес про спасение города? Ты же ее чуть до слез не довел, - я толкнула его в плечо. – Как ты вообще додумался до этого?

- А что я должен был сказать? Здравствуйте, миссис Тали, я пришел споить вашу дочь? – Дин улыбнулся и крепче прижал к себе, а я рассмеялась, уткнувшись ему в плечо.

- Ты с таким серьезным лицом это говорил, я почти поверила тебе.

- Ну это ведь правда, я ни капли не соврал. Разве что знакомиться с мамой с вином и пирогом как-то не очень…

- Да уж, она, похоже, обо всем догадалась, - выдохнула я. – Дин, нам надо быть осторожнее…

Вряд ли моя мама будет направо и налево рассказывать о том, что у ее дочери какие-то странные встречи по вечерам с наследником. Уверена, даже папа об этом не узнает. И все же первые тревожные звоночки наших необдуманных встреч в Штабе под носом у Хранителя уже дали о себе знать. Сначала Эрика, теперь мама. Кто знает, кому захочется зайти ко мне в следующий раз?

- Я знаю-знаю, прости. Не думал, что Абрамс так быстро согласится привезти ее, - выдохнул Дин, но, заметив мой вопросительный взгляд, продолжил. – Просто он рассуждал, что кандидаты в Хранители измотаны, физически и морально, и вам нужен отдых. Мы с Клаусом предложили сделать перерыв и дать возможность увидеться с родными.

- И что бы я без вас делала, - улыбнулась я и чмокнула его. – Я ужасно соскучилась. Кстати, насчет вина, мама не все предусмотрела.

Я хихикнула, пошла к шкафу и открыла его, там была спрятана недопитая бутылка, оставшаяся от Эрики. Дин даже переменился в лице, когда увидел вино.