- Слушай, а сколько тебе лет? Ты выглядишь... - спросила я, когда она принялась обматывать запястье.

- Мне семнадцать, - усмехнулась она. - Но я уже на третьем курсе и активно помогаю в лазарете... Говорят, что я уже сейчас лечу лучше и быстрее многих опытных целителей. Не знаю, конечно, так ли это. Но среди студентов нашего факультета я - лучшая.

- С ума сойти, - я почувствовала себя какой-то бездарной пустышкой на ее фоне. - Говорят, что раньше встречались целители, которые чуть ли не из Нижнего мира вытаскивали людей...

- Прекрати, наши возможности сильно преувеличены. Если бы я такое могла, то спасла бы тех, кто умер в лазарете после той ночи... - ее голос дрогнул. - Первый виток делаешь ниже запястья, затем, обязательно, вокруг пальцев, и только потом к запястью! Если ты просто перемотаешь по кругу, бинт долго не продержится.

Она быстро и аккуратно показывала, как нужно делать. О чем-то я знала, что-то новое рассказала Мэй: о том, как лучше перевязать запястье, ладонь, пальцы, плечо. Теперь я должна была потренироваться уже на ней и постаралась повторить, но мои навыки уступали ее во всем.

- Не перетягивай, а то у меня рука скоро посинеет, - поправляла девушка.

- Прости, это не совсем мое, мне проще куполом накрыть, - тихо говорила я. - До того, как поступила в Академию, я вообще редко обращалась к лекарям.

- Неужели у вас такие суровые тренировки? - вздохнула Мэй.

- Нет-нет, раны я получала в других передрягах, вне Академии.

- Это где же?

- Связалась с плохой компанией, - хихикнула я.

Она как-то странно взглянула на меня, видимо, подумав, что я говорю о темных.

- С наследником и кандидатами, а за ними постоянно кто-то охотится, - пояснила я.

- А теперь и за тобой? Наверное, после всего, что ты сделала... - Мэй замолчала, а я продолжала тренироваться с бинтованием. - Здесь лучше посильнее затянуть.

Я так ничего и не ответила ей.

- Хорошо. Смотри, насколько нам успели рассказать, это кровоостанавливающее зелье входит в обязательную походную аптечку стража, вместе с противоядием и "вторым дыханием", - она показала на прозрачную белую жижу. - Достаточно одной капли, чтобы кровь остановилась.

- Осторожнее! Зачем так много! - послышалось с соседней парты, где сидел Билли, который, видимо, перестарался.

- Лили всегда истерит по поводу и без, - закатила глаза Мэй и, достав небольшой ножик из своего сундучка, занесла над ладонью.

- Стой! Ты что делаешь? - вскрикнула я, в голове сразу же возникли мысли о Соулривере.

В кабинете повисла тишина, а на нас тут же уставились все студенты. Я поймала вопросительный взгляд Джоан, которая так и застыла с бинтом в руках.

- Тс-с-с, вот что значит опаздывать. Сейчас я сделаю рану, ты попробуешь остановить кровь и перевязать, - пояснила она.

- Ну и методы у вас!

Белокурая целительница чиркнула ножом по тыльной стороне ладони, бутылек с зельем дрожал в моих руках, и я осторожно налила жидкость на рану девушки. Кровь запенилась, но остановилась. Затем я взяла бинт и повторила за Мэй.

- Прости, у меня паранойя после всего, что случилось, - говорила я, не смотря ей в глаза. - Уже не знаешь, кому верить, кому нет. Даже каникулы прошли мимо... и темные, да... охотятся за мной, за моими родными... некогда даже расслабиться.

Не знаю, зачем я сказала это все ей, ведь обещала себе держаться.

- Мы все сейчас живем в страхе, но разве не в этом и есть наша сила, чтобы, несмотря на все беды, не бояться адептов Тьмы и продолжать жить? - говорила она.

Я слышала это тысячу раз, это мне твердили преподаватели, правители, даже Дин и тот повторял это как прописную истину.

- И что неужели ты после этого просто так живешь? Ходишь гулять с друзьями? Веселишься?

- Не то чтобы очень, но пытаюсь как-то... Сейчас я, например, в кафе иногда по вечерам играю на скрипке. У нас что-то вроде группы. Люди приходят, слушают... Мы начали играть в день Прощания в память о тех, кто погиб, и тех, кто защищает нас. И с тех пор как-то пошло-поехало.

Я молча слушала ее. Разве не для этого мы старались и пытались спасти город? Чтобы обычные жители могли продолжать жить и заниматься любимым делом? После всех трагичных вестей, эта новость меня внезапно обрадовала. И правда именно ради этого я учусь на стража.

- Здорово, правда здорово, - улыбнулась я, закрепив бинт. - Готово.

- Неплохо-неплохо, - улыбнулась она. - Приходи в кафе “Мандарин”, мы там сегодня играем. Я буду рада, если наша спасительница придет.

- Не называй меня так, это всего лишь мой долг.

- Но ты все равно приходи, - улыбнулась она.

Мэй собрала бинты и все зелья обратно в ящик, затем развязала руку, а в другой засветился Эфир, и на ладони не осталось и следа от раны. Я с восхищением и удивлением смотрела на происходящее, целители были для меня загадкой.

Урок закончился, и мы попрощались. А Джоан уже спешила ко мне.

- Ты представляешь, Тина и Билли женаты! - с ходу воскликнула рыжая бестия.

- Что?! - я тут же оглянулась в поисках виновников события, но похоже они уже вышли из аудитории. - Как ты узнала?

- Случайно! Если бы за моей спиной миссис Роуз не сказала Тине, что ей нужно в деканат из-за каких-то проблем со сменой фамилии, то и не узнала бы. Вот тихушники!

- Но когда они успели?

Новость о чьей-то свадьбе никак не укладывалась в моей голове.

- Вроде как пару двулуний назад, - пожала плечами Джо. - Говорят, после всего случившегося просто поняли, что хотят быть вместе. Без шума и посторонних глаз.

Удивление очень быстро сменилось пониманием, и я даже ощутила непривычный укол зависти, что многим для счастья достаточно лишь желания быть всегда рядом друг с другом. Без каких-либо условий и запретов.

- Ого, они молодцы... Кто знает, что нас ждет завтра? - взглянула я на подругу, которая сразу же уловила тоску в моем голосе.

- Угу... - она взяла под руку. - Может, вечером попробуем куда-нибудь выбраться? Ненадолго, хотя бы на час. Перемирие действует уже месяц, а мы так до сих пор нигде не были с тобой вдвоем. Я ведь так соскучилась.

- Можно в "Мандарин", он недалеко от Академии, доберемся на такси, все выглядит довольно безопасно, - тут же нашлась я, решив, что выпить кофе и послушать музыку не будет лишним.

- А почему не в "Золотую рыбку"?

Когда я была там последний раз, на меня напали темные с михрендиями и пострадала Тина, поэтому туда я больше ни ногой, но об этом я решила умолчать.

- Мэй, целительница которая была в паре со мной, говорит, что вечером они играют там с группой, - начала я.

- Стоит оставить тебя на пять минут, как ты либо ошиваешься с наследником, либо заводишь новых подруг, - Джо взмахнула своими рыжими волосами. - Ладно, кто знает, когда нам удастся сделать это в следующий раз.

***

В первый день нас пощадили и не отправляли на ночные тренировки, поэтому мы все же решились воплотить наш план в действие. Мне было странно, что после всего я действительно могу просто пойти куда-то. Пока Дин и Клаус пропадали в Доме правителей, я и Джо сидели сейчас в кафе с чашечкой кофе и чая.

Мы заняли оранжевый столик в виде дольки рядом с мандариновым деревом. К моему удивлению, здесь и правда было полно народу, но все же неуютно. Я несколько раз оглянулась, пытаясь разглядеть в полумраке посетителей. На секунду показалось, что за нами кто-то следит. Однако все вокруг болтали и не обращали на двух студенток никакого внимания. Паранойя, не иначе.

- Вон она, смотри, блондинка! - ткнула я Джоан, рассказывая о том, что Мэй уже в семнадцать лет учится на третьем курсе.

Целительница заняла свое место на сцене, но подругу она мало интересовала.

- Даже не верится, что мы решились куда-то выбраться. Я так соскучилась по нашим разговорам. Наверное, нам стоит почаще это делать, пока тебя снова куда-нибудь не призвали.