- Сама в шоке, - улыбнулась я.

Бэк попрощался первым, а я почувствовала на себе взгляд Джейсона.

- Пока, - небрежно бросил он и отправился вслед за другим кандидатом.

Вроде как без формы я его даже меньше раздражаю.

- Идемте, мисс Тали, - позвала за собой миссис Майлз.

Мы прошли через холл Штаба, на улице было тепло, светило солнце и дул легкий ветерок. Следуя за помощницей Абрамса, я почему-то не могла сдержать улыбки. Мы сели в мобиль и поехали по шумным улицам Эстера.

Город снова ожил. Может, каждый все еще с ужасом глядел на прохожих, но все же люди уже не боялись выходить из дома. Конечно, чтобы все забыть, нужно время, но сейчас Эстер выглядел таким же как и раньше.

На всякий случай я проверила, не заработал ли мой циркуляр, но он по-прежнему молчал. И все же, если связь уже начали восстанавливать, значит, скоро я смогу чаще видеться с мамой. А еще сомневалась в Абрамсе, не врал ли он насчет моих родителей. Как я могла? Он же Верховный Хранитель.

Когда мы остановились, я узнала этот район. Точно, вон там, через два дома живет Дин. Или правители и правда не догадывались о наших отношениях, или же у них не было выбора… Иначе зачем бы они поселили меня так близко к нему? Впрочем, скрыть свою улыбку я уже не могла.

- Район хорошо охраняется, темные хоть и разгуливают здесь, но нападать не решаются. Так что можете не переживать за свою жизнь, - пояснила миссис Майлз, когда мы вышли из эфикара и зашли внутрь дома. – Вы живете на восьмом этаже, вот, возьмите.

В лифте она протянула мне связку ключей. Новый лифт, в котором играла спокойная музыка, ехал почти незаметно.

- Два замка последней степени надежности, и вот здесь кнопка для экстренного вызова стражей, на всякий случай, - уже в квартире она помогала мне осмотреться. – Спальня маловата, но все же лучше, чем было. На первое время вам должно хватить, кое-какие продукты я закупила.

- Вы лично? – переспросила я, удивляясь, когда она только все успевает.

- Работа такая, - улыбнулась она. – В остальном - квартира, как квартира. Прошу вас, будьте осторожны и никому не рассказывайте о том, где вы живете. Даже своим родителям!

В мечтах я уже представляла, как позвоню папе и сообщу, что живу в том доме, который он проектировал. Но моим мечтам не суждено было сбыться.

- Хорошо, - печально выдохнула я.

- На этом все, до свидания, - попрощалась она.

После кабинета в Штабе квартира казалась дворцом. Небольшой диван в гостиной, маленький трансвидер, здесь же бежевая кухня, на окнах простые, но светлые шторы. В спальне стояла кровать и комод для вещей, а еще оттуда можно было попасть в ванну. Я была в диком восторге.

Я то и дело трогала вещи: кристальные лампы, покрывало, даже обои на стенах. Как будто меня и правда выпустили на свободу. И первое, что я сделала, это приняла душ в собственной ванной комнате без посторонних людей, затем пристроила на кровать подушку, которую привезла мне мама, и плюхнулась рядом. После старого неудобного дивана, здесь было ужасно мягко. Вот только трансвидер до сих пор не работал.

Так до вечера я носилась, как заведенная. Если это одна из самых плохих квартир, то как же выглядят хорошие?

Мою идиллию нарушил внезапный звонок в дверь. Сердце буквально ушло в пятки от страха, а барьер тут же возник вокруг меня. Что если темные уже пришли за мной? Но зачем бы они тогда звонили в дверь? Может, миссис Майлз приехала с очередным обходом.

Осторожно я подошла к двери и посмотрела в глазок.

- Дин?! Как ты так быстро узнал, куда меня переселили? – я с порога накинулась на него с вопросами.

- Тише-тише, - улыбнулся он, обхватил мое лицо руками и поцеловал. – Нам сообщили, где ты теперь живешь.

- Но зачем? – все еще удивлялась я.

- Ну как, ты же кандидат, мы должны знать, где искать в случае чего, - сегодня Дин совсем не хмурился. – Хотя это не очень разумно, селить тебя так близко ко мне.

Он снова поцеловал меня, здесь можно было, наконец, не бояться быть застуканными в самый неподходящий момент.

- Возможно, им так проще охранять, чем расселять нас в разные концы города, - выдохнула я после долгого поцелуя. – Но я удивлена не меньше твоего.

- Клаус, кстати, живет тоже рядом, а кое-кто умолял меня приехать сегодня к ним.

- Джоан?!

***

Несмотря на еще теплые дни, ночи уже становились холоднее, еще несколько двулуний, и наступит сезон ветров. Я укуталась в кофту Дина и прижалась к нему. Мы сидели на небольшой террасе, куда вела стеклянная дверь из гостиной Клауса. Уже стемнело, и малая луна взошла на небе. А я, закрыв глаза, наслаждалась моментом. Подруга буквально повисла на мне, когда мы пришли к ним. Кажется, она была даже болтливее обычного, но от ее неподдельных, почти детских эмоций хотелось улыбаться. И здесь сейчас было так спокойно и легко, и, казалось, можно было больше ни о чем не переживать.

- Как хорошо, что тебя наконец-то выпустили из твоей камеры, - Джо уже целый час строила планы на оставшийся месяц каникул. - Я хочу уже посмотреть твою квартиру, жди меня завтра с утра!

- Да ладно, если подумать, то в Штабе было не так уж и плохо, - вздохнула я.

- А, ну да, я забыла, у тебя же там появилась подруга, - надулась она. - Стоит мне только исчезнуть, как все сразу забывают обо мне и находят, как провести время повеселее. Да, Клаус?

Берч закатил глаза и выдохнул, похоже, Джоан никак не могла забыть те слухи, которые ходили в Академии о похождениях будущего Советника. Я же взглянула на Дина. Когда он успел все им рассказать?

- Блин, Тали, виновата ты, а попало мне, - рассмеялся Клаус и крепче обнял Джоан. – Интересно, после свадьбы ты все еще будешь все это припоминать мне?

Как только мы пришли, Эклз сразу попросила не спрашивать о родителях Берча, поэтому мы болтали обо всем и ни о чем, словно обычные люди в обычный день.

- Джо, прекрати, без тебя было ужасно плохо, - пыталась утихомирить я подругу.

- Да ладно, - протянула она, - плохо ей было, то Дин, то мама, то все вместе.

На этих словах Джо и Клаус рассмеялись, а я возмущенно ткнула наследника в бок.

- Ты что, все им рассказываешь? - я посмотрела на него, а он лишь улыбался.

- Нет, не все, - и уже тихо добавил, - про пижаму с зайчиками они не знают.

Я моментально вспыхнула от стыда и оттолкнула его от себя, и теперь рассмеялся уже он.

- Так-так, и чего мы не знаем? - тут же подхватили Клаус и Джоан.

О, нет. Только не это. Самое любимое занятие моих друзей - обсуждать меня. Я попыталась придумать, как перевести разговор в другое русло, пока все не обернулось против меня. Спасти меня могло только чудо.

И рыжее чудо появилось на пороге террасы, сонными глазами разглядывая нас, в поисках того, кто первым поддастся на его "мяу".

- Феликс? Я думала, он живет у…

Я тут же осеклась, понимая, что сморозила глупость. Берч резко помрачнел.

- Клаус, прости, я не хотела. До сих пор с трудом верится…

- Все в порядке, Тали, я понимаю, - он снова тяжело вздохнул и попытался улыбнуться. – Зато теперь мы тут не одни. Правда, Феликс?

Я не нашлась, что ответить. Лишь наблюдала за рыжим котом, который все еще оценивал обстановку, а затем запрыгнул к Джоан на колени и жалобно промяукал.

- Ты проголодался! - воскликнула она, пытаясь перевести тему.

- Ого, в прошлый раз мне он показался не таким пушистым, - я потянулась на соседнюю скамейку, где сидели Эклз и Берч, чтобы погладить кота.

- Он просто поправился, - усмехнулся Дин.

- Джо его откормила, - тут же закатил глаза Клаус. - Он просто обнаглел, а она идет у него на поводу.

- Ты только посмотри на его грустные глазки, - подруга потискала мордашку Феликса.

- Даже Леди заметила, что он стал толще! - спорил Клаус.

- Не ворчи, ты-то тоже набрал пару килограммов, видимо, ешь не меньше кота, - рассмеялся Дин.

Берч косо взглянул на друга, а мы с Джо рассмеялись.