Я выдохнула. Почему, когда я стараюсь сделать хорошо, все становится только хуже?

- Ну, ты немного перегнула палку. Я ведь не идиот какой-нибудь, чтобы раскрывать себя, - он говорил все еще обиженно, но уже не злился.

- Прости, правда, прости. Я не думала, что ты воспримешь это так близко, - виновато смотрела я на него, меньше всего мне хотелось обижать кого-то, а тем более Терренса, который никогда не делал ничего плохого. - Я не Милтон.

- Это точно, - неожиданно усмехнулся Терренс.

- Если бы я считала тебя идиотом, неужели рассказала бы о своих размышлениях? Ты ведь единственный, с кем я действительно могу поделиться и кто справится с этим. Если хочешь, конечно, - постаралась улыбнуться я. - Нам не нужно соперничать, нам нужно дружить.

- Я рад, что ты это понимаешь, - тоже улыбнулся он.

- Я больше так не буду, - я протянула мизинец в знак примирения, когда мобиль остановился на светофоре.

Он рассмеялся и протянул в ответ раненную руку.

- Ты все-таки лучше, чем Джей, - Терренс заметно расслабился после моего чистосердечного признания. - Так и что требуется от меня?

Я радостно хлопнула в ладоши. Раньше я ругала троицу кандидатов за их желание залезть куда не надо. Что же теперь я сама ищу приключений? Скорее, справедливости и наказания виновных в случившемся. Именно так оправдывала я себя.

- Видишь ли, мне запрещено просто так появляться на улице, но вот если ты меня прикроешь и поможешь... - протянула я.

- А не проще ли пойти в тот же бар и проделать те же маневры, что и Грег? - скептически спросил Бэк.

- Ну, во-первых, мне кажется, что если к этому приложили руку Соулривер и Коул, то вряд ли это происходит в одном и том же баре, они не так глупы. А во-вторых...

- Абрамс уже и сам послал туда хранителей? - закончил за меня он. - Ты тыкаешь пальцем в небо, пытаясь угадать одну-единственную девушку.

- Знаю-знаю, - махнула я рукой, - но в последний раз я видела ее рядом с темными... кто знает, что еще ей могло взбрести в голову. Может, попробуешь узнать у своего друга хоть что-нибудь еще о ней? А я поговорю со своей подругой, вдруг она расскажет о Клэр, - закусила я губу.

- Клэр?

- Да, так зовут сиреневоволосую девушку, - кивнула я.

Мы уже стояли на парковке возле ворот в Академию. Нужно было еще успеть на лекции, но сначала скинуть форму и забежать за учебниками. Пройдя очередную процедуру идентификации, мы с Бэком зашли в кампус.

- Постарайся узнать как можно быстрее, хорошо? - улыбнулась я Терренсу и уже хотела попрощаться, так как мужской корпус был совсем в другой стороне, но он почему-то упрямо шел рядом.

- Я договорился встретиться с Терри, - заметив мой удивленный взгляд, произнес он.

- Так, я смотрю, у вас с ней все серьезно? - улыбнулась я.

- Ну да, она классная, - улыбнулся Бэк.

- Только при Джоан этого не говори, она сожжет тебя на месте, - не унималась я, - они с ней, мягко говоря, не любят друг друга.

- Я удивлен другому, как это тебе удалось поладить с Эклз?

- О, знакомые нотки Фишер, - рассмеялась я. - Они обе классные, когда находятся на большом расстоянии друг от друга. Очень большом.

Терренс громко рассмеялся. Мне казалось, что такими и должны быть отношения между кандидатами. Почему нельзя просто дружить и общаться, и не выливать всю злость, как это делает Джей. Когда мы подошли к корпусу, Терри уже стояла там и с какой-то опаской поглядывала на меня. Но я лишь улыбнулась и кивнула ей, а затем зашла вовнутрь.

В холле женского общежития в два часа дня, когда шел большой перерыв между лекциями, всегда было много народа. У кого-то на сегодня уже не было занятий, кто-то решил забежать в комнату. Потихоньку жизнь вернулась в привычное русло. Иногда в толпе мне казалось, что я видела Китти или Кирстен, которые погибли в ночь безумия. Я до сих пор не могла смириться с этой мыслью, что мы больше никогда не увидимся. И уж к чему я точно не могла привыкнуть, что вместо миссис Эрлкрафт теперь сидела Фелиция Траум.

- Мисс Тали, можно вас? - неожиданно она позвала меня.

Ее черные волосы были собраны в крепкий пучок, ярко-красная помада выделяла ее тонкие губы, а стройную фигуру сегодня скрывало широкое темно-синее платье. Вид у нее всегда был немного пугающий, пожалуй, она походила на темного больше, чем многие другие адепты.

- Да, что-то случилось? - обычно коменданты редко общаются со студентами, только если кто-то нарушает порядок, но этот урок я запомнила еще в первый приезд в общежитие.

Миссис Траум неожиданно кивнула на букет, стоящий у нее на столе.

- Я не посыльный, поэтому прошу решать свои любовные дела без моего участия, - неожиданно строго сказала она, с точно такой же интонацией, как это сделала миссис Майлз, когда я жила в Штабе.

Помнится, в первую нашу встречу покойная миссис Эрлкрафт произвела похожее неизгладимое впечатление. Их что обучают где-то на факультете комендантов?

- Простите, этого больше не повторится, - быстро ответила я.

Мне не хотелось сейчас с кем-то спорить, потому что я с букетом орхидей уже привлекла внимание студенток, особенно первокурсниц. Похоже, в семнадцать лет всем только и есть дела до личной жизни других, а я, как единственная девушка-кандидат, с недавних пор стала одной из самых обсуждаемых персон. И если за спиной Джоан спорили, подходит ли она будущему Советнику или нет, то про меня распускали сплетни самые невероятные: от клятвы безбрачия до, как ни странно, романа с наследником.

И этот букет сейчас предательски сдавал меня с потрохами. Неужели Дин не может быть осторожнее? Я почти пролетела по лестницам на второй этаж и пробежала по коридору.

- Ого, - воскликнула Джоан, которую я застала за наведением марафета. - Подарок от лучшего друга?

Наша дружба с Дином была любимой темой подруги, и сейчас она просто не могла упустить этот момент.

- Я убью его, - злилась я, доставая циркуляр.

- Ох, уж этот подлец, как он посмел подарить тебе цветы, - не унималась и хохотала Эклз.

"Дин! Нельзя же так подставлять меня! Ты с ума сошел?" - быстро набирала я, сидя на кровати.

Джоан подскочила ко мне, понюхав цветы и вздохнув, она достала из шкафа пыльную вазу, которую привезла еще на первом курсе, когда букеты были каждый раз от разных поклонников. Она ушла в душевую в конце коридора, чтобы набрать воды.

"Сойдешь тут без тебя", - коротко ответил Дин.

От этой фразы что-то защемило в груди от тоски и боли, и одновременно хотелось улыбаться. Я закусила губу и окончательно рухнула на кровать, смотря в экран.

- Буря, искра, скандал, - паясничала Джоан, когда вернулась и застала с улыбкой на лице. - Враг повержен.

Я обиженно выдохнула, а затем написала Дину.

"Я тоже очень соскучилась. Спасибо за цветы, они прекрасны. Где ты только их находишь?"

"Я же наследник, я могу все", - тут же ответил он.

И в этом был весь Рид, он всегда уходил от ответов на мои вопросы. Хотя чем дольше мы были знакомы, тем больше казалось, что знать ответы на свои вопросы я уже не хочу.

- Леди, у нас через десять минут лекция, - растормошила мою меланхолию подруга. - Иначе я скажу Дину, что он саботирует тебе учебу своим подарками.

- Он мне жизнь саботирует, - небрежно бросила я, складывая учебник и тетрадь в рюкзак.

Боковым зрением я заметила, как Эклз замерла на месте, изучая меня.

- Если хочешь, я останусь с тобой здесь на однолуние? Все лучше, чем скучать одной, - осторожно спросила она.

- Прекрати, Клаусу после смерти родителей и так непросто, не могу же я забрать еще и тебя, - улыбнулась я.

- Хочешь, мы добросим до Дина? - еще осторожнее спросила Джо.

После нашей последней встречи у него дома, когда я подслушала разговор с родителями, мы так и не виделись. Но слова Правителя и его жены как будто окончательно выбили почву из-под ног. Джоан я об этом так и не рассказала, но она, похоже, о чем-то догадывалась. Любое упоминание о квартире Рида, и мое настроение тут же менялось в худшую сторону. Но только Смерти было известно, как мне безумно хотелось к Дину.