- Да, я все поняла, сэр, - мне не хотелось добавлять проблем Абрамсу. - Обещаю, больше такого не повторится.

- Хорошо. Я попрошу кого-нибудь из стражей или хранителей довезти вас до Академии, ждите здесь.

Я немного расстроилась, когда Джошуа вышел из кабинета. Хранитель хоть и пытался говорить сдержанно, все же его тон не предвещал ничего хорошего и задел меня. И, похоже, увидеться с Дином не получится.

Я открыла циркуляр и начала набирать сообщение наследнику.

"Абрамс запретил выходить из его кабинета без него, а потом кто-то из стражей довезет меня до Академии. Прости, увидимся в другой раз".

- Не прощу, - усмехнулся кто-то над моим ухом.

Я вздрогнула и сама удивилась, как не создала барьер. Все дело было в голосе, который я больше всего хотела услышать.

- Дин! Что ты тут делаешь?

Рид не скрывал довольной улыбки, что удалось застать меня врасплох.

- Не даю тебе снова сбежать, конечно.

Он наклонился, желая сорвать с моих губ поцелуй, но я испуганно увернулась и посмотрела в сторону дверей.

- Ты с ума сошел?! Мы же в кабинете Абрамса!

Темно-синий министерский пиджак придавал наследнику еще больше солидности, и что скрывать, привлекательности. И требовалась масса усилий, чтобы удержаться от его ласки.

- Я соскучился, - с придыханием произнес он и притянул меня к себе. – Всего один короткий поцелуй…

Неужели я могла не ответить ему взаимностью? Пленительному гипнозу его зеленых глаз невозможно сопротивляться, а живительное касание губ мгновенно пробуждало самые тайные желания. Понимая, что очень быстро могу забыться, я тут же захлопала его по плечам.

- Все-все, Хранитель может вернуться в любой момент!

Рид не пытался скрыть недовольство, но, как и я, был вынужден прислушаться к голосу разума. Отстранившись, он окинул меня тревожным взглядом, словно хотел убедиться, все ли со мной в порядке.

- Леди, я места себе не нахожу после твоей встречи с Коулом. Ты понимаешь, что это столкновение не было случайностью? Он следит за тобой.

Конечно же, Дин уже знал обо всем, и и что толку было отпираться.

- Понимаю. И я уже дала обещание Абрамсу, что не буду лишний раз покидать стены Академии.

Дин согласно кивнул, одобряя такое решение. Похоже, что он хотел сказать еще много всего предостерегающего, но не стал этого делать, поглядывая вслед за мной на закрытые двери кабинета. Времени у нас было совсем мало, и хотелось если не поцеловаться, то хотя бы просто обнять друг друга. Но даже на такой риск было опасно идти. Абрамс мог вернуться в любой момент. От этого все эти встречи украдкой омрачались гнетущим чувством безысходности.

- Как ты вообще? – безнадежно выдохнул Дин. – Как первые занятия?

- Было бы легче, если бы ты был рядом, как раньше, - я коснулась его руки и сразу ощутила его крепкую и вместе с тем нежную хватку. – Но я держусь, правда.

- Все будет хорошо, - Дин постарался улыбнуться, но в этот раз улыбка вышла с оттенком грусти. – Мы справимся…

Поджав губы, я кивнула в ответ. Конечно, мы справимся. Ведь у нас не было другого выбора.

- Дин? – дверь кабинета хлопнула, и на пороге появился Джошуа. – Какими судьбами?

- Доброго дня, сэр Абрамс! - Рид как ни в чем не бывало помахал папкой в руке, успев сделать шаг назад за секунду до этого. - Отец просил передать эти документы…

Хранитель взял папку с бумагами, пока я с отстраненным видом смотрела в окно.

- У тебя же уйма дел. Неужели Энтони не мог отправить кого-нибудь другого? – бегло пробежав глазами документы, Абрамс подозрительно взглянул сначала на Дина, потом на меня. – Леди, вы можете идти. На выходе вас уже ждет Милтон, он отвезет вас в Академию.

- Что? – поразилась я.

- Джейсон? – почти одновременно со мной переспросил Дин.

- Ну да, - ответил Абрамс, удивленный нашей реакцией. – Он сейчас свободен. В этом же нет никакой проблемы?

- Нет, конечно,- Рид тут же попытался взять себя в руки и придать себе невозмутимый вид. – Просто раз я тут, то сам мог бы отвезти Леди обратно.

- Нет, ты нужен мне здесь, нужно кое-что передать твоему отцу, - отмахнулся Джошуа, обходя свой стол.

Несмотря на то, что наследник всегда умело контролировал эмоции, я не могла не заметить его разочарования.

- Тогда не буду отвлекать вас от дел, - я уважительно кивнула в сторону Верховного Хранителя и поймала негодующий взгляд Рида. – Пока, Дин!

С деланным равнодушием он только ответил кивком и повернулся к Абрамсу. Конечно, меня не радовала перспектива общения с Джейсоном, но реакция Дина удивила куда сильнее. Неужели наследник ревновал?

Последняя догадка меня не на шутку позабавила. Наши встречи стали реже, и что может быть лучше лишнего подтверждения, что я не безразлична ему? Обычно сдержанный Дин скрыл бы свое удивление и не попытался договориться с Абрамсом, рискуя выдать себя. Но сегодня ему не удалось сдержать свои эмоции, и это говорило много больше, чем позволял себе Дин.

Размышляя обо всем этом, я не заметила, как преодолела длинные и серые коридоры Штаба хранителей. Но стоило спуститься к парковке, как от моего воодушевленного настроения не осталось и следа. Возле одного из дежурных эфикаров стоял Джейсон Милтон в серой форме хранителя и о чем-то весело болтал с высокой брюнеткой в короткой черной куртке с лисьим воротником. Мне еще издалека показался знакомым этот приторный смех, а стоило приблизиться, как я убедилась, что рядом с Милтоном ворковала Карен Лисс.

- Джей, прекрати смешить меня. Декан Сейдж так сказал?

- Честное слово. Ну ты же видела их, где Сейдж, а где Абрамс? - Джейсон притворно нахмурился, расправил плечи и убрал руки за спину, как это любил делать Вергилио Сейдж. – Джош, ты явно набрал пару лишних килограммов…

- Тебе говорили, что из тебя вышел бы отличный актер? – снова рассмеялась Карен, подавшись вперед. – Но ты прав, Вергилио даст фору любому…

- Поверь, хранитель из меня нисколько не хуже, - Джейсона нисколько не смутило, что Лисс была так близко к нему.

Подняв руку, он убрал с ее лица выбившуюся прядь волос и ласково заправил за ухо. Они, кажется, не обращали ни на кого внимания, а вот меня неожиданно затошнило. И не знаю от кого больше - от Милтона, который с каждой девушкой применял одни и те же приемы, или от Карен, не перестающей виться вокруг самой известной троицы парней Эстера. Ведь совсем недавно она еще бегала за Дином.

- О, а вот и наша очень важная персона, - присвистнул Милтон и, заметив мое присутствие, наигранно поклонился. – Экипаж к вашим услугам, мисс. Готовы отправиться в путь?

- Джей, давай без показательных выступлений, а? Привет, Карен.

Брюнетка вместо ответа по привычке окинула меня оценивающим взглядом. И судя по презрительному выводу на ее лице, я снова не набрала даже пару баллов по шкале женской привлекательности.

- А не рановато ли обзаводиться личным водителем? – Лисс без промедления села на пассажирское место рядом с Джейсоном, но говорила так, словно меня тут и не было. – Она же еще только кандидат, а не Верховный Хранитель…

Я удивилась, что она собралась ехать с нами, и молча проглатывать оскорбления не собиралась.

- Ой, прости, не думала, что Абрамс ради моего сопровождения отвлечет еще и секретаря Советника от важных дел, - с нескрываемым сарказмом ответила я, занимая заднее место. - Или ты только помощник, и мне не стоит об этом беспокоиться?

Лица Карен я не видела, но прежде, чем мы тронулись, успела поймать ухмылку Джейсона в зеркале заднего вида. И если раньше я мучилась от того, что никак не могла раскусить Дина, то сейчас, похоже, поведение Милтона было для меня непостижимой тайной. Однако и Карен застала врасплох.

- А ты, я смотрю, отрастила коготки, - хмыкнула она. – Кроме шуток… Дела и правда так плохи, что тебе нельзя одной передвигаться по городу?

За окном пробегали улицы, залитые послеобеденным солнцем и заполненные спешащими по своим делам горожанами. Задумавшись над ответом, я и сама не верила в то, что даже прогулки по магазинам или в парке теперь для меня под запретом.